まだリアリティがない。
昨日の地獄みたいな夜、あれは本当に起きたことなんだろうか？
陽の当たらない暗い路地から見上げる青空は、なんだかいつも以上に明るくて眩しい。
ドミトリーの前まで来たところで、４番街の方から歩いてくるヤマナシ君と出くわした。
何やらビニール袋を持っているヤマナシ君は、俺を見つけるとビシッと背筋を伸ばして挨拶した。
「エザキさん！ お疲れ様です！」
「やあ、ヤマナシ君」
「散歩ついでに一杯やりませんか？」
持ち上げられたビニール袋に缶ジュースが入ってるのを見て、即座に行くと答えた。
ヤマナシ君が元気よく歩くので、ついていくのに苦労する。
きっとあの倉庫を目指してるんだろう。
「ヤマナシ君、昨日の今日であの倉庫行くの？」
「大丈夫ですよ。それに、あそこの裏って風がいい感じで吹き込むから、好きなんですよ」
背が高くて歩幅が広いヤマナシ君と張り合うように歩いていたら、あっという間に着いてしまった。
昨日の帰りはすごく遠く感じたのに。
しかし改めて見ると、本当にボロい倉庫だな。
ヤマナシ君は倉庫の左脇から裏に回る。
ついていくと、海の前に出た。
２人で岸壁のへりに腰掛けると、ヤマナシ君に缶のアップルタイザーをもらった。
眠くて疲れてても、これは嬉しい。
「ありがとう！」
ヤマナシ君は俺が喜んでるのを見て、嬉しそうに笑いながら、缶を掲げた。
「乾杯しましょう」
「あ、うん。乾杯」
ヤマナシ君がグビグビ飲むのを見て、俺も少し飲んだ。
感謝してるから乾杯したけど、乾杯ってなんなんだろう？ いただきますと同じくらい謎の儀式だ。
急に真面目な顔で聞かれた。
「エザキさん。聞いてもいいですか？」
「何を？」
「エザキさん、なにかすごい修羅場をくぐった経験があるんじゃないですか？」
確かにくぐった。
殺されかけた。
この街に来る前に。
「俺も同じだから気持ちがわかるような気がして」
「ヤマナシ君の修羅場？」
「小学校入りたてぐらいのころに、親父とおふくろが殺されたんです。俺が見てる前で」
突然のことで、驚いた。
自分と同じだったので、びっくりした。
「なんで殺されたの？」
「親父がケンカで誰かを死なせたらしくて、相手の仲間が集団で仕返しに来たんです」
「なんでお母さんまで殺したの？」
ヤマナシ君は虫歯の痛みでもこらえてるような顔をして、しばらく黙った。
遠くで電車の音がする。
「おふくろが殺された理由。それ、本当にわかんないんですよね。抵抗したのかもしれないですけど……」
なんとなくヤマナシ君を見ないようにしていると、また話し始めた。
「家で寝てたらいきなりドカドカ乗り込んできて、親父が棒とかでボコボコにされて、顔とか頭の形もめちゃくちゃになって……。
気がついたら、おふくろも死んでました。でも、おふくろがどう殺されたのかが、記憶から抜けてるんすよね……」
「相手の集団て、川倉？」
「いや、まだ川倉はいないころで……あの、あれです。港湾労働者組合ですね」
クミアイ。
もしかしたらナカサワダさんも？
いや、あの人はそんなことしないかな。
わからないけど。
特に話す言葉も見つからないので、黙っていた。
遠くに見える海上高架の線路を、貨物列車が港湾地区へと走っている。
ようやく口を開いたヤマナシ君は、俺の目を見て言った。
「そういう修羅場を見てるから、正直そんなに怖いものがないんです。無駄に痛い目に遭うとかは嫌ですけど、別にオウガさんとかにも、普通に文句とか言えちゃったりするんです」
「なるほどなぁ」
俺もそうなのかな？ いや、違うか。
「でも、エザキさんは俺よりもっと凄いですよ。ケンカ売られてもイライラもしないし、基本的に防御と回避じゃないですか。それがマジかっこいいなぁと思って」
いつも俺にやたらと腰が低いのは、尊敬されてるってことなのかな？
「でも強いわけでもないし、頭も悪いし――」
「いや、それでも俺はエドさんよりタガさんより、エザキさんを尊敬してますよ。ケンカのやり方も、話し方も、全部エザキさんが一番好きですよ」
こういうときはお礼を言えばいいのか？
でも、ありがたくはないし……。
「エザキさん。いったい、どんな修羅場をくぐったら、そんな風に落ち着けるんですか？ まさか、たまたまそうなったってことはないですよね？」
自分が殺されかけたときのことは、エド以外の人に話したことがない。
でもヤマナシ君は俺に話してくれた。
俺を知ってくれるなら、それは友達になってくれるってことかもしれない。
ホベタンのように、俺にとって大事な１人になるのかもしれない。
でも、それは心配しなきゃいけない人が増えるってことでもある。
アップルタイザーをグビグビして、缶をおろして、しばらくどうしようか迷った。
けど話すことにした。
「俺の父さんと母さんも、俺が小３の時に殺されたんだ」
ヤマナシ君の目が大きくなった。
「マジすか……？」
「俺の親がどこで恨まれたのかは知らないけどね」
真剣なヤマナシ君を見て、話してみようと思った。
