眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　私は、国語と算数を交互に進め、慣れてきた頃には、簡単な文章を読んで内容を答える課題にも取り組むようになった。

　分かる問題が増えると楽しく、覚えていないことに気づくときは悲しくなることもあった。

　それでも、私は勉強をやめたいとは思わなかった。

　ある日の午後。

　いつものようにプリントに向かっていると、病室の扉がノックされた。

　「失礼します」

　顔を上げると、東雲先生だった。

　「こんにちは」

　「こんにちは。勉強中でしたか」

　「はい。今日は算数です」

　先生は机の上をちらりと見た。

　「進み具合はいかがですか」

　「前よりできるようになりました」

　「それはよかったですね」

　先生がいつものように診察の準備を始める。

　私はプリントに視線を戻したけれど、ふと思いついて顔を上げた。

　「先生」

　「はい」

　「先生、今日もお勉強教えてくれますか？」

　先生の手が止まった。

　「先日、少しお手伝いしましたが」

　「はい。でも、もっと教えてほしいです」

　先生は私の手元にあるプリントを見た。

　「担当スタッフが学習の様子を確認しています。私が常に教えるわけにはいきません」

　「そっか……」

　少しだけ肩を落とす。

　すると先生は、プリントの問題を一つ確認した。

　「ただ、診察の際に時間があれば、問題を見る程度ならできます」

　「ほんと？」

　「毎回とは約束できません。そこは理解してください」

　「はい！」

　私は笑顔で頷いた。

　先生は小さく息をつくと、診察を続けた。

　その日、先生が病室を出ていったあとも、私はしばらくプリントを眺めていた。

　明日はどんな問題を解こう。

　そんなことを考えるのが、いつの間にか楽しみになっていた。