最初に訪れた式場は、都内の一流ホテルだった
天井の高い披露宴会場には大きなシャンデリアが輝き、壁際には季節の花が美しく飾られている。窓の向こうには手入れの行き届いた庭園が広がり、どこを見ても隙がなかった
「素敵な会場だね」
隣を歩く更が、窓辺で足を止めた
「うん。設備も申し分ないし、招待客のことを考えても使いやすそうだ」
「そうだね。ここなら、いろいろな年代の方にも過ごしやすいと思う」
更は窓から差し込む光を確かめるように、少し場所を移動した
仕事柄、空間を見る目は細かい
照明の配置や花の飾り方、ゲストが移動する動線まで、ひとつずつ確認していた
「どう？」
俺が尋ねると、更は会場をもう一度見渡した
「本当に素敵。でも……」
「でも？」
「私たちがここで式を挙げるところを想像すると、まだ少し違う気がするの」
俺は窓の外へ目を向けた
確かに、申し分のない会場だった
ここで結婚式を挙げれば、誰からも不満は出ないだろう。神崎家と豊嶋家の結婚にふさわしい場所だと、誰もが納得するはずだ
けれど、俺自身がそこで結婚式を挙げたいと思えるかと聞かれれば、答えに迷った
「俺も、同じことを考えていた」
更がこちらを向いた
「輝も？」
「うん。いい会場だとは思う。でも、ここに決めたいって気持ちには、まだなれないんだ」
更は少し安心したように笑った
「よかった。私だけなのかと思った」
「二人で決めるんだから、どちらかが無理に合わせる必要はないだろう？」
「そうだね」
その日は候補のひとつとして資料を持ち帰り、次の会場を見に行くことにした
＊＊＊
それから数日かけて、俺たちはいくつかの式場を巡った
庭園の緑に囲まれた邸宅風の会場もあれば、歴史ある建物を改装した格式高い式場もあった
更はそのたびに、楽しそうに細部を見て回った
壁の素材に触れ、窓から差し込む光を確かめ、時にはスタッフに細かな質問までしている
仕事の話になると、彼女の表情は一段と生き生きしていた
「この床材、光の当たり方で色が変わって見えるの。写真で見るより、実際に来てよかった」
そう言って振り返った更の顔には、仕事に向き合う真剣さと、純粋な楽しさが同居していた
「本当に詳しいんだな」
「毎日こういうことを考えているからね。気になり始めると、いろいろ見たくなっちゃうの」
「それなら、今日も来てよかった」
「うん。輝も一緒に見てくれるから、意見が聞けて嬉しい」
さらりと告げられた言葉に、返事が一瞬遅れた
更は特に意識した様子もなく、次の展示へと歩いていく
俺もその隣に並んだ
こうして二人で何かを選ぶことは、思っていた以上に楽しかった
仕事で必要なものを決めるときは、条件を比較して、最善だと思うものを選べばいい
けれど、結婚式場は違う
便利だから、格式があるから、それだけでは決められない
更が何を美しいと思うのか、何を大切にしたいのか
自分がどんな場所で彼女と夫婦になりたいのか
考えるべきことは、思っていたより多かった
それでも、急いで決めるつもりはなかった
いつか二人で、ここだと思える場所に出会えればいい
＊＊＊
翌週、俺は仕事でバリ島へ向かった
神崎グループが進めている海外事業の打ち合わせと、現地の関係者との会談が予定されていた
日本を発つ前から予定は詰まっていたが、到着してからも状況は変わらなかった
ホテルにチェックインすると、すぐに資料を確認し、翌日の会議に備えた
窓の外からは、南国特有の湿り気を含んだ風が吹き込んでくる
日本とは違う空気だった
翌朝からの打ち合わせは順調に進み、午後には次の訪問先へ向かうことになった
車窓から見える景色は、街の賑わいを抜けるにつれて少しずつ変わっていく
鮮やかな緑の木々。石造りの門。道端に供えられた花
その先に、青い海が見えた
目的地へ向かう途中、現地の担当者が今後の開発計画について説明していた
俺は資料に目を通しながら話を聞いていたが、ふと、窓の向こうに目を留めた
海岸線の先に、白い建物が見えた
青空を映す大きなガラス窓。その向こうには、どこまでも続く海が広がっている
