獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「リリア！」

　大きな声に振り返ると、ヘリオス様がこちらに向かってきているところだった。まさか……今のを見られた？

「へ、ヘリオス様……」
「お前が庭園に居ると聞いて来てみれば……顔色が悪いぞ」
「少し目眩がしてしまっただけですわ」
「本当か？」

　ヘリオス様が私の顔を覗き込んで尋ねる。やましい事を隠して俯くくらいならもう真実を話してしまおう。何度そう思い、臆病な私は諦めたことか。段々と自分の嫌な部分ばかり見えてきてしまい、目頭が熱くなる。

「無理をするな。医師を呼ぼう」
「そこまでしなくても……」
「駄目だ。呼ぶ」

そう言って、彼は私の身体をそっと支えてくださった。その優しさに、胸がちくりと痛む。

　――陛下に、お伝えしなければ。
　本当に何度もそう思った。けれど、どうしても言葉が出てこない。
　私は人間で、彼は獣人の王。この結婚だって、和平のために結ばれたものだ。もし赤ちゃんのことを知ったら、陛下はどう思われるのだろう喜んでくださるのか。それとも、困惑されるのか。考えれば考えるほど、怖くなってしまう。

「リリア？」
「……？」
「何か心配事でもあるのか？」
「いいえ。何でもありませんわ」

　金色の瞳が、まっすぐに私を見つめていたが、私はできる限り自然に微笑んだ。ヘリオス様は未だしばらく私を見つめていたけれど、それ以上は何も尋ねなかった。

「今日は部屋で休め。庭園なら、またいつでも来られる」
「ありがとうございます、陛下」

　彼に支えられながら、私はゆっくりと歩き出した。お腹に添えた手を、誰にも気づかれないようにそっと握りしめる。
　ごめんなさい。不甲斐ない母で、ごめんなさい……。