｢今、生き残っている人数は、あなたを含めて8人。梶くんが頑張ってくれたおかげで、残りは楽に済ませられそう｣
｢…｣
｢特にあなたは、もう後がない状態よ。私が今あなたに触れたら、あなたは死ぬし、私は一人脱落させられるの｣
｢死ぬって…、｣
｢そうそう。さっきの質問に答えてあげるね。
私は、椿柚奈(ツバキユズナ)。
一ヶ月前まで、あなたの隣の席にいた者よ｣
視線を隣の席に向けると、そこには花瓶が置かれていた。
──────さっきまではなかったのに。
｢クラスメイトを忘れるなんて、ひどい女ね｣
｢椿、柚奈…｣
……ああ、ようやく思い出せた。でも、最初の鬼に捕まるまでは、彼女ーー椿柚奈のことはしっかりと『覚えていた』。
だから、どうして私の前に座る椿柚奈を見たときに、すぐに思い出せなかったのか。
｢………じゃあ、もう一人の鬼というのが、あなたのことなの？｣
｢そうよ。あなたの寿命(いのち)、私にちょうだい？｣
私に手を伸ばすように差し出された掌。
私を映している瞳は黒く濁って淀んでいる。
……ちょうだい、なんて。
──────私たちに拒否権なんて最初からないくせに。
歪な笑みを浮かべる女からは逃げられないことを悟った私は、息を短く吐いた。
｢……このゲーム、最初から私たちに勝ち目なんて無かったのね｣
｢ふふふ｣
｢酷いのはどっちなんだか。私を記憶喪失に近い状態にしていたのも、どうせあなたたちの仕業なんでしょ？
……おかしいと思ったのよね。一人目の鬼に捕まった人たちがゲームオーバーになるまでの時間が早いなって。
マーキングでも付けられているのかと思ったけど……違ったんだね。こうやって呼び出して油断させていたのね｣
｢やだなぁ。油断させたなんて、人聞きの悪いことを言わないでよ。私はただ、久しぶりに皆と喋りたかったのよ。
死んだはずの私がここにいたら、怯えて逃げられるんじゃないかと思ってね。あと、私がもう一人の鬼だって勘づかれそうだったし｣
｢……｣
