一通りの簡単な夕食と片付けが終わったのは、18時を過ぎたあたりだった。
そろそろ、ご近所さんに挨拶に行かなくてはいけない。
全ての階の人への挨拶は無理だが、わたしが関わる事があるとすれば、まずはお隣さんである801号室。
それから上下の702号室と902号室だと思い、その3件分へ些細な贈り物を予め用意していた。
わたしはコートの袖に腕を通すと、3件分の贈り物を手に玄関の扉を出た。
(···居るかな?)
そう思いながら、まずは801号室のお隣さんの扉の前に立った。
今どき引っ越しの挨拶をする人など、居ないだろうか。
そんな事も考えたが、挨拶は大切な事だ。
わたしは病気のせいなのか、寒さのせいなのか、緊張のせいなのか、よくわからぬまま強張る右手の人差し指を出し、その指でそっと801号室のインターホンを鳴らした。
―――ピーンポーン···
少し待ったが、反応はなかった。
(···そうだよね。今どき、引っ越しの挨拶にだなんて出ないよね。)
わたしはそう思い、ドアノブに贈り物が入った小さな紙袋を掛けて帰ろうとした。
その時―――ガチャッ
中から鍵を解錠する音が聞こえ、ドアノブが下におり、扉が開いた。
そして、扉の間から顔を出したのは、わたしと同じ年代くらいのワイシャツ姿の男性だった。
いや、わたしはその男性に見覚えがあった。
「···あれ？高垣さん、だっけ？」
801号室の扉から出て来た、まさに仕事から帰って来たばかりの装いである短髪黒髪で明るいハキハキした喋り方の彼が言う。
どうやら、彼もわたし同様に見覚えがある事に気付いたらしい。
「あ、はい。隣に引っ越して高垣です。えっと···、営業部の早川(はやかわ)さん、でしたよね？」
わたしが恐る恐るそう尋ねると、早川さんは笑顔で大きく頷き、「久しぶりだね！まさか、隣に高垣さんが引っ越して来るなんて驚きだよ！」と笑っていた。
偶然にも新しいお隣さんとなった早川逸生(はやかわ いつき)さんは、同じ職場の営業部で働く、確か31歳。
わたしは週に一度しか出社しない為、早川さんの事は営業部の31歳という事くらいしか知らず、会話という会話はなく挨拶を交わした事くらいしかなかった。
しかし、明るい印象な人という事だけは覚えている。
