眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　「そういえば、先生」

　「何でしょう」

　「うさちゃんは元気に過ごしていると思いますか？」

　先生に聞いたって分からないなんてことは分かっていた。でも、なぜだか聞かずにはいられなかった。

　「……以前お話しされていた方ですね」

　「はい。最後に会ったとき、喧嘩したままでしたから心配で」

　「二十五年も経っています。相手も、もう忘れているかもしれませんよ」

　「えっ」

　私は先生の顔を見た。

　「忘れてるって……？」

　「子どもの頃の喧嘩でしょう。今となっては、相手も覚えていない可能性があります」

　「そんなこと…うさちゃんは、そんな簡単に忘れたりしないもん」

　思わず、強い口調になった。

　「ずいぶん自信があるんですね」

　「うさちゃんは泣き虫だけど、いつも優しい目で私を見てくれて、しっかり話を聞いていてくれて、そういうことはちゃんと覚えてる子なんです！」

　「泣き虫、ですか」

　「そうです。私がちょっとからかっただけでも、すぐ目に涙をためて」

　懐かしくなって、少しだけ笑った。

　けれど、先生の言葉を思い出して、また眉を寄せる。

　「先生、うさちゃんのこと知らないのに、忘れてるなんて言わないでください」

　「……それは失礼しました」

　先生は淡々と答えた。

　「大切なご友人なのですね」

　「大切な親友です」

　「分かりました。もう忘れているなどとは言いません」

　「絶対ですよ」

　「はい」

　先生はそれ以上何も言わず、記録を閉じた。

　私は少しだけ頬を膨らませていたけれど、先生はいつもと変わらない顔をしていた。