倉石さんが入場してから2分くらいは経ったと思うが、オレたちも中に入った。
「光莉ちゃ～ん、どこ～」
震える声で必死に保泉さんは繰り返す。
オレの予想では、スキップで出口付近まで行ったところでオレたちがいないことに気づいた倉石さんが逆走してくるか、
倉石さんゴールのち再入場して感動の再会を果たすかのどっちかなんだけど。
そんな予想もむなしいほどに、保泉さんは進めないでいる。
「うらめし～や～」
「きゃっ！やめて！来ないで！」
必死に追い払ってちょっと進み、また立ち止まる。
オレなんて幽霊役の人にお辞儀して回ってるくらい余裕なのに相手がこれでは幽霊さんたちも温度差で風邪ひきそう。
てか幽霊って風邪ひくのか。
ないか、そんな概念。
「や、弥代くん…」
と一人脳内会議を楽しんでいると血の気がなくて自分が幽霊なんじゃないかと勘違いしそうになる風貌の保泉さんに話しかけられた。
「何？リタイア？」
「リタイアはしない。したくないから、その…私の前を歩いてほしくて。幽霊避けに…」
「はいはい。仰せのままに」
そう行って保泉さんの前に立ちはだかろうとした、その時。
「う～ら～めし～～や～～！」
「え？！な、なんで…」
まさかの後方から幽霊が登場。
ついに腰を抜かして保泉さんが膝から崩れ落ちた。
「あっはは！幽霊さんナイス！」
「わ、笑わないでよ…。自分でも情けないんだから」
オレがもし仮に幽霊役だったとしたら驚かし甲斐がありすぎて取りつきたいくらいなんだけど。
なんて真顔で言ったらさすがに怒られるだろうな。
オレは廃院になった病院がモチーフらしい作りこまれた空間を見渡した。
まさかこんなところで二人きりになるなんて思わなかったけど、
ほんとに倉石さんはどっか行っちゃったみたいだし、
最後の賭け、
してもいいよな？
「保泉さん」
名前を呼んで右手を差し出した。
保泉さんがオレを真っすぐ見つめてる。
辺りが薄暗くたってわかるよ。
オレにとって君は
ランタンのように優しくてあたたかな光だから。
「手、貸してもいいけど？」
「え？」
「この手を取ってゴールまでつないでいくか、それともここでオレに置き去りにされて倉石さんにも見つけてもらえないか、どっちがいい？」
ずる。
自分でも狡猾だなって思う。
2つあるようで1つしかない選択肢。
保泉さんなら…。
「手は…繋がない。昊くんに悪いから。だから…頑張る。なんとか立ち上がってゴールまで行く。弥代くんは先に行ってゴールで待ってて」
ふぅ。
オレは大きなため息をついた。
そう、来たか。
それはオレの中になかったかも。
思えばあん時もそう。
キミはいつだって自分の心に正直だった。
たとえオレを傷つけても自分自身を傷つけるような嘘はつかない。
だからさ、
そういうとこが
オレは…
好きなんだけどな。
いつだって
何度だって
そこで終わり。
キミの視線の先には
オレはいない。
…いいよ。
……わかった。
「強いね、保泉さんは」
「え？私、幽霊怖くて動けないんだけど？」
「鈍いのは変わってない。ずっと、まんまだよ」
「あの…全然意味が分からないんだけど」
ぽかんとする保泉さんを一瞥してオレは背を向けた。
「じゃ、向こうで待ってるから。泣き顔楽しみにしてる」
「いやいや、泣かないから！」
保泉さんを本当に置き去りにしてオレはスタスタと歩き続けた。
どんな幽霊やら妖怪やらに脅かされても無反応を決め込んだ。
決め込むってか、本当に反応できなかった。
心がマヒしてフリーズして何にも感じられなかった。
灯っていた胸の炎が静かに消え、急に背筋がぞくっとした。
決してこの生々しい演出のせいなんかじゃない。
そんなの、わかってる。
猪突猛進で出口の光をめがけて歩いてきたからもう到着しそうだ。
…あ～あ。
また、勝手に振られた。
バカだな。
何度だって
何度だって
夢見て
それでも届かなくて。
それなのに
まだ傷つく部分は残ってて
ジンジンと痛いんだ。
この苦しさも
この痛みも
全部
全部全部
キミのせいなのに
キミのお陰で
なんか生きられちゃってるんだよな。
あ～あ、
ほんとバカだ。
あほらし。
そうわかってんのに
やめられないのは
「…好き、だから」
だけど、
もう、
ほんとに
終わりだ。
オレは最後の一歩を踏み出し、廊下に出た。
目の前には倉石さんが仁王立ちで待ち構えていた。
「あれ？風ちんは？やしろん、まさか見捨てたの？」
「見捨てた？オレがそんなことするわけないでしょ？見捨てたのは保泉さんのほうだけど？」
「はあ？あんな優しい風ちんがそんなことするわけ…」
言い争っていると中から悲鳴が聞こえた。
そして徐々にドタバタと足音が近づいて来て、
「光莉ちゃ～～～ん！！」
という大声とともに彼女は現れた。
「え？！ふ、風ちん？！大丈夫？」
「怖すぎて全力ダッシュしてきた…。もうほんとに一回死んだ気分だよ」
顔面蒼白だったくせに走ったから顔が真っ赤になってる。
ったく、ほんと、
おもしれえ女。
いつまでも見ていても飽きないがオレは一足先に持ち場へ戻らせてもらおう。
「オレ先に戻ってるから、落ち着いてから来なよ」
踵を返したら振り返らない。
今度こそ。
オレは賑やかな廊下を歩いていた。
はずなのに、まるで世界から声が、音が消えたみたいに
何も聞こえてこなかった。
