車は都内の高層マンションの地下駐車場へ入った。
大河が車を停めると、裕也は先に降り、後部座席のドアを開けた。
「着いたぞ」
女は動かない。
「……歩けるか？」
返事も反応もなかった。
「しゃあねぇな」
裕也は身をかがめ、女の背中と膝の裏に腕を回した。
抱き上げた瞬間、その身体の軽さに眉をひそめる。
「……軽すぎんだろ」
女は抵抗しなかった。
大河が先回りしてエレベーターを呼ぶ。
「裕也さん、こちらです」
三人が乗り込むと、大河は最上階のボタンを押した。
静かな機械音とともにエレベーターが上昇する。
女は裕也の腕の中で身を縮め、顔を伏せていた。
やがて到着を知らせる電子音が鳴った。
扉の向こうには、広い玄関ホールが続いている。
裕也の自宅は、最上階のワンフロアを丸ごと使った造りになっていた。
大河が玄関の扉を開け、裕也が女を抱えたまま中へ入る。
広々としたリビングには、大きな革張りのソファーと低いガラスのテーブル。
壁一面の窓からは、都内の夜景が広がっていた。
裕也は女をそっと床に下ろした。
「ほら、入れよ」
女はゆっくりと壁際へ移動すると、その場にしゃがみ込んだ。
両膝を抱え、顔を伏せる。
裕也は少し離れたところから、その姿を見下ろした。
「……怖いか？」
返事はない。
「……怖いだろうな」
裕也はそれ以上近づかなかった。
「今、ちょっと人呼ぶから。そこで待ってろよ」
そう言って、携帯電話を取り出した。
大河は壁際の女へ目を向けた。
「裕也さん、あのままで大丈夫でしょうか」
「あ？」
「床も冷たいですし……」
「だったら、お前が座らせてやれよ」
大河は女へ近づき、少し離れたところで腰を落とした。
「……こちらのソファーに座りませんか？」
女は顔を上げない。
大河がもう一歩近づくと、女は身体を縮め、壁に背中を押しつけた。
大河は足を止めた。
「……失礼しました」
それ以上近づかず、ソファーからクッションを一つ取った。
「ここに置いておきます」
女の少し手前にクッションを置き、静かに離れる。
裕也はその様子を見て、鼻で笑った。
「お前、案外優しいんだな」
「……普通のことです」
「そうかよ」
