春が過ぎ、季節は少しずつ夏へ向かっていた。
大学のキャンパスを歩けば、木々の緑はすっかり濃くなり、講義を終えた学生たちの服装も、いつの間にか夏らしくなっている。
入学したばかりの頃は、教室へ向かうだけでも少し緊張していた。
それが今では、友達とくだらない話をしながら歩くことにも慣れてきた。
「瑠夏、今日このあとどうする？」
「次の講義まで時間あるよ」
「じゃあ、学食行こうよ」
「賛成！」
三人で笑いながら歩く。
そんな何気ない毎日が、最近は心地よかった。
大学に入ってから、少しずつ世界が広がっている。
新しい友達。
新しい授業。
そして――モデルの仕事。
まだ始めたばかりで、自分でも「モデルをやっている」という実感はそれほどなかった。
だから、大学の友達にも特に話していなかった。
その日も、いつもと変わらない昼休みだった。
友達の一人が、コンビニで買ってきた雑誌をテーブルの上に置く。
「ねえ、これ見て」
「何？」
「このページ」
雑誌を開いた友達が、あるページを指差した。
「……え？」
もう一人が覗き込む。
「待って」
「何？」
「これって……瑠夏じゃない？」
「え？」
その言葉に、瑠夏も雑誌を覗き込んだ。
そこに写っていたのは――自分だった。
「……あ」
思わず声が漏れる。
「やっぱり！」
「え、ほんとに瑠夏じゃん！」
「ちょっと待って、モデルだったの!?」
「えっ、知らなかった！」
一気に三人の視線が集まる。
「いや……モデルっていうか……」
「いやいや、載ってるじゃん！」
「すごいじゃん！」
「……ちょっとだけだよ」
「ちょっとでもすごいって！」
「そうそう。私、一生雑誌に載らないと思う（笑）」
「私も！」
「ねえ、撮影ってどんな感じなの？」
「そんなに大したことじゃ……」
「絶対大したことあるって！」
「この写真、すごく可愛い」
「ほんとだ。普段とちょっと雰囲気違う」
「でも、笑ったときの顔は瑠夏だね」
「……そう？」
「うん」
「なんか、ちょっと大人っぽい」
ページを見ながら、みんなが口々に感想を言う。
自分では見慣れている顔なのに、こうして友達から言われると、なんだか落ち着かない。
「……ありがとう」
照れながら笑うと、
「何、照れてんの（笑）」
「照れてないし！」
また笑い声が広がった。
隠していたわけじゃない。
ただ、自分から話すほどのことじゃないと思っていただけ。
でも――。
こうして友達が喜んでくれるのは、思っていたより嬉しかった。
「今度、撮影の話聞かせてよ」
「うん」
「絶対だからね！」
「分かったって」
雑誌のたった一ページ。
それがきっかけで、私の知らなかった大学の友達にも、新しい私を知ってもらった。
＊＊＊
一方、拓実は――。
大学二年になって始めた長期インターンにも、少しずつ慣れてきていた。
大学の授業が終わればインターンへ向かう。
忙しさはあるけれど、新しく覚えることも多く、充実している。
その日もインターンを終えたあと、大学の友達から連絡が入った。
『今日、家行っていい？』
『いいよ』
それから少しして。
「お邪魔しまーす」
「適当に座って」
「相変わらず殺風景だな」
「うるさい」
そんなやり取りをしながら、友達と部屋で話していた。
しばらくすると――。
「なあ、拓実」
「ん？」
友達が壁を見る。
「これ……お前の彼女？」
拓実は反射的に写真を見る。
「……あ」
しまった。
そう思った。
今まで、友達には彼女の名前も顔も教えていなかった。
なのに。
「え、何その反応（笑）」
「いや……」
「ちょっと見せろよ」
「見れば？」
友達が写真に近づく。
「……うわ」
「めちゃくちゃ可愛くない？」
「お前、こんな可愛い彼女いたの？」
「いるって言ってただろ」
「いや、顔見たことなかったから！」
「モデル？」
「最近、やってる」
「マジで!?」
そこへ別の友達が雑誌を見つけた。
「おい、これもじゃん！」
「何？」
「拓実の彼女、載ってる！」
「うそ！」
「ほら！」
二人が雑誌を覗き込む。
「マジだ！」
「しかも同じ子じゃん！」
「少しだけでもすげーな」
「普通に羨ましいんだけど」
「何でお前が羨ましがってんだよ（笑）」
「いや、モデルの彼女だぞ？」
「まあな」
