眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　それから数日後。

　病院で小鳥遊さんを見かけることが、何度かあった。

　廊下ですれ違えば笑顔で挨拶をしてくれるし、リハビリの帰りに顔を合わせれば、体調を気遣ってくれる。

　「今日は調子よさそうですね」

　「はい。少しずつ歩くのも楽になってきました」

　「よかった。焦らず頑張ってくださいね」

　そんな何気ない会話を交わすうちに、私はすっかり彼女に親しみを感じるようになっていた。

　ある日、リハビリを終えて待合スペースにいると、小鳥遊さんが通りかかった。

　「あら、こんにちは」

　「こんにちは」

　「今日はお迎えですか？」

　「いえ、今日は自分で帰ります。近いので」

　「そうなんですね。気をつけてくださいね」

　「ありがとうございます」

　小鳥遊さんはにこやかに手を振って、仕事へ戻っていった。

　その背中を見送りながら、私はスマートフォンを取り出した。

　珀斗さんに、帰ると連絡しておこう。

　そう思って画面を開いたとき、ちょうどメッセージが届いた。

　『帰りはどうする』

　短い文面に、思わず笑みがこぼれる。

　『歩いて帰ります。今日は大丈夫です』

　すぐに既読がついた。

　『分かった。気をつけろ』

　たったそれだけのやり取りなのに、胸が少し温かくなる。