「今見えた建物は？」
俺が尋ねると、担当者が窓の外を振り返った
「あちらは海沿いのウェディングチャペルです。海外から結婚式を挙げに来る方も多いんですよ」
「ウェディングチャペル……」
思わず、その言葉を繰り返していた
車が先へ進むにつれて、建物は木々の向こうに隠れていった
けれど、あの景色が頭から離れなかった
＊＊＊
その日の仕事を終えたあと、俺は担当者に頼んで、先ほど見かけたチャペルを訪れることにした
観光が目的ではない
ただ、もう一度、あの建物を見てみたかった
車を降りると、潮の香りを含んだ風が頬を撫でた
頭上には雲ひとつない空が広がり、遠くから波の音が聞こえてくる
案内された先で、俺は足を止めた
大きなガラス窓に囲まれたチャペルだった
白を基調とした空間に、温かみのある木の曲線が伸びている。天井から差し込む光が床を明るく照らし、祭壇の向こうにはインド洋が広がっていた
視界を遮るものは、ほとんどない
青い海と空がひと続きになり、その境目には水平線がまっすぐに伸びている
波が陽光を受けてきらめくたび、海面の色がわずかに変わった
飾り立てなくても、この景色そのものが、ひとつの完成された空間になっていた
俺はゆっくりとチャペルの中を歩いた
祭壇の前に立つと、窓の向こうに広がる海が、さっきよりも近く感じられた
国内で見て回った式場が、ふと頭に浮かんだ
どこも美しかったし、神崎家と豊嶋家の結婚式にふさわしい場所だった。招待客への配慮も行き届いていて、式を滞りなく進めるための条件も揃っていた
それでも、そこで自分が結婚式を挙げる姿を想像してみても、どこか現実味がなかった
立派な会場で、両家の人々に囲まれ、決められた手順に沿って式を進める
それは、きっと何の問題もなくできるだろう
けれど、俺自身がその日を心待ちにする気持ちまでは、まだ生まれていなかった
ここでは違った
祭壇の向こうに広がる海を見た瞬間、隣に立つ更の姿が浮かんだ
彼女がどんな表情でこの景色を見るのか、どこに目を留め、何を感じるのか
そんなことまで考えていた
俺は、家を継ぐためだけに結婚するわけじゃない
兄貴の代わりになるためでもない
更と、これからの人生を一緒に歩いていく
そのために結婚するのだと、あの夜、自分の言葉で伝えた
なら、式を挙げる場所だって、家の格式や周囲の期待だけで決めたくはなかった
ここなら、誰かにふさわしいと言われたからではなく、俺自身がここで更と結婚したいと思える
そして、更にも同じ景色を見てほしい
彼女がこの場所を気に入るかどうかは、まだ分からない
それでも、ここを見せたいと思った
俺は窓の向こうの水平線を見つめた
ここだ
初めて、自分の結婚式を心から楽しみにできる場所に出会った気がした
＊＊＊
チャペルを出たあとも、俺は何度か振り返った
敷地の向こうに広がる海は、夕方の光を受けて深い青に変わり始めていた
潮風がシャツの袖を揺らし、遠くで波が砕ける音がする
仕事で訪れた場所で、まさかこんなものに出会うとは思っていなかった
俺はスマートフォンを取り出し、チャペルの写真を見返した
何枚か撮った中から、祭壇と海が一緒に写っている一枚を選ぶ
最初に思い浮かんだのは、両親に報告することではなかった
更に見せたい
この景色を見たら、彼女はどんな顔をするだろう
窓の大きさや光の入り方を確かめるように、きっと細かなところまで見て回るに違いない
そして、気に入った場所があれば、いつものように自分の考えを話してくれるのだろう
そんな姿が、自然と浮かんだ
俺は更とのメッセージ画面を開いた
写真を送ろうとして、指が止まる
まだ、ここに決めたわけではない
更の意見も聞きたいし、二人で実際に見てみなければ分からないこともある
それでも、この場所を最初に伝えたい相手は、もう決まっていた
俺は写真を保存し、スマートフォンをポケットにしまった
帰国したら、更に話そう
そして、もし彼女も気に入ってくれたなら、今度は二人でここへ来たい
目の前には、夕暮れの海がどこまでも広がっていた
