眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　そんな話をしながら、私はふと窓の外を見た。

　駐車場には、さまざまな車が並んでいる。

　「車って、やっぱりいいですね」

　「自分で運転できたら、もっといろいろなところへ行けそうです」

　「いずれ免許を取ればいい」

　「楽しみです。田舎のほうにも行ってみたいな。自然がいっぱいあるところとか」

　「広い景色を見たり、空気のきれいなところを歩いたり。この都会とは違う時間が流れていそうです」

　「なら、免許を取るのを待たずとも行こう」

　「東雲さんとですか？」

　「他に誰と行くつもりだ」

　あまりにも自然な返事だった。

　私は少し驚いて、東雲さんを見上げる。

　「一緒に行ってくださるんですか？」

　「車でないといけない行きたい場所があるなら、俺が運転して連れていけば済む話だろう」

　「……そうですね」

　胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　その言葉には、今日だけではない未来が含まれているように聞こえた。

　来週も、その先も。

　ここで暮らす日々が続いていくことを、東雲さんは当たり前のように考えているのだろうか。

　私はそれが嬉しかった。