「またその顔！」
「どんな顔だよ」
「嬉しそうな顔！」
「……してない」
「してるって（笑）」
友達が雑誌をめくる。
すると、ページの端に貼られた付箋が目に入った。
「……ん？」
「これ何？」
「付箋？」
「お前、ここに貼ってんの？」
「……そうだけど」
「お前さぁ（笑）」
「何だよ」
「めちゃくちゃ大事にしてんじゃん」
「別に普通だろ」
「普通じゃねえって！」
「しかも写真まで飾ってるし」
「だから彼女だって」
「いや、そうだけどさ！」
二人が顔を見合わせて笑う。
「で、名前は？」
拓実が一瞬黙る。
「……」
少し迷ってから、拓実は答えた。
「……瑠夏」
言った瞬間。
また、しまったと思った。
友達がニヤッと笑う。
「へぇ……」
「何？」
「瑠夏ちゃんって言うんだ」
「……その顔やめろ」
「いやいや。やっと名前聞けたわ」
「聞かれたから答えただけだろ」
「はいはい、瑠夏ちゃんね」
「からかうなって」
「でもさ」
友達が壁の写真を見る。
「拓実、めちゃくちゃ好きじゃん」
「……まあ、好きだけど」
「うわ、認めた！」
「何だよ（笑）」
「いや、お前がそんな素直に言うとは思わなかった」
「別に普通だろ」
「普通じゃねえよ！」
部屋に笑い声が響く。
「で、モデルやってる彼女についてはどうなの？」
「どうって？」
「男性モデルとか俳優とか、一緒に撮影することもあるだろ？」
拓実は少し考える。
それから、いつもの穏やかな顔で答えた。
「瑠夏がやりたいことなら、応援したいだけ」
「……」
友達が一瞬黙る。
そして――。
「はい、出ました」
「何が？」
「彼氏の模範解答」
「うるさい（笑）」
「でも、いい彼氏じゃん」
「……ありがと」
「そこは否定しろよ！」
また、三人の笑い声が部屋に響いた。
＊＊＊
数日後。
大学の帰りに待ち合わせて、拓実と会った。
顔を合わせると、瑠夏がすぐに話し始める。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「私、友達にモデルやってるのバレた」
「俺も」
「えっ？」
「この前、部屋に友達が来てさ」
「うん」
「壁の写真見られた」
「……写真」
瑠夏が少し恥ずかしそうに笑う。
「雑誌も？」
「見られた」
「そっか」
二人で顔を見合わせる。
「雑誌ってすごいね」
「だな」
たった一ページ。
それなのに、それがきっかけで、それぞれの友達に知られることになった。
なんだか可笑しくて、二人で笑った。
「友達、何て言ってた？」
「可愛いって」
「……拓実も？」
「もちろん」
瑠夏の頬が少し赤くなる。
拓実はそんな瑠夏を見て笑った。
「よかったな」
「うん」
自然に手を繋ぐ。
二人で歩きながら、夏の陽射しを浴びる。
＊＊＊
「そういえば、夏休みどうする？」
拓実が聞いた。
「実家に帰ろうかなって思ってる」
「いつ頃？」
「夏の終わりくらい」
瑠夏が少し笑う。
「地元の花火大会、あるでしょ？」
「ああ」
毎年、故郷で開かれる夏の終わりの花火大会。
その言葉に、二人の間に少しだけ懐かしい空気が流れた。
「去年は、一緒に見られなかったもんね」
「……うん」
離れていた時間を思い出す。
だからこそ――。
「今年こそ、一緒に見よう」
拓実が言った。
瑠夏は顔を上げる。
「うん。今年は絶対」
「約束ね」
「約束」
絡めた小指が、二人の間で揺れた。
夏の終わり。
今度こそ、同じ場所で。
同じ空を見上げる。
その日が、今から楽しみだった。
＊＊＊
それから数日後。
モデルの仕事について、事務所から連絡が入った。
「……次の撮影？」
届いた内容を読む。
次は、男性俳優との撮影だった。
今までとは少し違う撮影になる。
そう思うと、胸の奥が少しだけ緊張した。
その日の帰り。
拓実に会って、そのことを話した。
「次、男性の俳優さんと撮影することになった」
「そうなんだ」
「初めてだから、ちょっと緊張するかも」
拓実は穏やかに笑った。
「瑠夏なら大丈夫だろ」
「そうかな？」
「うん」
少しも迷いのない声だった。
「楽しんでおいで」
「うん！」
瑠夏も笑った。
夏の終わりには、花火が待っている。
その前に訪れる、新しい撮影。
まだ知らない人との、まだ知らない時間。
