眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　車が停まったのは、緑に囲まれた静かな住宅地だった。

　「ここですか？」

　「ああ」

　私は車を降りて、周囲を見回した。

　少し離れたところに、落ち着いた雰囲気の家が並んでいる。東雲さんはそのうちの一軒を見つめていた。

　「……あの家に、母親がいる」

　思いがけない言葉に、私は東雲さんの顔を見た。

　「私の……？」

　「そうだ。調べた。」

　胸の奥が、静かに揺れた。

　母親。

　私が目覚めてから、ずっと心のどこかに残っていた存在。

　もう会えないと思っていたわけではない。生きていることは知っていた。ただ、会いたいと願っていいのか、自分でも分からなかった。

　「会ってみたいか？」

　家の方を見つめる。

　遠くに、人影が見えた。

　顔を見て、少し歳をとっているものの私の母親だとすぐ気づく。

　私を産んだ人。

　私が眠り続けていた二十五年間、私のそばにはいなかった人。

　胸が痛まないと言えば嘘になる。

　けれど、今さら何を話せばいいのだろう。

　どうして私を見捨てたのか。
　そんなことを尋ねても、答えはなんとなく分かっているし、過ぎた時間は戻らない。

　「少しだけ、見ていてもいいですか」

　「構わない」

　私はしばらく、その人影を見つめていた。

　やがて女性は家の中へ入っていった。

　それを見届けて、私は視線を落とした。

　「……ありがとうございました」

　「何がだ」

　「探してくれたんですよね」

　「必要だと思ったから調べただけだ」

　東雲さんらしい答えだった。

　けれど、私は知っている。

　この人は、私が頼んでいないことまで考えて、動いてくれていた。