眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

 その日の学習時間。

 私は解き終えた問題集を先生に差し出した。

 「終わりました」

 先生は受け取った答案に目を通す。

 「……ここも正解か」

 「はい。前に教えてもらった考え方を使ってみました」

 「応用できているな」

 先生が確認しているのは、高校課程の問題だった。

 目覚めてから、私は驚くほどの速さで勉強を進めていた。

 中学校の範囲を終え、高校の内容に入ってからも、理解に時間がかかることは少なかった。忘れてしまった知識を補いながら、新しいことを次々に覚えていく。

 自分でも不思議なくらいだった。

 「この範囲はもう十分だ。次に進める」

 「本当ですか?」

 「ああ。ただし、理解が曖昧な部分を放置するな。先に進むことだけが勉強ではない」

 「分かっています」

 「ならいい」

 先生は問題集を閉じた。

 私はそれを受け取りながら、ふと思った。

 「先生。私、退院したら先生との勉強も卒業ですね」

 「なぜそうなる」

 「だって、ここにいるから先生に教えてもらえているんです。退院したら、今みたいにはいかないでしょう?」

 先生は手元の資料に視線を落としたまま、少し間を置いた。

 「……退院した後も、必要なら俺が教える」

 「え?」

 思わず聞き返した。

 「退院した後も、ですか?」

 「ああ。学習の進度を考えれば、継続して指導した方が効率的だ。今さら別の指導者に引き継ぐ必要もない」

 「本当ですか?」

 「一度言ったことを何度も確認するな」

 「すみません。でも、嬉しくて」

 私は思わず笑った。

 退院したら、先生とも会えなくなるのだと思っていた。

 でも、そうではないらしい。

 「先生に教えてもらうの、楽しいんです」

 「それは何よりだ。では、次の範囲に進むぞ」

 先生はいつもどおりの無表情で、新しい問題を示した。

 私は嬉しい気持ちを胸にしまい、問題集を開いた。

 退院してからも、勉強は続けられる。

 そう思うと、これからの生活が少し楽しみになった。