エレベーターの扉が開くのを、頭を下げて待つ。
「真琴？」
降りてきた人物のつま先が、わたしの前で立ち止まる。見覚えのある革靴に顔を上げると――
「ここで、なにしてるの？」
「そっちこそ。これ、役員エリア専用のエレベーターだぞ」
「知ってる。啓太がどうして乗ってたのか、聞いたの」
「――はあ、呼び出し食らったんだ。そっか、真琴もか」
啓太は面倒くさそうに襟足をかき、エレベーターを最上階へ戻す。社長がいつでも乗れるようにしておく、我が社の暗黙のルールだ。
「わたしもって、なに？ 啓太と一緒に呼び出されるような真似、してないんだけど？」
「そんな露骨に嫌な顔、するなよ。てか、キレイになったな、真琴」
「はあ？」
背筋に寒気が走り、一歩後ずさり。
「やっぱり、藤堂社長と付き合ってるのか？」
「藤堂社長？」
「ほら、これ」
スマホを取り出し、わたしが額しか映っていないレイとのツーショットを見せてくる。
「SNSでこれが流出してるんだとよ」
「……まさか、啓太がやったの？」
「ふざけんな、やるかよ！ 今だって隣の女が真琴だとは言わなかった」
「なんで言わなかった？」
「そりゃあ、まあ、真琴にはひどいことしたし？ オレが、その、言えた立場じゃないが、次はいい恋愛をしてほしい、みたいな」
途切れがちな言葉の端々に、彼なりの反省が滲んでいた。
「なにそれ、今更」
「そう言われるだろうな、うん」
啓太は反論せず、ただ頷く。
「この写真のどこが問題なのよ？」
「今、藤堂グループはうちの会社を買収しようとしてる。社長のスキャンダルなんて、交渉に影響しかねないだろ」
「いやいや、スキャンダルもなにも」
「藤堂社長には婚約者がいるらしい。それなのに、別の女と親密にしてる写真が出回ったら？」
「それは……」
背中に誰かの視線を感じた。
「それ、私が流出させたんですよ。河合さん、啓太さんと別れたばかりなのに、もう新しい恋愛を？ すごいなあ、玉の輿じゃないですか？」
足立さんは目を赤く腫らし、こちらを睨みながら近づいてくる。啓太はエレベーターを呼び戻すと、わたしの前に立った。
「そんな風に庇うなんて。やっぱり、啓太さんは河合さんが大切なんですね」
「何度も話したよな？ 真琴とは終わってるって。それと君とも終わったんだ」
妊娠したと偽ってまで、啓太と結婚しようとした足立さんに同情はできない。破談になったからといって、写真を流出させていい理由にもならない。
だけど。
「ねえ、啓太」
「真琴はエレベーターがきたら、乗れ」
「うん、分かった。あのさ、ひとつだけいい？」
「んだよ」
こんなときにまで小言を言われると思ったのか、うんざりした顔をする。
「啓太はもう終わったつもりでも、足立さんはそうじゃない。わたしに格好つけないで、足立さんときちんと向き合いなよ！ バーカ！」
そこまで言って、啓太の背中を押す。
啓太がよろめくと、足立さんはすかさず支えようとしていた。
「真琴？」
降りてきた人物のつま先が、わたしの前で立ち止まる。見覚えのある革靴に顔を上げると――
「ここで、なにしてるの？」
「そっちこそ。これ、役員エリア専用のエレベーターだぞ」
「知ってる。啓太がどうして乗ってたのか、聞いたの」
「――はあ、呼び出し食らったんだ。そっか、真琴もか」
啓太は面倒くさそうに襟足をかき、エレベーターを最上階へ戻す。社長がいつでも乗れるようにしておく、我が社の暗黙のルールだ。
「わたしもって、なに？ 啓太と一緒に呼び出されるような真似、してないんだけど？」
「そんな露骨に嫌な顔、するなよ。てか、キレイになったな、真琴」
「はあ？」
背筋に寒気が走り、一歩後ずさり。
「やっぱり、藤堂社長と付き合ってるのか？」
「藤堂社長？」
「ほら、これ」
スマホを取り出し、わたしが額しか映っていないレイとのツーショットを見せてくる。
「SNSでこれが流出してるんだとよ」
「……まさか、啓太がやったの？」
「ふざけんな、やるかよ！ 今だって隣の女が真琴だとは言わなかった」
「なんで言わなかった？」
「そりゃあ、まあ、真琴にはひどいことしたし？ オレが、その、言えた立場じゃないが、次はいい恋愛をしてほしい、みたいな」
途切れがちな言葉の端々に、彼なりの反省が滲んでいた。
「なにそれ、今更」
「そう言われるだろうな、うん」
啓太は反論せず、ただ頷く。
「この写真のどこが問題なのよ？」
「今、藤堂グループはうちの会社を買収しようとしてる。社長のスキャンダルなんて、交渉に影響しかねないだろ」
「いやいや、スキャンダルもなにも」
「藤堂社長には婚約者がいるらしい。それなのに、別の女と親密にしてる写真が出回ったら？」
「それは……」
背中に誰かの視線を感じた。
「それ、私が流出させたんですよ。河合さん、啓太さんと別れたばかりなのに、もう新しい恋愛を？ すごいなあ、玉の輿じゃないですか？」
足立さんは目を赤く腫らし、こちらを睨みながら近づいてくる。啓太はエレベーターを呼び戻すと、わたしの前に立った。
「そんな風に庇うなんて。やっぱり、啓太さんは河合さんが大切なんですね」
「何度も話したよな？ 真琴とは終わってるって。それと君とも終わったんだ」
妊娠したと偽ってまで、啓太と結婚しようとした足立さんに同情はできない。破談になったからといって、写真を流出させていい理由にもならない。
だけど。
「ねえ、啓太」
「真琴はエレベーターがきたら、乗れ」
「うん、分かった。あのさ、ひとつだけいい？」
「んだよ」
こんなときにまで小言を言われると思ったのか、うんざりした顔をする。
「啓太はもう終わったつもりでも、足立さんはそうじゃない。わたしに格好つけないで、足立さんときちんと向き合いなよ！ バーカ！」
そこまで言って、啓太の背中を押す。
啓太がよろめくと、足立さんはすかさず支えようとしていた。
