『…お前には、3人の幽霊が憑いている』
『あら、3人もいるの？』
『でも姿はハッキリ見えないんだ。皆、黒くてな。ただ、お前に向けた『声』は聞いた』
『声？……それは、男性の声だった？』
『いや、女の子の声だ。…椿に捕まったお前に対して、こっちに来るなと言っていた』
『……』
『あと、その影は、お前より少しだけ背が高くて、その女の子の声がした影はお前より身長が低い。ここくらいだな』
俺が手で教えると、灯野は何故だか泣きそうな顔をした。
……もしかして、今言った内容に心当たりがあるのか？
下を見ていた灯野に問いを投げると、ゆっくり動いた黒い瞳が俺に戻された。
そして、フッと口の端を引いて笑った。
『もしかすると、私に憑いている幽霊の正体は、私の家族かもしれないね』
『…！』
『守ってくれて、いるのかな……そうだと、いいなぁ…
……教えてくれてありがとう、吉田くん。もしまた何かあったら教えてほしい。どんなに些細なことでもいいから』
『………分かった』
まさか感謝されるとは思わなくて面を食らってしまった。
俺は、小学三年生の時に交通事故で生死を彷徨ったことがある。それを境に霊が視えるようになった。
俺を庇うようにして亡くなった姉はいつも俺のそばにいてくれて、何かあると必ず助けてくれる。
しかし、霊の存在を信じない周囲の人間は、そんな俺を不気味がった。それで人間関係に疲れて億劫になった俺は、一人でいるようになった。
皆の目には映らない彼女と一緒にいることを選んだ。心優しい姉を無視して居ない者扱いするくらいなら、周りに腫れ物扱いされる方が断然マシだ。
……俺の話を聞いて泣きそうな顔をした灯野菫の過去に何があったかは知らない。
別に知りたいとも思わないが、なんとなく深い悲しみを抱えている気がしてならない彼女の幸せを願わずにはいられなかった。