よみがえらせたかった音が
また、潰えてしまった。
「光莉ちゃ～ん、どこ～」
震える声で必死に保泉さんは繰り返す。
オレの予想では、スキップで出口付近まで行ったところでオレたちがいないことに気づいた倉石さんが逆走してくるか、
倉石さんゴールのち再入場して感動の再会を果たすかのどっちかなんだけど。
そんな予想もむなしいほどに、保泉さんは進めないでいる。
「うらめし～や～」
「きゃっ！やめて！来ないで！」
必死に追い払ってちょっと進み、また立ち止まる。
オレなんて幽霊役の人にお辞儀して回ってるくらい余裕なのに相手がこれでは幽霊さんたちも温度差で風邪ひきそう。
てか幽霊って風邪ひくのか。
ないか、そんな概念。
「や、弥代くん…」
と一人脳内会議を楽しんでいると血の気がなくて自分が幽霊なんじゃないかと勘違いしそうになる風貌の保泉さんに話しかけられた。
「何？リタイア？」
「リタイアはしない。したくないから、その…私の前を歩いてほしくて。幽霊避けに…」
「はいはい。仰せのままに」
そう行って保泉さんの前に立ちはだかろうとした、その時。
「う～ら～めし～～や～～！」
「え？！な、なんで…」
まさかの後方から幽霊が登場。
ついに腰を抜かして保泉さんが膝から崩れ落ちた。
「あっはは！幽霊さんナイス！」
「わ、笑わないでよ…。自分でも情けないんだから」
オレがもし仮に幽霊役だったとしたら驚かし甲斐がありすぎて取りつきたいくらいなんだけど。
なんて真顔で言ったらさすがに怒られるだろうな。
オレは廃院になった病院がモチーフらしい作りこまれた空間を見渡した。
まさかこんなところで二人きりになるなんて思わなかったけど、
ほんとに倉石さんはどっか行っちゃったみたいだし、
最後の賭け、
してもいいよな？
「保泉さん」
名前を呼んで右手を差し出した。
保泉さんがオレを真っすぐ見つめてる。
辺りが薄暗くたってわかるよ。
オレにとって君は
ランタンのように優しくてあたたかな光だから。
「手、貸してもいいけど？」
「え？」
「この手を取ってゴールまでつないでいくか、それともここでオレに置き去りにされて倉石さんにも見つけてもらえないか、どっちがいい？」
ずる。
自分でも狡猾だなって思う。
2つあるようで1つしかない選択肢。
保泉さんなら…。
「手は…繋がない。昊くんに悪いから。だから…頑張る。なんとか立ち上がってゴールまで行く。弥代くんは先に行ってゴールで待ってて」
ふぅ。
オレは大きなため息をついた。
そう、来たか。
それはオレの中になかったかも。
思えばあん時もそう。
キミはいつだって自分の心に正直だった。
たとえオレを傷つけても自分自身を傷つけるような嘘はつかない。
だからさ、
そういうとこが
オレは…
好きなんだけどな。
いつだって
何度だって
そこで終わり。
キミの視線の先には
オレはいない。
…いいよ。
……わかった。
「強いね、保泉さんは」
「え？私、幽霊怖くて動けないんだけど？」
「鈍いのは変わってない。ずっと、まんまだよ」
「あの…全然意味が分からないんだけど」
ぽかんとする保泉さんを一瞥してオレは背を向けた。
「じゃ、向こうで待ってるから。泣き顔楽しみにしてる」
「いやいや、泣かないから！」
保泉さんを本当に置き去りにしてオレはスタスタと歩き続けた。
どんな幽霊やら妖怪やらに脅かされても無反応を決め込んだ。
決め込むってか、本当に反応できなかった。
心がマヒしてフリーズして何にも感じられなかった。
灯っていた胸の炎が静かに消え、急に背筋がぞくっとした。
決してこの生々しい演出のせいなんかじゃない。
そんなの、わかってる。
猪突猛進で出口の光をめがけて歩いてきたからもう到着しそうだ。
…あ～あ。
また、勝手に振られた。
バカだな。
何度だって
何度だって
夢見て
それでも届かなくて。
それなのに
まだ傷つく部分は残ってて
ジンジンと痛いんだ。
この苦しさも
この痛みも
全部
全部全部
キミのせいなのに
キミのお陰で
なんか生きられちゃってるんだよな。
あ～あ、
ほんとバカだ。
あほらし。
そうわかってんのに
やめられないのは
「…好き、だから」
だけど、
もう、
ほんとに
終わりだ。
オレは最後の一歩を踏み出し、廊下に出た。
目の前には倉石さんが仁王立ちで待ち構えていた。
「あれ？風ちんは？やしろん、まさか見捨てたの？」
「見捨てた？オレがそんなことするわけないでしょ？見捨てたのは保泉さんのほうだけど？」
「はあ？あんな優しい風ちんがそんなことするわけ…」
言い争っていると中から悲鳴が聞こえた。
そして徐々にドタバタと足音が近づいて来て、
「光莉ちゃ～～～ん！！」
という大声とともに彼女は現れた。
「え？！ふ、風ちん？！大丈夫？」
「怖すぎて全力ダッシュしてきた…。もうほんとに一回死んだ気分だよ」
顔面蒼白だったくせに走ったから顔が真っ赤になってる。
ったく、ほんと、
おもしれえ女。
いつまでも見ていても飽きないがオレは一足先に持ち場へ戻らせてもらおう。
「オレ先に戻ってるから、落ち着いてから来なよ」
踵を返したら振り返らない。
今度こそ。
オレは賑やかな廊下を歩いていた。
はずなのに、まるで世界から声が、音が消えたみたいに
何も聞こえてこなかった。
よみがえらせたかった音が
また、潰えてしまった。
