こっちを、むいて。

4.気づいてしまった。

「咲優ちゃん、じゃあお友達によろしくね」

「うん！楽しんでくるね！」


祖母に浴衣を着せてもらい、髪もおしゃれにまとめてもらってわたしは意気揚々と家を出た。

っていうのは、嘘で。


「これからどうしよう…」


こっちに引っ越してきてから初めての夏祭り。

祖母は先日夏風邪をひいてしまい、一緒に行く予定がおじゃんになり、ならば誰か誘ってみよう、と奮起したまでは良かったのだけれど。

弥代先輩には呆気なく振られ、光莉先輩はカレシさんとライブで行けないと言われ、もちろんほかに宛てなんてないから、わたしはあえなくぼっち夏祭りとなってしまった。

浴衣まで用意してもらった手前、祖母に一緒に行く人がいないから夏祭りに行かないことにした、なんて言えるはずもなく今日この日を迎えてしまったというのがオチだ。

テキトーに時間をつぶすにしても一人では長すぎる。

カフェにひっこんでいようかとも考えたけど、そもそもいつもより人が多いからカフェなんてどこも空いていない。

地元民も観光客もみんなこの日を楽しみにしていたのだ。

それにひきかえわたしはこんなにも足取りが重い。

時間的には15時のおやつよりちょっと早いくらいだけど、何か食べ物でも買うか。

と、一人で脳内会議を繰り広げながらのろのろと出店のあるメインストリートにやって来た。

タコ焼きに大判焼き、チョコバナナ、綿あめなど夏祭りの定番が揃っている。

お昼ごはんもがっつり食べてきてしまって正直お腹なんてすいてないけど、こうなったら食い倒れソロツアーを決行するしかない。

まずは手始めに軽そうな綿あめからいこう。

列に並び、原宿にあるレインボー綿あめを真似したと思しきそれをゲットして歩きながらぱくついた。


「うん、甘いね」


一言だけコメントし、そのあとは黙々と食べ進める。

人波にのまれながらの無心な作業を終えたころ、わたしの視界には見覚えのある人が映った。


「いらっしゃいませー。ご注文お決まりですか？」


弥代先輩…だ。

そして、その隣にいるのは。


「保泉さん、次チョコバナナ2つね」

「りょーかい」


風花先輩だ。

…そっか。

そういうことか。

確か風花先輩って弥代先輩のお姉さんの店でバイトしてるんだよね。

お姉さんのお店の手伝いがあるから弥代先輩は断ったんだ。

そっか。

そっかそっか。

脳内でいろんなことが結び付いて、

なんとなくだけどわかってしまって。

胸の奥がチクってなる。

あまりじろじろ見るのもよくないから、

というよりわたしには遠すぎるし、まぶしくて直視できない世界だから

わたしは遠回りしてそこから逃げた。