「小春、何をそんなに難しい顔をしているの？」
翌日、女学校で顔を合わせるなり、麻友子が不思議そうに尋ねてきた。
「難しい顔なんてしていないわ」
「しているわよ。朝からずっと、何か考え込んでいるじゃない」
「……実はね」
私は周囲に人がいないことを確かめてから、声を潜めた。
「少尉との縁談のことなの」
麻友子は、ああ、と小さく声を上げた。
「まだ悩んでいるの？」
「悩むわよ！ だって、結婚するかもしれない相手なのよ？ それなのに、私、その方のことをほとんど知らないのだもの」
「それはそうね」
「私は、自分で好きになった人と結婚したいの。お父様に決められたからという理由だけで、はい、そうします、なんて言いたくないわ」
口にした途端、胸の奥にしまっていた思いが、堰を切ったようにあふれ出した。