瑠夏はただ、次の仕事を楽しみにしていた。
大学のキャンパスを歩けば、木々の緑はすっかり濃くなり、講義を終えた学生たちの服装も、いつの間にか夏らしくなっている。
入学したばかりの頃は、教室へ向かうだけでも少し緊張していた。
それが今では、友達とくだらない話をしながら歩くことにも慣れてきた。
「瑠夏、今日このあとどうする？」
「次の講義まで時間あるよ」
「じゃあ、学食行こうよ」
「賛成！」
三人で笑いながら歩く。
そんな何気ない毎日が、最近は心地よかった。
大学に入ってから、少しずつ世界が広がっている。
新しい友達。
新しい授業。
そして――モデルの仕事。
まだ始めたばかりで、自分でも「モデルをやっている」という実感はそれほどなかった。
だから、大学の友達にも特に話していなかった。
その日も、いつもと変わらない昼休みだった。
友達の一人が、コンビニで買ってきた雑誌をテーブルの上に置く。
「ねえ、これ見て」
「何？」
「このページ」
雑誌を開いた友達が、あるページを指差した。
「……え？」
もう一人が覗き込む。
「待って」
「何？」
「これって……瑠夏じゃない？」
「え？」
その言葉に、瑠夏も雑誌を覗き込んだ。
そこに写っていたのは――自分だった。
「……あ」
思わず声が漏れる。
「やっぱり！」
「え、ほんとに瑠夏じゃん！」
「ちょっと待って、モデルだったの!?」
「えっ、知らなかった！」
一気に三人の視線が集まる。
「いや……モデルっていうか……」
「いやいや、載ってるじゃん！」
「すごいじゃん！」
「……ちょっとだけだよ」
「ちょっとでもすごいって！」
「そうそう。私、一生雑誌に載らないと思う（笑）」
「私も！」
「ねえ、撮影ってどんな感じなの？」
「そんなに大したことじゃ……」
「絶対大したことあるって！」
「この写真、すごく可愛い」
「ほんとだ。普段とちょっと雰囲気違う」
「でも、笑ったときの顔は瑠夏だね」
「……そう？」
「うん」
「なんか、ちょっと大人っぽい」
ページを見ながら、みんなが口々に感想を言う。
自分では見慣れている顔なのに、こうして友達から言われると、なんだか落ち着かない。
「……ありがとう」
照れながら笑うと、
「何、照れてんの（笑）」
「照れてないし！」
また笑い声が広がった。
隠していたわけじゃない。
ただ、自分から話すほどのことじゃないと思っていただけ。
でも――。
こうして友達が喜んでくれるのは、思っていたより嬉しかった。
「今度、撮影の話聞かせてよ」
「うん」
「絶対だからね！」
「分かったって」
雑誌のたった一ページ。
それがきっかけで、私の知らなかった大学の友達にも、新しい私を知ってもらった。
＊＊＊
一方、拓実は――。
大学二年になって始めた長期インターンにも、少しずつ慣れてきていた。
大学の授業が終わればインターンへ向かう。
忙しさはあるけれど、新しく覚えることも多く、充実している。
その日もインターンを終えたあと、大学の友達から連絡が入った。
『今日、家行っていい？』
『いいよ』
それから少しして。
「お邪魔しまーす」
「適当に座って」
「相変わらず殺風景だな」
「うるさい」
そんなやり取りをしながら、友達と部屋で話していた。
しばらくすると――。
「なあ、拓実」
「ん？」
友達が壁を見る。
「これ……お前の彼女？」
拓実は反射的に写真を見る。
「……あ」
しまった。
そう思った。
今まで、友達には彼女の名前も顔も教えていなかった。
なのに。
「え、何その反応（笑）」
「いや……」
「ちょっと見せろよ」
「見れば？」
友達が写真に近づく。
「……うわ」
「めちゃくちゃ可愛くない？」
「お前、こんな可愛い彼女いたの？」
「いるって言ってただろ」
「いや、顔見たことなかったから！」
「モデル？」
「最近、やってる」
「マジで!?」
そこへ別の友達が雑誌を見つけた。
「おい、これもじゃん！」
「何？」
「拓実の彼女、載ってる！」
「うそ！」
「ほら！」
二人が雑誌を覗き込む。
「マジだ！」
「しかも同じ子じゃん！」
「少しだけでもすげーな」
「普通に羨ましいんだけど」
「何でお前が羨ましがってんだよ（笑）」
「いや、モデルの彼女だぞ？」