俺はもう一度、その景色を目に焼きつけた
天井の高い披露宴会場には大きなシャンデリアが輝き、壁際には季節の花が美しく飾られている。窓の向こうには手入れの行き届いた庭園が広がり、どこを見ても隙がなかった
「素敵な会場だね」
隣を歩く更が、窓辺で足を止めた
「うん。設備も申し分ないし、招待客のことを考えても使いやすそうだ」
「そうだね。ここなら、いろいろな年代の方にも過ごしやすいと思う」
更は窓から差し込む光を確かめるように、少し場所を移動した
仕事柄、空間を見る目は細かい
照明の配置や花の飾り方、ゲストが移動する動線まで、ひとつずつ確認していた
「どう？」
俺が尋ねると、更は会場をもう一度見渡した
「本当に素敵。でも……」
「でも？」
「私たちがここで式を挙げるところを想像すると、まだ少し違う気がするの」
俺は窓の外へ目を向けた
確かに、申し分のない会場だった
ここで結婚式を挙げれば、誰からも不満は出ないだろう。神崎家と豊嶋家の結婚にふさわしい場所だと、誰もが納得するはずだ
けれど、俺自身がそこで結婚式を挙げたいと思えるかと聞かれれば、答えに迷った
「俺も、同じことを考えていた」
更がこちらを向いた
「輝も？」
「うん。いい会場だとは思う。でも、ここに決めたいって気持ちには、まだなれないんだ」
更は少し安心したように笑った
「よかった。私だけなのかと思った」
「二人で決めるんだから、どちらかが無理に合わせる必要はないだろう？」
「そうだね」
その日は候補のひとつとして資料を持ち帰り、次の会場を見に行くことにした
＊＊＊
それから数日かけて、俺たちはいくつかの式場を巡った
庭園の緑に囲まれた邸宅風の会場もあれば、歴史ある建物を改装した格式高い式場もあった
更はそのたびに、楽しそうに細部を見て回った
壁の素材に触れ、窓から差し込む光を確かめ、時にはスタッフに細かな質問までしている
仕事の話になると、彼女の表情は一段と生き生きしていた
「この床材、光の当たり方で色が変わって見えるの。写真で見るより、実際に来てよかった」
そう言って振り返った更の顔には、仕事に向き合う真剣さと、純粋な楽しさが同居していた
「本当に詳しいんだな」
「毎日こういうことを考えているからね。気になり始めると、いろいろ見たくなっちゃうの」
「それなら、今日も来てよかった」
「うん。輝も一緒に見てくれるから、意見が聞けて嬉しい」
さらりと告げられた言葉に、返事が一瞬遅れた
更は特に意識した様子もなく、次の展示へと歩いていく
俺もその隣に並んだ
こうして二人で何かを選ぶことは、思っていた以上に楽しかった
仕事で必要なものを決めるときは、条件を比較して、最善だと思うものを選べばいい
けれど、結婚式場は違う
便利だから、格式があるから、それだけでは決められない
更が何を美しいと思うのか、何を大切にしたいのか
自分がどんな場所で彼女と夫婦になりたいのか
考えるべきことは、思っていたより多かった
それでも、急いで決めるつもりはなかった
いつか二人で、ここだと思える場所に出会えればいい
＊＊＊
翌週、俺は仕事でバリ島へ向かった
神崎グループが進めている海外事業の打ち合わせと、現地の関係者との会談が予定されていた
日本を発つ前から予定は詰まっていたが、到着してからも状況は変わらなかった
ホテルにチェックインすると、すぐに資料を確認し、翌日の会議に備えた
窓の外からは、南国特有の湿り気を含んだ風が吹き込んでくる
日本とは違う空気だった
翌朝からの打ち合わせは順調に進み、午後には次の訪問先へ向かうことになった
車窓から見える景色は、街の賑わいを抜けるにつれて少しずつ変わっていく
鮮やかな緑の木々。石造りの門。道端に供えられた花
その先に、青い海が見えた
目的地へ向かう途中、現地の担当者が今後の開発計画について説明していた
俺は資料に目を通しながら話を聞いていたが、ふと、窓の向こうに目を留めた
海岸線の先に、白い建物が見えた
青空を映す大きなガラス窓。その向こうには、どこまでも続く海が広がっている
「今見えた建物は？」
