灯野菫Side
命を懸けた鬼ごっこが始まってから、数時間経った。
放送から流れた情報を頭の中で整理しながら、やけに静かな廊下を一人で歩く。
まだ鬼と遭遇していない生徒は、私を含めて8人だということに気付いて目を瞪(みは)る。
……今の時点でもうクラスの半分も鬼に捕まったのか。
｢……『二回捕まったら死ぬ』、ね。｣
謎の声が告げたルールをぼそりと呟いて吟味(ぎんみ)する。
｢『自分達の死を誰にも『知られることなく』』……────なるほど、いつの間にか入り込んだ異空間(ここ)に、取り残されるのね｣
となると、現実世界では最初から『いない者扱い』にされると思うと、ゾッと悪寒が背中を走ったが深呼吸して冷静を取り戻す。
｢……そして、二つ目のルール。『私たちにあった本来の寿命は鬼たちに付与される』…もしかしすると、相手はもうすでに亡くなっている人だったりする？
神様か何かに生き返る特別な機会(チャンス)をこの形で設けられたのだとしたら……なんて、私の考えすぎよね｣
ただ単に、相手の寿命を奪ってまで生き永らえたい可能性もあるからね。
そこまで考えていたら、後ろから声がした。
《へぇ～、答えに辿り着いちゃったんだ。面白いね、キミ》
｢…！｣
………まさかの正解だったらしい。
振り向いた先に立っていたのは、全身が黒い服に包まれた高身長の男。
肝心の顔は、狐のお面で隠されている。
謎に包まれたそいつが、楽しそうに喋る。
《やぁ、初めまして。灯野菫サン》
｢…私のこと、知ってるの？｣
《知っているよ。『あの子』から何度も聞いたからね。…『あの子』の言う通り、とても綺麗な子だね》
｢……あなた、さっき正解だって言っていたけど…本当に幽霊なの？｣
《そうだよ。俺は一ヶ月前に交通事故で亡くなったんだ》
｢…それは、お気の毒に｣
俄(にわか)に信じがたいけど、目の前にいるのは幽霊らしい。
幽霊なんて、生まれて初めて見た。
…………いや、別に、初めてじゃない、かも。
