「こちらこそ。ところで、お名前を伺ってもいいかしら？」
「大山梨花です」
その瞬間だった。
女性の手が、ぴたりと止まった。
「……大山、梨花ちゃん？」
「はい」
先ほどまで柔らかく笑っていた女性の表情が変わった。
私の顔をじっと見つめ、それから何かを確かめるように、小さく息を呑む。
「私、因幡珀斗のお母さんよ」
「……因幡、珀斗？」
その名前に、胸が小さく跳ねた。
忘れるはずのない名前だった。
幼い頃、いつも一緒に遊んでいた男の子。
泣き虫で、私が「うさちゃん」と呼んでいた、大切な友達。
「もしかして……うさちゃんのお母さんですか？」
「ええ。そうよ」
女性の目元が、じわりと潤んだ。
「梨花ちゃん、本当に目覚めてよかった。ずっと心配していたのよ」
「ありがとうございます……」
「本当によかったわ。あの子、何も言わないから」
「……あの子？」
「ええ。あの子があなたの主治医でしょ？」
「え？」
思わず聞き返した。
「あなたを担当している先生よ」
「えっと……私の主治医は、東雲さんですけど……」
女性はきょとんとした。
「……え？」
そして、私の顔をもう一度見た。
「もしかして、あの子……あなたに何も言っていないの！？」
「何を、ですか……？」
女性は驚いたように口元を押さえた。
「あらまあ……。そうなのね。何も話していないのね」
「あの……？」
「ごめんなさいね。私ったら、つい驚いてしまって」
女性は少し考えるように視線を落としたあと、優しく微笑んだ。
「せっかく来てくれたんですもの。まずはサインを書かせてもらうわね」
「あ、はい。お願いします」
女性は新刊を受け取ると、丁寧に名前を書いてくれた。
『大山梨花さんへ。これからも、たくさんおいしいものを作ってくださいね』
「ありがとうございます！ 大切にします」
「こちらこそ。こんなに本を読み込んでくれている方に会えて、私も嬉しいわ」
私は何度もお礼を言った。
「大山梨花です」
その瞬間だった。
女性の手が、ぴたりと止まった。
「……大山、梨花ちゃん？」
「はい」
先ほどまで柔らかく笑っていた女性の表情が変わった。
私の顔をじっと見つめ、それから何かを確かめるように、小さく息を呑む。
「私、因幡珀斗のお母さんよ」
「……因幡、珀斗？」
その名前に、胸が小さく跳ねた。
忘れるはずのない名前だった。
幼い頃、いつも一緒に遊んでいた男の子。
泣き虫で、私が「うさちゃん」と呼んでいた、大切な友達。
「もしかして……うさちゃんのお母さんですか？」
「ええ。そうよ」
女性の目元が、じわりと潤んだ。
「梨花ちゃん、本当に目覚めてよかった。ずっと心配していたのよ」
「ありがとうございます……」
「本当によかったわ。あの子、何も言わないから」
「……あの子？」
「ええ。あの子があなたの主治医でしょ？」
「え？」
思わず聞き返した。
「あなたを担当している先生よ」
「えっと……私の主治医は、東雲さんですけど……」
女性はきょとんとした。
「……え？」
そして、私の顔をもう一度見た。
「もしかして、あの子……あなたに何も言っていないの！？」
「何を、ですか……？」
女性は驚いたように口元を押さえた。
「あらまあ……。そうなのね。何も話していないのね」
「あの……？」
「ごめんなさいね。私ったら、つい驚いてしまって」
女性は少し考えるように視線を落としたあと、優しく微笑んだ。
「せっかく来てくれたんですもの。まずはサインを書かせてもらうわね」
「あ、はい。お願いします」
女性は新刊を受け取ると、丁寧に名前を書いてくれた。
『大山梨花さんへ。これからも、たくさんおいしいものを作ってくださいね』
「ありがとうございます！ 大切にします」
「こちらこそ。こんなに本を読み込んでくれている方に会えて、私も嬉しいわ」
私は何度もお礼を言った。