俺が尋ねると、担当者が窓の外を振り返った
「あちらは海沿いのウェディングチャペルです。海外から結婚式を挙げに来る方も多いんですよ」
「ウェディングチャペル……」
思わず、その言葉を繰り返していた
車が先へ進むにつれて、建物は木々の向こうに隠れていった
けれど、あの景色が頭から離れなかった
＊＊＊
その日の仕事を終えたあと、俺は担当者に頼んで、先ほど見かけたチャペルを訪れることにした
観光が目的ではない
ただ、もう一度、あの建物を見てみたかった
車を降りると、潮の香りを含んだ風が頬を撫でた
頭上には雲ひとつない空が広がり、遠くから波の音が聞こえてくる
案内された先で、俺は足を止めた
大きなガラス窓に囲まれたチャペルだった
白を基調とした空間に、温かみのある木の曲線が伸びている。天井から差し込む光が床を明るく照らし、祭壇の向こうにはインド洋が広がっていた
視界を遮るものは、ほとんどない
青い海と空がひと続きになり、その境目には水平線がまっすぐに伸びている
波が陽光を受けてきらめくたび、海面の色がわずかに変わった
飾り立てなくても、この景色そのものが、ひとつの完成された空間になっていた
俺はゆっくりとチャペルの中を歩いた
祭壇の前に立つと、窓の向こうに広がる海が、さっきよりも近く感じられた
国内で見て回った式場が、ふと頭に浮かんだ
どこも美しかったし、神崎家と豊嶋家の結婚式にふさわしい場所だった。招待客への配慮も行き届いていて、式を滞りなく進めるための条件も揃っていた
それでも、そこで自分が結婚式を挙げる姿を想像してみても、どこか現実味がなかった
立派な会場で、両家の人々に囲まれ、決められた手順に沿って式を進める
それは、きっと何の問題もなくできるだろう
けれど、俺自身がその日を心待ちにする気持ちまでは、まだ生まれていなかった
ここでは違った
祭壇の向こうに広がる海を見た瞬間、隣に立つ更の姿が浮かんだ
彼女がどんな表情でこの景色を見るのか、どこに目を留め、何を感じるのか
そんなことまで考えていた
俺は、家を継ぐためだけに結婚するわけじゃない
兄貴の代わりになるためでもない
更と、これからの人生を一緒に歩いていく
そのために結婚するのだと、あの夜、自分の言葉で伝えた
なら、式を挙げる場所だって、家の格式や周囲の期待だけで決めたくはなかった
ここなら、誰かにふさわしいと言われたからではなく、俺自身がここで更と結婚したいと思える
そして、更にも同じ景色を見てほしい
彼女がこの場所を気に入るかどうかは、まだ分からない
それでも、ここを見せたいと思った
俺は窓の向こうの水平線を見つめた
ここだ
初めて、自分の結婚式を心から楽しみにできる場所に出会った気がした
＊＊＊
チャペルを出たあとも、俺は何度か振り返った
敷地の向こうに広がる海は、夕方の光を受けて深い青に変わり始めていた
潮風がシャツの袖を揺らし、遠くで波が砕ける音がする
仕事で訪れた場所で、まさかこんなものに出会うとは思っていなかった
俺はスマートフォンを取り出し、チャペルの写真を見返した
何枚か撮った中から、祭壇と海が一緒に写っている一枚を選ぶ
最初に思い浮かんだのは、両親に報告することではなかった
更に見せたい
この景色を見たら、彼女はどんな顔をするだろう
窓の大きさや光の入り方を確かめるように、きっと細かなところまで見て回るに違いない
そして、気に入った場所があれば、いつものように自分の考えを話してくれるのだろう
そんな姿が、自然と浮かんだ
俺は更とのメッセージ画面を開いた
写真を送ろうとして、指が止まる
まだ、ここに決めたわけではない
更の意見も聞きたいし、二人で実際に見てみなければ分からないこともある
それでも、この場所を最初に伝えたい相手は、もう決まっていた
俺は写真を保存し、スマートフォンをポケットにしまった
帰国したら、更に話そう
そして、もし彼女も気に入ってくれたなら、今度は二人でここへ来たい
目の前には、夕暮れの海がどこまでも広がっていた
俺はもう一度、その景色を目に焼きつけた
