その頃、菜乃華と莉咲は――。
買い物を済ませ、二人は神崎家へと向かっていた。
「菜乃華ちゃんっ！」
「ん？」
「メガネ、外してみて？」
「えっ？」
「いいから、いいから♡」
莉咲に促されるまま、私はそっとメガネを外した。
「じゃーん！ これ、つけてみて？」
莉咲が差し出したのは、コンタクトレンズだった。
「え、これ……？」
「そう！ コンタクト♡」
「私、コンタクトなんて初めてなんだけど……」
「大丈夫よ！ ゆっくりでいいからね」
莉咲に教えてもらいながら、初めてのコンタクトをつける。
「え、こう……？」
「そうそう！ できたじゃない！」
莉咲が嬉しそうに笑った。
「可愛い〜♡♡♡」
「えっ！？」
「ほら〜！ メガネをコンタクトに変えるだけで、今の髪型と相まってものすごく可愛いわよ？」
そう言われ、私は鏡を覗き込んだ。
そこには、今まで見たことのない自分がいた。
いつも見慣れていたメガネ姿とは違う。
少しだけ大人っぽくなったような、そんな自分。
「菜乃華ちゃん、素がいいから。今までがもったいなかったわよ？」
「そ、そんなことないよ……！」
思わず頬が熱くなる。
そういえば、莉咲ちゃんって昔から距離が近かった気がする。
いじめてきたときも、今日の朝も。
名前を呼んでは顔を覗き込んできたり、何かと近くに来たり。
でも、今はそれ以上に近い。
……近すぎる。
「……私、莉咲ちゃんにドキドキしてる……！？」
自分でも驚くくらい、心臓が騒がしかった。
「菜乃華ちゃん？ どうしたの？」
「な、なんでもないっ！」
莉咲ちゃんは不思議そうに首を傾げた。
「ふふっ。じゃあ次はメイクね♡」
「メイク！？」
「そう！ 私が可愛くしてあげる♡」
そう言って、莉咲ちゃんは私の顔にメイクを施し始めた。
「目を閉じててね？」
「う、うん……」
筆が頬に触れる。
くすぐったくて、思わず笑いそうになる。
「もう、動いちゃダメよ？」
「ご、ごめんね」
「ふふっ。可愛いんだから♡」
その声に、また頬が熱くなった。
しばらくして、莉咲ちゃんが顔を近づけてきた。
「菜乃華ちゃん、ちょっと目を開けてみて？」
言われた通りに目を開ける。
すると――。
目の前には、莉咲ちゃんの綺麗な顔。
思っていた以上に近い。
「あっ……♡」
目が合った。
お互いに一瞬、動きが止まる。
そして――。
「んっ……♡」
不意に、柔らかい唇が触れた。
「……っ！？」
「ま、待って……莉咲ちゃん……♡」
莉咲ちゃんも目を丸くしている。
「な、菜乃華ちゃん……♡ ごめんなさい。つい可愛くて……」
「えっ……？」
どうやら、私の顔に夢中になって近づきすぎてしまったらしい。
その拍子にバランスを崩してしまい――。
ドサッ！！
「きゃっ！」
二人で床に倒れ込んでしまった。
「い、痛たた……」
「菜乃華ちゃん！？ 大丈夫！？」
「う、うん……」
莉咲ちゃんは慌てて私の様子を確認する。
「ごめんね……本当にごめんなさい」
「だ、大丈夫だよ……！」
ようやく落ち着いて、メイクの続きを終えることができた。
「……できた！」
莉咲ちゃんが鏡を差し出してくれる。
「わぁ……！」
そこには、メガネを外して、髪型もメイクも変わった私がいた。
「可愛い〜っ♡」
莉咲ちゃんは満面の笑み。
「私が見たかったのは、今の菜乃華ちゃんよ♡」
「ちょ、ちょっと莉咲ちゃんっ……！！」
あまりの褒めっぷりに、どう反応していいのか分からない。
莉咲ちゃんはそんな私を見て、さらに嬉しそうに笑っていた。
その表情には、菜乃華へのデレが隠しきれずに溢れていた。
＊＊＊
一方、その頃――。
カラオケを終えた蓮音たちは、帰り道を歩いていた。
頭の中は、なぜか菜乃華のことでいっぱいだった。
周りには女子たち。
「楽しかったね〜！ 蓮音くんっ♡」
「また行こ〜♡」
「ダメよっ！ 次は私と〜♡」
「はい、はい」
女子たちに囲まれながら、いつものように適当に返事をする蓮音。
そんな蓮音と、菜乃華はすれ違った。
「……あ」
思わず足を止めそうになる。
でも、蓮音は私に気づいていない。
楽しそうに、ほかの女の子たちと話していた。
「やっぱ私なんか、1ミリも考えてないよね……」
小さく呟いて、ため息をつく。
その様子を横目で見ていた女子たちが、くすくすと笑っていた。
私は気づかないふりをして、前を向く。
……でも。
「次は莉咲ちゃんと水桜ちゃんとお買い物だ〜！」
そう思い出すと、自然と顔が上がった。
少しだけ楽しみな予定。
今は、それを考えていたい。
そう思いながら、私はまた歩き出した。