「まあな」
「またその顔！」
「どんな顔だよ」
「嬉しそうな顔！」
「……してない」
「してるって（笑）」
友達が雑誌をめくる。
すると、ページの端に貼られた付箋が目に入った。
「……ん？」
「これ何？」
「付箋？」
「お前、ここに貼ってんの？」
「……そうだけど」
「お前さぁ（笑）」
「何だよ」
「めちゃくちゃ大事にしてんじゃん」
「別に普通だろ」
「普通じゃねえって！」
「しかも写真まで飾ってるし」
「だから彼女だって」
「いや、そうだけどさ！」
二人が顔を見合わせて笑う。
「で、名前は？」
拓実が一瞬黙る。
「……」
少し迷ってから、拓実は答えた。
「……瑠夏」
言った瞬間。
また、しまったと思った。
友達がニヤッと笑う。
「へぇ……」
「何？」
「瑠夏ちゃんって言うんだ」
「……その顔やめろ」
「いやいや。やっと名前聞けたわ」
「聞かれたから答えただけだろ」
「はいはい、瑠夏ちゃんね」
「からかうなって」
「でもさ」
友達が壁の写真を見る。
「拓実、めちゃくちゃ好きじゃん」
「……まあ、好きだけど」
「うわ、認めた！」
「何だよ（笑）」
「いや、お前がそんな素直に言うとは思わなかった」
「別に普通だろ」
「普通じゃねえよ！」
部屋に笑い声が響く。
「で、モデルやってる彼女についてはどうなの？」
「どうって？」
「男性モデルとか俳優とか、一緒に撮影することもあるだろ？」
拓実は少し考える。
それから、いつもの穏やかな顔で答えた。
「瑠夏がやりたいことなら、応援したいだけ」
「……」
友達が一瞬黙る。
そして――。
「はい、出ました」
「何が？」
「彼氏の模範解答」
「うるさい（笑）」
「でも、いい彼氏じゃん」
「……ありがと」
「そこは否定しろよ！」
また、三人の笑い声が部屋に響いた。
＊＊＊
数日後。
大学の帰りに待ち合わせて、拓実と会った。
顔を合わせると、瑠夏がすぐに話し始める。
「ねえ、拓実」
「ん？」
「私、友達にモデルやってるのバレた」
「俺も」
「えっ？」
「この前、部屋に友達が来てさ」
「うん」
「壁の写真見られた」
「……写真」
瑠夏が少し恥ずかしそうに笑う。
「雑誌も？」
「見られた」
「そっか」
二人で顔を見合わせる。
「雑誌ってすごいね」
「だな」
たった一ページ。
それなのに、それがきっかけで、それぞれの友達に知られることになった。
なんだか可笑しくて、二人で笑った。
「友達、何て言ってた？」
「可愛いって」
「……拓実も？」
「もちろん」
瑠夏の頬が少し赤くなる。
拓実はそんな瑠夏を見て笑った。
「よかったな」
「うん」
自然に手を繋ぐ。
二人で歩きながら、夏の陽射しを浴びる。
＊＊＊
「そういえば、夏休みどうする？」
拓実が聞いた。
「実家に帰ろうかなって思ってる」
「いつ頃？」
「夏の終わりくらい」
瑠夏が少し笑う。
「地元の花火大会、あるでしょ？」
「ああ」
毎年、故郷で開かれる夏の終わりの花火大会。
その言葉に、二人の間に少しだけ懐かしい空気が流れた。
「去年は、一緒に見られなかったもんね」
「……うん」
離れていた時間を思い出す。
だからこそ――。
「今年こそ、一緒に見よう」
拓実が言った。
瑠夏は顔を上げる。
「うん。今年は絶対」
「約束ね」
「約束」
絡めた小指が、二人の間で揺れた。
夏の終わり。
今度こそ、同じ場所で。
同じ空を見上げる。
その日が、今から楽しみだった。
＊＊＊
それから数日後。
モデルの仕事について、事務所から連絡が入った。
「……次の撮影？」
届いた内容を読む。
次は、男性俳優との撮影だった。
今までとは少し違う撮影になる。
そう思うと、胸の奥が少しだけ緊張した。
その日の帰り。
拓実に会って、そのことを話した。
「次、男性の俳優さんと撮影することになった」
「そうなんだ」
「初めてだから、ちょっと緊張するかも」
拓実は穏やかに笑った。
「瑠夏なら大丈夫だろ」
「そうかな？」
「うん」
少しも迷いのない声だった。
「楽しんでおいで」
「うん！」
瑠夏も笑った。
夏の終わりには、花火が待っている。
その前に訪れる、新しい撮影。
まだ知らない人との、まだ知らない時間。
瑠夏はただ、次の仕事を楽しみにしていた。
