獣人王の子供を身篭ってしまいました!?

「きっと、そうですわ。……私は、陛下にもそういった時間が必要だと思います。たまにはお仕事をお休みして、美味しいお菓子を召し上がってくださいませ」
「王である俺に、休めと言うのか？」
「はい。陛下だってお疲れになるでしょう？」
「……お前は変わっているな」
「よく言われます」
　
　私が少し得意げに答えると、ヘリオス様の口元がわずかに緩んだ。
　あれ？今、笑った……？ほんの一瞬だったけれど、確かに笑ってくださったように見えた。
　
「陛下、今……」
「何だ？」
「いえ、何でもありません」

　見間違いかもしれない。そう思いながらも、私は嬉しくなって、もう一度タルトを口に運んだ。幸せな甘さに思わず笑みが零れてしまう。






ヘリオスside

　その様子を、ヘリオス様は静かに見つめていた。
　――こんなふうに笑う女だったのか。
　初めて会った時の彼女は、緊張と不安を隠すように、いつも控えめに微笑んでいた。だが今は、甘い菓子を前に目を輝かせ、侍女たちと楽しそうに話している。その笑顔を見ていると、不思議と心が安らいだ。
　もっと話を聞いていたい。もう少しだけ、この時間が続けばいい。
　そんなことを考えている自分に、ヘリオスは内心で驚いていた。和平のために迎えた妻。気にかけるべき存在。それだけだったはずなのに。思えば必要の無い初夜を迎えたのだって……。

「リリア」
「はい？」
「明日も、茶を飲みに来てもいいか」
「え……？」
　
　思いがけない申し出だったのだろう。彼女が目を丸くした。
　
「陛下がお望みでしたら、もちろんですわ」
「ああ。では、明日も来よう」