買い物を済ませ、二人は神崎家へと向かっていた。
「菜乃華ちゃんっ！」
「ん？」
「メガネ、外してみて？」
「えっ？」
「いいから、いいから♡」
莉咲に促されるまま、私はそっとメガネを外した。
「じゃーん！ これ、つけてみて？」
莉咲が差し出したのは、コンタクトレンズだった。
「え、これ……？」
「そう！ コンタクト♡」
「私、コンタクトなんて初めてなんだけど……」
「大丈夫よ！ ゆっくりでいいからね」
莉咲に教えてもらいながら、初めてのコンタクトをつける。
「え、こう……？」
「そうそう！ できたじゃない！」
莉咲が嬉しそうに笑った。
「可愛い〜♡♡♡」
「えっ！？」
「ほら〜！ メガネをコンタクトに変えるだけで、今の髪型と相まってものすごく可愛いわよ？」
そう言われ、私は鏡を覗き込んだ。
そこには、今まで見たことのない自分がいた。
いつも見慣れていたメガネ姿とは違う。
少しだけ大人っぽくなったような、そんな自分。
「菜乃華ちゃん、素がいいから。今までがもったいなかったわよ？」
「そ、そんなことないよ……！」
思わず頬が熱くなる。
そういえば、莉咲ちゃんって昔から距離が近かった気がする。
いじめてきたときも、今日の朝も。
名前を呼んでは顔を覗き込んできたり、何かと近くに来たり。
でも、今はそれ以上に近い。
……近すぎる。
「……私、莉咲ちゃんにドキドキしてる……！？」
自分でも驚くくらい、心臓が騒がしかった。
「菜乃華ちゃん？ どうしたの？」
「な、なんでもないっ！」
莉咲ちゃんは不思議そうに首を傾げた。
「ふふっ。じゃあ次はメイクね♡」
「メイク！？」
「そう！ 私が可愛くしてあげる♡」
そう言って、莉咲ちゃんは私の顔にメイクを施し始めた。
「目を閉じててね？」
「う、うん……」
筆が頬に触れる。
くすぐったくて、思わず笑いそうになる。
「もう、動いちゃダメよ？」
「ご、ごめんね」
「ふふっ。可愛いんだから♡」
その声に、また頬が熱くなった。
しばらくして、莉咲ちゃんが顔を近づけてきた。
「菜乃華ちゃん、ちょっと目を開けてみて？」
言われた通りに目を開ける。
すると――。
目の前には、莉咲ちゃんの綺麗な顔。
思っていた以上に近い。
「あっ……♡」
目が合った。
お互いに一瞬、動きが止まる。
そして――。
「んっ……♡」
不意に、柔らかい唇が触れた。
「……っ！？」
「ま、待って……莉咲ちゃん……♡」
莉咲ちゃんも目を丸くしている。
「な、菜乃華ちゃん……♡ ごめんなさい。つい可愛くて……」
「えっ……？」
どうやら、私の顔に夢中になって近づきすぎてしまったらしい。
その拍子にバランスを崩してしまい――。
ドサッ！！
「きゃっ！」
二人で床に倒れ込んでしまった。
「い、痛たた……」
「菜乃華ちゃん！？ 大丈夫！？」
「う、うん……」
莉咲ちゃんは慌てて私の様子を確認する。
「ごめんね……本当にごめんなさい」
「だ、大丈夫だよ……！」
ようやく落ち着いて、メイクの続きを終えることができた。
「……できた！」
莉咲ちゃんが鏡を差し出してくれる。
「わぁ……！」
そこには、メガネを外して、髪型もメイクも変わった私がいた。
「可愛い〜っ♡」
莉咲ちゃんは満面の笑み。
「私が見たかったのは、今の菜乃華ちゃんよ♡」
「ちょ、ちょっと莉咲ちゃんっ……！！」
あまりの褒めっぷりに、どう反応していいのか分からない。
莉咲ちゃんはそんな私を見て、さらに嬉しそうに笑っていた。
その表情には、菜乃華へのデレが隠しきれずに溢れていた。
＊＊＊
一方、その頃――。
カラオケを終えた蓮音たちは、帰り道を歩いていた。
頭の中は、なぜか菜乃華のことでいっぱいだった。
周りには女子たち。
「楽しかったね〜！ 蓮音くんっ♡」
「また行こ〜♡」
「ダメよっ！ 次は私と〜♡」
「はい、はい」
女子たちに囲まれながら、いつものように適当に返事をする蓮音。
そんな蓮音と、菜乃華はすれ違った。
「……あ」
思わず足を止めそうになる。
でも、蓮音は私に気づいていない。
楽しそうに、ほかの女の子たちと話していた。
「やっぱ私なんか、1ミリも考えてないよね……」
小さく呟いて、ため息をつく。
その様子を横目で見ていた女子たちが、くすくすと笑っていた。
私は気づかないふりをして、前を向く。
……でも。
「次は莉咲ちゃんと水桜ちゃんとお買い物だ〜！」
そう思い出すと、自然と顔が上がった。
少しだけ楽しみな予定。
今は、それを考えていたい。
そう思いながら、私はまた歩き出した。
