吉田芹斗Side
｢……｣
今日だけで、何人目かも分からない、クラスメイトの死体と遭遇してしまった。
虚ろな目をしたソイツから流れるものが、廊下を赤く染めている。
しかし、不思議なことに、現場には血の匂いがしなかった。……まぁ、匂いがするよりは断然いいけどな。
でも俺の隣にいる女の子はショックを受けて、その場で足を止めてしまった。
｢っ、大和くん……本当に酷いよ、こんなの理不尽すぎる…｣
｢…瑠璃(るり)、行こう｣
俺は大和を避けるようにして歩いて、瑠璃と共に廊下を突き進んだ。
｢さっきだって、灯野さんの名前が流れてきたし…このままだと間違いなく全滅するよ。時間だって、あと二時間もあるし…｣
隣でボソボソ呟いている瑠璃の口元に当てた手がカタカタ震えているのを横目にしながら、俺は前を向いて歩いていた。
《鬼》が俺たちを生かす気はゼロなのは、“最初から分かっていた”。
この異空間(せかい)に、希望なんてない。
校内のあちこちに転がっている死体は、俺の未来の姿だ。
｢灯野菫……｣
思わず口を突いて出た彼女のことは、『別の意味』で気になっていた。
俺は昔から霊感が強くて、ほぼ毎日のように『それ』を目視していた。
この訳の分からない鬼ごっこのルールを放送を通して説明をされたときも、そうだった。
ずっと、女の、笑い声が聞こえていた。
《ふふふふふふふっ、ふふふっ、ふふ、あはははははははははっ》
他のやつらは聞こえていなかったみたいだが、その声が『椿柚奈』の声によく似ていたから、鬼の二人のうちの一人が誰なのかすぐに察した。
その後は俺の横にやってきた瑠璃に、『芹斗。今すぐ逃げよう』と言われて教室を出たが、嬉しさを隠しきれない声音は、しばらくの間、俺の精神を蝕(むしば)んでいた。
｢(椿柚奈…あの女、やっぱり裏があったか。道理で笑顔が胡散臭いと思った)｣
そんな彼女にはよく声を掛けられていたが、あえて会話を広げず距離を置いておいて正解だったと今となっては思う。
｢芹斗！こんなワケの分からないゲームで死んだら駄目だからね…っ｣
｢……そうしたいのは山々だが、多分無理だと思うぞ。お前だって薄々気付いてるんだろう？｣
｢それでも…！大切な人には生きていてほしいって思うじゃん！？鬼ごっこを今すぐ終わらせる方法ってないの！？もちろん、全員生還ルートでね！！｣
｢…気持ちは分かるけど、そんな方法があったらとっくに実行してるっつーの｣
