明日も、明後日も、その先も

⸻

その夜、私は〇〇と一緒に帰った。

手をつないで歩く帰り道が、信じられないくらい幸せだった。

部屋に着いてからも、私たちはしばらく話していた。

会えなかった時間のこと。

お互いのこと。

本当にどうでもいい、くだらない話。

〇〇が何か言うたびに、私は笑った。

私がふざけるたびに、〇〇も笑った。

ずっと、こんなふうに過ごしたかった。

何かをしてもらわなくてもいい。

どこかへ連れていってもらわなくてもいい。

ただ、隣にいてくれる。

私の話を聞いてくれる。

私が笑ったら、〇〇も笑ってくれる。

それだけで、こんなに幸せなんだと思った。

〇〇が隣にいる。

それが嬉しくて、何度も顔を見てしまう。

すると、〇〇も私を見て笑った。

「……何？」

「……なんでもない」

「……絶対なんかあるじゃん」

「……だって、いるなあと思って」

「……いるよ」

「……うん」

私は、〇〇の肩に顔を埋めた。

「……夢みたい」

〇〇は、私の頭を撫でた。

「……夢じゃないよ」

「……うん」

「……ここにいる」

その言葉を聞いて、私は目を閉じた。

ずっと、ここにいてほしいと思った。

でも、今度は、ただ願うだけじゃない。

私たちは、これからのことを話した。

一緒にいるために、どうしたらいいか。

何かあったら、どう伝えたらいいか。

寂しいときは、どうしたらいいか。

簡単なことばかりじゃないかもしれない。

またすれ違うこともあるかもしれない。

それでも、何も言わずにいなくなるのではなく、ちゃんと話していこう。

そう約束した。

ふと、私は〇〇の手元に目を落とした。

「あ」

「ん？」

「……その鏡、まだ持ってるんだね」

〇〇は、一瞬だけ目を丸くした。

私があげた小さな手鏡。

バッグの中に入れて、ずっと使ってくれていたもの。

「……うん」

「もう捨てたかと思ってた」

「……なんで？」

「だって、私のことなんて忘れたと思ってたから」

そう言うと、〇〇は少しだけ困ったように笑った。

「……捨てる理由ないじゃん」

「でも、男の人が持つには可愛すぎるよ」

「別に、誰に何を言われてもいいし」

彼は、手鏡をそっとテーブルに置いた。

「……お前がくれたものだから」

それだけ言って、私を抱き寄せた。

私は、彼の胸に顔を埋めた。

あの頃、私は知らなかった。

彼が私の話を友達にしていたことも。

私があげたものを、ずっと大切にしてくれていたことも。

私が嫉妬するたび、彼が少しだけ安心していたことも。

お互いに気持ちを隠して、相手のことばかり考えて、なのに何も言えなかった。

好きなのに、怖かった。

失いたくないのに、失うのが怖くて、何も決められなかった。

そして、一度、本当に失いかけた。

「……ねえ」

「ん？」

「……もう、私のこと一人で待たせないでね」

〇〇は、少しだけ体を離して、私の顔を見た。

「……うん」

「私、あのとき、本当に苦しかったんだから」

「……うん」

「何回も連絡しようと思った。でも、迷惑かなって思って、できなかった」

〇〇は、私の頬に触れた。

「……ごめん」

「……うん」

「もう、そんな思いはさせない」

私は、その言葉を聞いて、ゆっくりうなずいた。

「……約束だよ」

「うん」

〇〇は、私を抱きしめ直した。

しばらくして、耳元で声がした。

「……俺さ」

「……うん？」

「お前がいなくなってから、何回も連絡しようと思ったんだよ」

私は、息を止めた。

「……え？」

「何て送ればいいのか分かんなくて。今さら何を言っても、許してもらえないだろうなって思って」

〇〇は、少しだけ苦笑した。

「それで、結局何もできなかった」

私は、彼の服をぎゅっとつかんだ。

「……ばか」

「……うん」

「ほんと、ばか」

「……うん」

私は、顔を上げて彼を見た。

「……連絡してくれればよかったのに」

「……うん」

「私、ずっと待ってたんだよ」

〇〇は、私の目を見つめた。

「……ごめん」

その声が、あまりにも真剣だったから。

私は、もう責めることができなかった。

「……もういいよ」

そう言って、彼の頬に触れた。

「これからは、ちゃんと話してね」

〇〇は、私の手に自分の手を重ねた。

「……うん」

私は、もう一度彼に抱きついた。

〇〇も、抱きしめ返してくれた。

その腕の中で、私はようやく、これからのことを考えられる気がした。

明日のこと。

来週のこと。

来月のこと。

その先の、まだ見えない未来のこと。

今まで、そんなことを考えるのは怖かった。

いつか終わると分かっていたから。

でも、今は違う。

これからのことを、二人で決めていける。

うまくいかないことがあっても、話し合える。

何かを失っても、二人で立て直していける。

そう思えた。

〇〇の腕の中で、私は小さく笑った。

「……ねえ」

「ん？」

「……大好き」

〇〇は、少しだけ照れたように笑った。

「……知ってる」

「……何それ」

「……俺も、分かってるから」

「何が？」

〇〇は、私の頭を撫でた。

「……お前が、どれだけ俺のこと考えてくれてたか」

その言葉が嬉しくて、私は顔を上げた。

〇〇は、まっすぐ私を見ていた。

「……もう、俺の気持ちを試すために、ほかの女の話をしたりしない」

私は、思わず笑った。

「……ほんとに？」

「ほんと」

「合コンも？」

「……行くって言ったら、また嫉妬してくれる？」

「……もう！」

〇〇が笑った。

私も笑った。

あの頃は、苦しくて仕方なかった。

でも今は、同じ言葉を聞いても、もう不安にならなくていい。

私は、彼の胸に顔を埋めた。

「……嫉妬させなくても、ちゃんと好きでいるよ」

〇〇は、何も言わずに私を抱きしめた。

しばらくして、低い声が耳元に落ちてきた。

「……じゃあ、もう試さなくていいんだね」

「……うん」

「……そっか」

その腕に、少しだけ力がこもった。