まどか堂～あなたの記憶、買い取ります～

２

　彼女のことは小学生のときから知ってはいた。
　中学で、ぼくたちは同じクラスになった。
　彼女は入学時から男子の話題に上がるほどだった。
　勉強は平均以上にできて、人当たりも良かった。
　そんな彼女のことを、周りの生徒が放っておくわけはない。
　僕はただ、自分とはかけ離れた世界の住人だと認識していた。
　彼女とは小学生のときは、何度か廊下ですれ違ったことがある程度だ。
　言葉を交わしたことなんて一度もなかった。
　彼女の周りには、いつも数人の女子がいた。
　廊下ですれ違う男子は、ほぼ例外なく、彼女が視界のなかに入ると、引きつけれられるように彼女を視線で追っていく。
　追尾レーダーが、目標を常に追うように。
　ぼくはすれ違うたびに、彼女から視線を逸らした。
　同じクラスになって気づいたことだが、彼女がクラスにいるだけで、教室がやわらかな空気に包まれた。