「うう、寒いっ」
病院から帰った私は、コートを着たままリビングのファンヒーターの前に丸まった。
唸るような送風音と一緒に、もふぁん、と熱風が吹きつける。
「はぁ、生き返る……」
「若葉、せめてコート脱ぎなさい。傷むわよ」
台所からママの声。
「あとちょっとだけ。外、歯がガチガチいうくらい寒かったんだから」
ソファーの毛布を頭から被る。
「あら。そんな格好したらパンツ丸見えよ」
「え！？」
反射的に飛び起きた。
「あら、動けるじゃない」
「……はめたわね」
「その勢いで着替えちゃいなさい」
相変わらず、人を動かすのがうまい。
「はいはい」
コートを脱ぎ、ニットワンピースに手をかけたところで、背後から妙な視線を感じた。
「何？ ママ」
振り向くと、ママがじっとこちらを見ている。
「若葉」
「何？」
「今、恋してるの？」
「……は？」
「彼氏は？ 好きな人は？」
「いないけど」
「本当に？」
「本当に」
唐突すぎる。
「残念だけど、今まで一度もいたことないわ。私はママみたいにモテないの」
「なんだぁ、つまんない。娘の恋バナ聞いてみたいのに」
ママは心底残念そうに肩を落とした。
「ちなみにママが若葉の歳の頃には、もうパパと付き合ってたわよ」
「はいはい」
「待ってるだけじゃ恋は始まらないのよ」
「だから、待ってる相手すらいないって言ってるでしょ」 「せっかく大学生になるんだから、一人くらい彼氏連れてきなさいよ」
「ママと一緒にしないで。私には私のペースがあるの」
そう返すと、ママは何がおかしいのか笑った。
「強くなったわねぇ、若葉」
「誰のせいだと思ってるのよ」
それでもママは楽しそうに、昔の話を始めた。
美容専門学校に通う少し前。
台風の日、バイト帰りに立ち往生していたママを、当時大学生だったパパが車で送ってくれた。
それが二人の出会いだったらしい。
「少女漫画みたいね」
「でしょ？」
「台風の日に自転車でバイト行ったママの根性の方が気になるけど」
「そこじゃないのよ」
そこから付き合い始めて。
やがて、パパが大好きだった花時計の前でプロポーズされた。
「『これから先もずっと、君と同じ時間を生きていきたい。僕と結婚してください』って」
そこまで話したところで、ママの声が震えた。
「……あぁ、やだ。思い出したら泣けてきた」
「え」
本当に涙を浮かべている。
「ママが二十六の時に若葉が生まれてね。パパなんて、赤ちゃんのために自分で作った花束持ちながら、子どもみたいに泣いてたのよ」
「へえ……」
「あ、若葉を最初に抱っこしたのもパパ」
「そうなの？」
「そのまま『可愛い、可愛い』って顔中チューしてた。分娩も吸引、パパからも吸引。出生早々忙しかったわね」
「何その情報」
思わず笑った。
でも。
ママは、まだ泣いていた。
「若葉が生まれた日、本当に幸せだったの」
その言葉を聞いた瞬間。
ずっと胸に引っかかっていた疑問が、口から零れた。
病院から帰った私は、コートを着たままリビングのファンヒーターの前に丸まった。
唸るような送風音と一緒に、もふぁん、と熱風が吹きつける。
「はぁ、生き返る……」
「若葉、せめてコート脱ぎなさい。傷むわよ」
台所からママの声。
「あとちょっとだけ。外、歯がガチガチいうくらい寒かったんだから」
ソファーの毛布を頭から被る。
「あら。そんな格好したらパンツ丸見えよ」
「え！？」
反射的に飛び起きた。
「あら、動けるじゃない」
「……はめたわね」
「その勢いで着替えちゃいなさい」
相変わらず、人を動かすのがうまい。
「はいはい」
コートを脱ぎ、ニットワンピースに手をかけたところで、背後から妙な視線を感じた。
「何？ ママ」
振り向くと、ママがじっとこちらを見ている。
「若葉」
「何？」
「今、恋してるの？」
「……は？」
「彼氏は？ 好きな人は？」
「いないけど」
「本当に？」
「本当に」
唐突すぎる。
「残念だけど、今まで一度もいたことないわ。私はママみたいにモテないの」
「なんだぁ、つまんない。娘の恋バナ聞いてみたいのに」
ママは心底残念そうに肩を落とした。
「ちなみにママが若葉の歳の頃には、もうパパと付き合ってたわよ」
「はいはい」
「待ってるだけじゃ恋は始まらないのよ」
「だから、待ってる相手すらいないって言ってるでしょ」 「せっかく大学生になるんだから、一人くらい彼氏連れてきなさいよ」
「ママと一緒にしないで。私には私のペースがあるの」
そう返すと、ママは何がおかしいのか笑った。
「強くなったわねぇ、若葉」
「誰のせいだと思ってるのよ」
それでもママは楽しそうに、昔の話を始めた。
美容専門学校に通う少し前。
台風の日、バイト帰りに立ち往生していたママを、当時大学生だったパパが車で送ってくれた。
それが二人の出会いだったらしい。
「少女漫画みたいね」
「でしょ？」
「台風の日に自転車でバイト行ったママの根性の方が気になるけど」
「そこじゃないのよ」
そこから付き合い始めて。
やがて、パパが大好きだった花時計の前でプロポーズされた。
「『これから先もずっと、君と同じ時間を生きていきたい。僕と結婚してください』って」
そこまで話したところで、ママの声が震えた。
「……あぁ、やだ。思い出したら泣けてきた」
「え」
本当に涙を浮かべている。
「ママが二十六の時に若葉が生まれてね。パパなんて、赤ちゃんのために自分で作った花束持ちながら、子どもみたいに泣いてたのよ」
「へえ……」
「あ、若葉を最初に抱っこしたのもパパ」
「そうなの？」
「そのまま『可愛い、可愛い』って顔中チューしてた。分娩も吸引、パパからも吸引。出生早々忙しかったわね」
「何その情報」
思わず笑った。
でも。
ママは、まだ泣いていた。
「若葉が生まれた日、本当に幸せだったの」
その言葉を聞いた瞬間。
ずっと胸に引っかかっていた疑問が、口から零れた。
