窓の外では、雨が降り続いていた。
私はベッドの上で、何度も同じ写真を見つめていた。
昨日、晴が撮ってくれた写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
その写真の向こう側に、晴がいる。
そう思うと、胸が締めつけられた。
「……戻りたい」
また、同じ言葉がこぼれる。
あの日へ。
晴がまだいた日へ。
「……お願い」
写真を胸に抱く。
「もう一度だけでいいから……」
そのときだった。
ピカッ――。
窓の外が、突然真っ白になった。
「……え？」
雷。
次の瞬間。
ドンッ――！
大きな音が響いた。
私は思わず目を閉じる。
そして――。
何かが、頭の奥で弾けた。
「……っ」
耳鳴りがする。
身体が急に熱くなった。
「なに……これ……」
立ち上がろうとした。
けれど、足に力が入らない。
視界が歪む。
机も。
ベッドも。
窓も。
全部がぼやけていく。
「待って……」
怖くなって、写真を握りしめる。
「私、どうなって――」
その瞬間。
耳元で、聞き慣れた声がした。
『美桜』
「……え？」
『早くしろって』
その声は――。
「……晴？」
振り向く。
誰もいない。
でも、確かに聞こえた。
『遅刻するぞー！』
――その瞬間。
世界が真っ白になった。
＊
「美桜ー！ 遅刻するぞー！」
「……！」
私は飛び起きた。
「え……」
見慣れた天井。
見慣れた部屋。
カーテンの隙間から差し込む朝日。
そして。
「美桜ー！ 聞こえてんのかー！」
窓の外から、声がする。
私は勢いよくベッドを降りた。
時計を見る。
**七時三十分。**
「……嘘」
心臓が大きく跳ねた。
慌てて窓を開ける。
そこには――。
「遅いって！」
「……」
「早くしろよ。今日マジで遅刻するからな」
朝倉晴がいた。
いつもの制服。
いつもの鞄。
いつもの笑顔。
「……晴」
「ん？」
私は何も考えられなかった。
ただ。
ただ、目の前にいる。
「……晴……？」
「何だよ、その反応」
晴が首を傾げる。
「寝ぼけてんの？」
「……」
夢？
そう思った。
夢なら、どうして。
どうして、こんなに。
声が。
顔が。
全部、本物みたいなんだろう。
「……ほんとに、晴？」
「だから何回聞くんだよ」
晴は笑った。
その笑顔を見た瞬間。
涙が溢れた。
「えっ」
「……っ」
止められなかった。
涙が、ぽろぽろ落ちていく。
「ちょ、おい！？」
晴が慌てる。
「なんで泣いてんの！？」
「……だって」
「だって？」
私は窓を開けて、晴を見つめた。
「……いた」
「は？」
「晴が……いる」
「いや、いるけど」
「……ほんとにいる」
「何その確認」
晴は困ったように笑った。
「怖い夢でも見た？」
私は首を横に振る。
「……ううん」
怖い夢じゃない。
これは。
たぶん。
奇跡だ。
＊
急いで制服に着替えて、家を飛び出した。
玄関の前には、晴が立っていた。
「遅い！」
「ごめん」
「今日はいつも以上に遅かったぞ」
「……うん」
「なんか今日、変じゃね？」
「そう？」
「そう」
晴は私の顔を覗き込む。
「目、赤い」
「……寝起きだから」
「絶対嘘」
「嘘じゃないって」
私は笑った。
ちゃんと笑えている。
晴がいる。
それだけで、胸がいっぱいになる。
「……何だよ」
「え？」
「さっきから俺のこと見すぎ」
「別に」
「怪しい」
「うるさい」
いつもの会話。
いつもの道。
いつもの朝。
私はその全部を、確かめるように見つめた。
道路。
電柱。
学校へ向かう角。
何も変わっていない。
夢なんかじゃない。
本当に戻ってきた。
「……晴」
「ん？」
「今日って……何月何日？」
「は？」
「いいから」
「えーっと……」
晴がスマホを見る。
「六月二十日」
「……」
間違いない。
晴と最後に笑った、あの日。
私はその場で立ち止まった。
「……どうした？」
晴が振り返る。
私は唇を噛んだ。
六日前。
この日から、全部が始まる。
だったら。
まだ間に合う。
「……晴」
「ん？」
私は強く拳を握った。
「今日から、絶対に私の言うこと聞いて」
「……は？」
「絶対だから」
「何それ」
晴が笑う。
「急にどうしたんだよ」
「いいから！」
私は晴の制服の袖を掴んだ。
「絶対、私から離れないで」
「……」
晴の表情が、少しだけ変わった。
「……美桜？」
「お願い」
私は必死だった。
「今度こそ……」
晴が何か言おうとする。
でも。
私はその言葉を遮るように言った。
「今度こそ、絶対に晴を助けるから」
「……」
晴が黙った。
「……助ける？」
その一言に、私は息を止めた。
しまった。
言ってはいけなかった。
まだ。
何も話していないのに。
どうして私は――。
「美桜」
「……何？」
晴は、いつものように笑っていた。
でも。
その目だけが。
ほんの少しだけ――
悲しそうに見えた。
「……行こうぜ」
「え？」
「学校」
そう言って、晴は歩き出す。
私は、その背中を見つめた。
そして気づく。
晴の右手が。
ぎゅっと、強く握られていることに。
「……晴？」
呼んでも、振り返らない。
ただ、朝の道を歩いていく。
私は急いで、その隣に並んだ。
今度は絶対に。
この未来を変えてみせる。
そう、思った。
――このときの私は、まだ知らなかった。
この日から始まる時間の中に。
