いつの間にか追い付かれていた。
彼を纏う異質さにゾッと鳥肌が立っていた俺を庇うようにして前に出た柳が、｢甲斐、行けっ！！｣と言って躊躇うことなく鬼に自身を差し出した。
《柳明光(やなぎあきみつ)が捕まりました》
しかし、そんな放送が流れると同時に目の前にいた彼が音もなく消えた。
｢ーーーーーッ！？｣
何もなくなった空中に出現した指を広げている掌は、予定通りと言わんばかりに俺を狙っている。
しまった…!!
予想外の出来事に呆気を取られたせいで反応が遅れた！
せっかく柳が俺を庇ってくれたのに…ッ!!
避けられないーーーーーそう思っていたのに、鬼の黒い手袋が俺の腕をすり抜けた。
｢…！？｣
なんだ今のは！？まるで幽霊のように透けてーーーーまさか、人間じゃないのか…！？
放送が流れないことにも気付いた俺は、即座に距離を取った。
透過したことはコイツにとっても予想外だったみたいで、労るみたいに掌を触っている。
何で柳が消えた？
コイツは一体何なんだ？
《早速善が脱落しました》
《柳明光が脱落しました》
続けて流れてきた放送に思考が真っ白になった。
何もかも理解不能で意味不明だ。
何なんだ、このデタラメな鬼ごっこはーーーーー
『チッ……肝心なときにバグりやがって…』
忌々しそうに舌を打った彼が、苛々を隠そうともせずに俺の目の前まで“移動瞬間”してきた。
コイツは、人間じゃない。
そんな確信を得た瞬間、今度はきっと捕まる。そんな予感がしていた。
……蜂蜜。どうか、バケモノみたいなコイツに捕まることなく逃げ切ってくれ。
眼前に迫り来る掌に顔を覆われる前に、俺は脳内に浮かんだ太陽みたいな奴に無茶に等しい願いを託して目を閉じた。
《茨木甲斐が捕まりました》
