こっちを、むいて。

心底疲れた。

なんて思いながら最後の仕事を全うする。

倉石さんの奴隷に自らなり下がったオレは全校生徒がキャンプファイヤーや花火に浮かれている最中、

残りのソロ男子たちと片づけをせっせとこなした。

カップルはやることが多いから、なんもないオレらみたいなのはこの間にやることを済まして一刻も早く家に帰ろうって魂胆だ。


「弥代くん、僕そっち出しにいくから、その看板お願いしてもいいかな？」

「わかった。やっとく」

「ありがとう。じゃこれ終わったら帰ろうね」

「うん。行ってら」


オレより小柄な彼も一生懸命働いてる。

ゴミ袋いっぱい抱えて、

抱えた分だけ

その重さ全部

あったかいものに変わればいいなって

オレは少しばかりそんな柄にもないことを思ったりもしながら

看板を両腕で抱え、倉庫へと運び込んだ。


「よし、これで終わりっと」


また3年後オレたちの後輩にうまくリサイクルしてもらえることを願って扉を閉めた。

バタンと激しい音が耳を貫く。

昨日から今日もほぼずっと聞こえてるんだけど聞こえていないみたいな状態が続いていたがようやく戻って来たみたいだ。

なら、もう…。


「…シロ？」


教室に鞄を持ちに帰ろうと歩き出した瞬間、視界に彼女が映りこんだ。

両手にでっかいゴミ袋を持ちたった一人で運んでる。

ったく、何してんだか。

無視なんてできるはずもなく、オレは駆け寄った。


「またぼっち？」


オレの言葉に反応してシロが立ち止まる。


「重いんでしょ？片方持つよ」

「…だけが」


シロがぼそっと呟く。


「何？花火うるさくて聞こえない」


窓の向こうでは炎が揺らめき、花火が打ちあがっている。

オレも声を張り上げた。

シロは相変わらず俯いたまま口を動かす。


「先輩だけが…私の希望、なのに。なのに、どうして…」

「…やっぱ、犯人はシロか」


オレがそう言うとようやくシロは顔を上げた。

唇をぎゅっと結びこっちをじっと捕らえて離さない。

いつもと違う。

もっと殺伐とした、冷え切った気迫を感じる。


「少しくらい…お願い、聞いてくれてもいいじゃないですか」

「聞く義理ないけど？そっちが勝手にオレを光だ神様だヒーローだって崇めてるだけでオレにはそんな気さらさらないし。てか何？オレに歌うたってもらえない、ギター弾いてもらえないってくらいで何そんな思い詰めてんの？そういうの、重いよ。こっちにあんたの幻想押し付けないでよ」

「…すみません。でも、どうしても諦められなくて」

「だったら直接言えばいいじゃん。倉石さんとか担任にまでお願いしてさ。」