私が知らなかった、もう一つの秘密が隠されていることを。
私はベッドの上で、何度も同じ写真を見つめていた。
昨日、晴が撮ってくれた写真。
夕焼けの公園。
笑っている私。
その写真の向こう側に、晴がいる。
そう思うと、胸が締めつけられた。
「……戻りたい」
また、同じ言葉がこぼれる。
あの日へ。
晴がまだいた日へ。
「……お願い」
写真を胸に抱く。
「もう一度だけでいいから……」
そのときだった。
ピカッ――。
窓の外が、突然真っ白になった。
「……え？」
雷。
次の瞬間。
ドンッ――！
大きな音が響いた。
私は思わず目を閉じる。
そして――。
何かが、頭の奥で弾けた。
「……っ」
耳鳴りがする。
身体が急に熱くなった。
「なに……これ……」
立ち上がろうとした。
けれど、足に力が入らない。
視界が歪む。
机も。
ベッドも。
窓も。
全部がぼやけていく。
「待って……」
怖くなって、写真を握りしめる。
「私、どうなって――」
その瞬間。
耳元で、聞き慣れた声がした。
『美桜』
「……え？」
『早くしろって』
その声は――。
「……晴？」
振り向く。
誰もいない。
でも、確かに聞こえた。
『遅刻するぞー！』
――その瞬間。
世界が真っ白になった。
＊
「美桜ー！ 遅刻するぞー！」
「……！」
私は飛び起きた。
「え……」
見慣れた天井。
見慣れた部屋。
カーテンの隙間から差し込む朝日。
そして。
「美桜ー！ 聞こえてんのかー！」
窓の外から、声がする。
私は勢いよくベッドを降りた。
時計を見る。
**七時三十分。**
「……嘘」
心臓が大きく跳ねた。
慌てて窓を開ける。
そこには――。
「遅いって！」
「……」
「早くしろよ。今日マジで遅刻するからな」
朝倉晴がいた。
いつもの制服。
いつもの鞄。
いつもの笑顔。
「……晴」
「ん？」
私は何も考えられなかった。
ただ。
ただ、目の前にいる。
「……晴……？」
「何だよ、その反応」
晴が首を傾げる。
「寝ぼけてんの？」
「……」
夢？
そう思った。
夢なら、どうして。
どうして、こんなに。
声が。
顔が。
全部、本物みたいなんだろう。
「……ほんとに、晴？」
「だから何回聞くんだよ」
晴は笑った。
その笑顔を見た瞬間。
涙が溢れた。
「えっ」
「……っ」
止められなかった。
涙が、ぽろぽろ落ちていく。
「ちょ、おい！？」
晴が慌てる。
「なんで泣いてんの！？」
「……だって」
「だって？」
私は窓を開けて、晴を見つめた。
「……いた」
「は？」
「晴が……いる」
「いや、いるけど」
「……ほんとにいる」
「何その確認」
晴は困ったように笑った。
「怖い夢でも見た？」
私は首を横に振る。
「……ううん」
怖い夢じゃない。
これは。
たぶん。
奇跡だ。
＊
急いで制服に着替えて、家を飛び出した。
玄関の前には、晴が立っていた。
「遅い！」
「ごめん」
「今日はいつも以上に遅かったぞ」
「……うん」
「なんか今日、変じゃね？」
「そう？」
「そう」
晴は私の顔を覗き込む。
「目、赤い」
「……寝起きだから」
「絶対嘘」
「嘘じゃないって」
私は笑った。
ちゃんと笑えている。
晴がいる。
それだけで、胸がいっぱいになる。
「……何だよ」
「え？」
「さっきから俺のこと見すぎ」
「別に」
「怪しい」
「うるさい」
いつもの会話。
いつもの道。
いつもの朝。
私はその全部を、確かめるように見つめた。
道路。
電柱。
学校へ向かう角。
何も変わっていない。
夢なんかじゃない。
本当に戻ってきた。
「……晴」
「ん？」
「今日って……何月何日？」
「は？」
「いいから」
「えーっと……」
晴がスマホを見る。
「六月二十日」
「……」
間違いない。
晴と最後に笑った、あの日。
私はその場で立ち止まった。
「……どうした？」
晴が振り返る。
私は唇を噛んだ。
六日前。
この日から、全部が始まる。
だったら。
まだ間に合う。
「……晴」
「ん？」
私は強く拳を握った。
「今日から、絶対に私の言うこと聞いて」
「……は？」
「絶対だから」
「何それ」
晴が笑う。
「急にどうしたんだよ」
「いいから！」
私は晴の制服の袖を掴んだ。
「絶対、私から離れないで」
「……」
晴の表情が、少しだけ変わった。
「……美桜？」
「お願い」
私は必死だった。
「今度こそ……」
晴が何か言おうとする。
でも。
私はその言葉を遮るように言った。
「今度こそ、絶対に晴を助けるから」
「……」
晴が黙った。
「……助ける？」
その一言に、私は息を止めた。
しまった。
言ってはいけなかった。
まだ。
何も話していないのに。
どうして私は――。
「美桜」
「……何？」
晴は、いつものように笑っていた。
でも。
その目だけが。
ほんの少しだけ――
悲しそうに見えた。
「……行こうぜ」
「え？」
「学校」
そう言って、晴は歩き出す。
私は、その背中を見つめた。
そして気づく。
晴の右手が。
ぎゅっと、強く握られていることに。
「……晴？」
呼んでも、振り返らない。
ただ、朝の道を歩いていく。
私は急いで、その隣に並んだ。
今度は絶対に。
この未来を変えてみせる。
そう、思った。
――このときの私は、まだ知らなかった。
この日から始まる時間の中に。
私が知らなかった、もう一つの秘密が隠されていることを。
