優しい死神さんと、空気じゃない私

　微笑みながら語りかけるその懐かしい言葉を聞き、玲奈はハッと息を呑んだ。

　すっかり忘れていた幼い日の記憶が、夕暮れの光の中で、まるで色鮮やかな絵の具のように心に蘇っていく。

「僕はね、それがたまらなく嬉しかったんだ。いつ頃からか僕の心に芽生えていた『もやもや』した温かい気持ちが、君のその言葉ではっきりとしたんだよ」

　死神は思わず、玲奈の頬を伝う涙を指で拭い取ろうと手を伸ばしたが、人に触れられない己の宿命を思い出し、差し出しかけた手を静かに下ろした。

「ありがとう……そして、ごめんね」

　そう呟く彼の瞳は、どこまでも澄んでいた。玲奈は彼が手を伸ばし、躊躇(ためら)うように引いた仕草に小さな疑問を覚える。

　カラスたちは彼の悲しい気持ちを察したかのように、森の中に消えていくと、「さぁ、もう今日は遅いから帰ろうか」と無理に微笑み、玲奈を家まで送り届けるのだった。