長い髪は乱れ、顔の半分を覆っている。
薄汚れた服を着て、膝を抱えるように座り込んでいた。
その目だけが、裕也をじっと見上げている。
「なんだよ、お前」
裕也は腰を落とし、女の顔を覗き込んだ。
「こんなとこで何してんだ？」
返事はない。
女は瞬きするだけで、口を開こうともしなかった。
裕也はふっと笑った。
「ははっ！お前、捨て猫みてぇだな！」
大きな手を伸ばし、女の頭をガシガシと撫でる。
乱れた髪がさらにぐしゃぐしゃになった。
「なんだ？親探してんのか？」
女は裕也を見上げたまま、何も答えない。
「おいおい、無視かよ」
裕也は苦笑いした。
「腹減ってんのか？」
すると、女の顎がほんの少し下がった。
こくん。
「おっ、腹は減ってんのか」
裕也は頭を掻いた。
「どうすっかなぁ……」
こんなところに置いていくのも気が引ける。
かといって、どこの誰かも分からない女を連れて帰るのも面倒だ。
裕也はしばらく考え込んだあと、女に目を向けた。
「……しばらく、ウチに来るか？」
返事はない。
「飯ぐらい食わせてやるよ」
女は動かない。
裕也は小さく息を吐いた。
「嫌ならいいけどよ」
膝に手をついて立ち上がる。
「じゃあな」
踵を返し、歩き出そうとした。
くいっ。
「……ん？」
足元に小さな抵抗を感じた。
振り返ると、女の手が裕也のズボンの裾をつかんでいた。
細い指が、黒い生地をぎゅっと握っている。
裕也はその手を見下ろした。
それから女の顔へ視線を戻す。
「……ははっ！」
思わず笑い声が漏れた。
「お前、ほんっとに猫だな！」
女は何も言わない。
ただ、裾を離そうとしなかった。
