おてんば令嬢と心を喪った騎士

第10話（最終話）今も私は

「――わぁ、綺麗な景色！」

　ノエルは、高原で深く息を吸った。
　花畑の広がる野原には、陽光が差し込んでいる。
　高原から見下ろせば、王都が小さく見えた。

「わたくしたち、あんな小さくて狭い世界で生きていたのね」

　――ノエルとレオンは、伯爵家を出奔した。
　エーデルワイス伯爵から、支援金はもらっている。
　食べるのには困らない程度のお金もあるし、レオンはノエルに不自由をさせないと心に誓っていた。

「守られてきたことには感謝してる。でも、これからの人生を決めるのはわたくしよ」

　そう言い切った娘の姿を、伯爵はむしろ喜んでいたように見える。
　魔法の力を知られないように、自由を奪って屋敷の中に拘束していた。
　そして、今度は王家に奪われようとしていた。
　そんな娘に負い目があったのかもしれない。
　……まあ、ただのレオンの推測に過ぎないが。

「これから、いかがいたしましょうか、お嬢様」

「王国のいろんな地域の風景を見てみたいわ。一緒についてきてくれる？」

「もちろんです」

　レオンが花畑に咲いている、小さな白い花を摘み、令嬢の髪に挿す。
　ノエルは幸せそうに目を細めて、レオンの真紅の瞳を見つめた。

「もうあなたにお給金は出せないかもしれないけど、それでも従ってくれるの？」

「ええ。今も私は貴女の剣です。――ただし、命令は関係ありません」

　レオンは、今まで見せたことのない、優しい微笑みを浮かべている。
　そうして2人は連れ添って、王国各地を巡る旅に出るのであった。