昨日の地獄みたいな夜、あれは本当に起きたことなんだろうか？
陽の当たらない暗い路地から見上げる青空は、なんだかいつも以上に明るくて眩しい。
ドミトリーの前まで来たところで、４番街の方から歩いてくるヤマナシ君と出くわした。
何やらビニール袋を持っているヤマナシ君は、俺を見つけるとビシッと背筋を伸ばして挨拶した。
「エザキさん！ お疲れ様です！」
「やあ、ヤマナシ君」
「散歩ついでに一杯やりませんか？」
持ち上げられたビニール袋に缶ジュースが入ってるのを見て、即座に行くと答えた。
ヤマナシ君が元気よく歩くので、ついていくのに苦労する。
きっとあの倉庫を目指してるんだろう。
「ヤマナシ君、昨日の今日であの倉庫行くの？」
「大丈夫ですよ。それに、あそこの裏って風がいい感じで吹き込むから、好きなんですよ」
背が高くて歩幅が広いヤマナシ君と張り合うように歩いていたら、あっという間に着いてしまった。
昨日の帰りはすごく遠く感じたのに。
しかし改めて見ると、本当にボロい倉庫だな。
ヤマナシ君は倉庫の左脇から裏に回る。
ついていくと、海の前に出た。
２人で岸壁のへりに腰掛けると、ヤマナシ君に缶のアップルタイザーをもらった。
眠くて疲れてても、これは嬉しい。
「ありがとう！」
ヤマナシ君は俺が喜んでるのを見て、嬉しそうに笑いながら、缶を掲げた。
「乾杯しましょう」
「あ、うん。乾杯」
ヤマナシ君がグビグビ飲むのを見て、俺も少し飲んだ。
感謝してるから乾杯したけど、乾杯ってなんなんだろう？ いただきますと同じくらい謎の儀式だ。
急に真面目な顔で聞かれた。
「エザキさん。聞いてもいいですか？」
「何を？」
「エザキさん、なにかすごい修羅場をくぐった経験があるんじゃないですか？」
確かにくぐった。
殺されかけた。
この街に来る前に。
「俺も同じだから気持ちがわかるような気がして」
「ヤマナシ君の修羅場？」
「小学校入りたてぐらいのころに、親父とおふくろが殺されたんです。俺が見てる前で」
突然のことで、驚いた。
自分と同じだったので、びっくりした。
「なんで殺されたの？」
「親父がケンカで誰かを死なせたらしくて、相手の仲間が集団で仕返しに来たんです」
「なんでお母さんまで殺したの？」
ヤマナシ君は虫歯の痛みでもこらえてるような顔をして、しばらく黙った。
遠くで電車の音がする。
「おふくろが殺された理由。それ、本当にわかんないんですよね。抵抗したのかもしれないですけど……」
なんとなくヤマナシ君を見ないようにしていると、また話し始めた。
「家で寝てたらいきなりドカドカ乗り込んできて、親父が棒とかでボコボコにされて、顔とか頭の形もめちゃくちゃになって……。
気がついたら、おふくろも死んでました。でも、おふくろがどう殺されたのかが、記憶から抜けてるんすよね……」
「相手の集団て、川倉？」
「いや、まだ川倉はいないころで……あの、あれです。港湾労働者組合ですね」
クミアイ。
もしかしたらナカサワダさんも？
いや、あの人はそんなことしないかな。
わからないけど。
特に話す言葉も見つからないので、黙っていた。
遠くに見える海上高架の線路を、貨物列車が港湾地区へと走っている。
ようやく口を開いたヤマナシ君は、俺の目を見て言った。
「そういう修羅場を見てるから、正直そんなに怖いものがないんです。無駄に痛い目に遭うとかは嫌ですけど、別にオウガさんとかにも、普通に文句とか言えちゃったりするんです」
「なるほどなぁ」
俺もそうなのかな？ いや、違うか。
「でも、エザキさんは俺よりもっと凄いですよ。ケンカ売られてもイライラもしないし、基本的に防御と回避じゃないですか。それがマジかっこいいなぁと思って」
いつも俺にやたらと腰が低いのは、尊敬されてるってことなのかな？
「でも強いわけでもないし、頭も悪いし――」
「いや、それでも俺はエドさんよりタガさんより、エザキさんを尊敬してますよ。ケンカのやり方も、話し方も、全部エザキさんが一番好きですよ」
こういうときはお礼を言えばいいのか？
でも、ありがたくはないし……。
「エザキさん。いったい、どんな修羅場をくぐったら、そんな風に落ち着けるんですか？ まさか、たまたまそうなったってことはないですよね？」
自分が殺されかけたときのことは、エド以外の人に話したことがない。
でもヤマナシ君は俺に話してくれた。
俺を知ってくれるなら、それは友達になってくれるってことかもしれない。
ホベタンのように、俺にとって大事な１人になるのかもしれない。
でも、それは心配しなきゃいけない人が増えるってことでもある。
アップルタイザーをグビグビして、缶をおろして、しばらくどうしようか迷った。
けど話すことにした。
「俺の父さんと母さんも、俺が小３の時に殺されたんだ」
ヤマナシ君の目が大きくなった。
「マジすか……？」
「俺の親がどこで恨まれたのかは知らないけどね」
真剣なヤマナシ君を見て、話してみようと思った。
