心当たりを思い出して目を逸らしていると、鬼がまた喋った。
《俺を前にして今すぐ逃げ出さないなんて、よっぽど余裕があるんだね》
理解不能とでも言うように少しずつ首を傾げていく。
余裕…
余裕、ね。
｢あなたには、私に余裕があるように見えるんだね｣
《だって、他の連中は俺を見るなりに悲鳴を上げて逃げるからさぁ》
それはそうだろう。
こんな訳の分からないデスゲームで生き延びるのに必死なのだから。
中にはゲームオーバーになっているクラスメイトもいる。
一人でも生き残れたら、全員無傷で現実世界に生還できる。
それは簡単なことのように見えて、かなり難しい。
─────なんなら、不可能に等しい。
だって、この移動範囲が限られた、狭くて不可解な世界で化物相手に無事でいられる自信なんて、時間が経つにつれて失(う)せていくからね。
｢そもそも放課後までっていうのが長すぎなのよね。だって、終了まであと2時間以上もあるのよ？せめて一時間とかにしてほしいわ｣
《それは俺も同感だよ。でもこの夢みたいな機会を設けてくれたヒトがルールを決めたからね。俺たちが決めたんじゃあないよ？…だからさ、ちょっと疲れてきたところなんだよねぇ》
｢……じゃあ、もう何もしないでくれる？｣
《ふふふ、そういう訳にはいかないんだよねぇ》
ユラリ、不気味な動きを見せた彼の矛盾に腹が立って、思わず舌打ちしそうになった。
こんなにイライラしたのは、久しぶりだ。
《さてと、そろそろキミにマイナスを与えようか》
楽しそうに笑う鬼にそう宣言されても、私は逃げなかった。
近づいてくる度に距離を取っていたけれど、もう逃げられないと思ったし、現に鬼は超能力者如く一瞬で私の前に現れた。
鬼の黒い手袋が私の腕を掴んでいる。
皆も、こうやって捕まったのかもしれない。
………本当にズルいね。
《じゃあ、二回目も、せいぜい頑張ってね》
私にそう告げた顔は、きっと笑っている。
下から睨み付けた私は、次の瞬間、意識を失った。
