ーーオフィス。
いつもと変わらない風景。
カタカタとキーボードの音が響いている。
鬼木主任はデスクで目を光らせ部長は相変わらすのほほんとしている。
私もプレゼンの資料をせっせと作っている。
｢花田さん、これ印鑑逆さまなんだが……。
これじゃ、花田じゃなくて田花じゃないか｣
いつの間にか私の背後にやってきた鬼木主任が容赦なく資料を私のデスクに置いた。
でも……何だかいつもと違う。
いつも背後に鬼瓦の残像が見えるような変なオーラをまとっているけど、今日はオーラが薄くないですか？
｢ああ！
すみません！
すぐ作り直します！｣
資料を見ると見事に逆さまな印鑑。
ああ、何やってるの私。
何事かと私の資料を覗き込んだ同僚がクスクスと笑っている。
｢……頑張ってくれたのにすまないな｣
鬼木主任が私の肩をポンッと叩く。
何で切なげな顔してるのよ……。
｢い、今、鬼木主任が労いの言葉を発したぞ｣
｢天変地異が起きるな｣
鬼木主任の態度にみんなざわついている。
そりゃそうよね。
いつもだったらネチネチクドクド言ってくるのに。
私が『陰キャみたい』って言ったの気にしている？
いやいや。
今まで何回も言ってきたし、気にするような玉じゃない。
ていうか、みんな鬼木主任を何だと思ってるのよ。
さすがに失礼すぎませんか？
｢喋るのも構わないが仕事してくれ……｣
呆れたように頭をかきながら鬼木主任は静かにデスクへ戻って行った。
いつもな無言で眼鏡を光らせているのに……。
｢ひぃ、何か優しい……｣
鬼木主任の優しさにオフィスが凍りつく。
冷徹鬼上司がこんなだからね。
本心を知らないからそりゃ、驚くわよね。
｢……優しくして怖がられるなんて気の毒よね｣
私の横の席の凛が静かに呟く。
凛はきっと鬼木主任の本質に気づいている。
｢あ、うん｣
確かにこの性格だから貧乏くじ引いちゃうのよね。
……本人は全くもって自覚ないんだけどね。
｢(……何か考えごとしてるのか？)｣
チラッと佐野くんを見ると複雑な顔で鬼木主任を見ている。
流石、学生時代からの親友。
親友の異変にきづいたのね。
朝は何ともなさそうだったけど、どこか具合が悪いのかしら。
それとも……。
会社でも私に優しくしようと改心？したのかしら？
今はそっとしといてあげよう。
触らぬ神に祟りなし。
いや、触らぬ鬼木主任に祟りなしだね。
何気に部長を見ると素知らぬ顔で呑気にお茶を飲んでいた。
流石、この部署のボス。
何事にも動じない。
いや、動じなさすぎ。
その皺寄せが中間管理職の鬼木主任に全て来る。
本人はさほど気にしていないが周りからみたら何だかかわいそうな役割である。
