眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　その様子を、少し離れた場所から見ていた人物がいた。

　看護師の小鳥遊雪だった。

　彼女は勤務前の書類を届けるため、病院の玄関付近を通りかかったところだった。

　見慣れた車。

　運転席にいたのは、東雲珀斗。

　そして、助手席から降りてきた女性。

　雪は足を止めた。

　「……今の、誰？」

　珀斗が女性を送ってきた。

　それだけなら、別に珍しいことではない。医師が患者を送迎することだって、絶対にないとは言い切れない。

　けれど、雪の目に留まったのは、その後だった。

　女性が何かを言うと、珀斗は彼女を見て、短く言葉を返した。

　そして彼女が立ち去るまで、車を移動しなかった。

　ほんのわずかな時間。

　それだけのことなのに、雪の胸にはざらりとしたものが残った。

　東雲珀斗。

　彼女にとって、彼はずっと特別な存在だった。

　優秀で、容姿も整っていて、名家の東雲家を背負う男。

　雪の実家である小鳥遊家もまた、古くから続く家柄だった。

　幼い頃から、彼女は何度も聞かされてきた。

　――東雲家の珀斗さんと結ばれることができれば、あなたにとっても、家にとっても申し分ない。

　――あの方に選ばれる女性になりなさい。

　――東雲家との縁は、絶対に逃してはいけない。

　それは、彼女自身の希望を尋ねる言葉ではなかった。

　何を学び、どんな仕事に就き、誰と交流するのか。

　雪の人生は、いつだって家の都合と結びつけられていた。

　だからこそ、珀斗を手に入れることは、彼女にとって一つの目標になった。

　好きだから、という気持ちだけではない。

　彼に選ばれれば、自分は価値のある人間なのだと証明できる気がした。

　彼の隣に立つことができれば、家族も自分を認めてくれる。

　そう信じてきた。