KGC当日。
会場へ向かう車の中。
窓の外を眺めながら、私は何度も深呼吸をしていた。
今日は、いつもの撮影とは違う。
たくさんの観客の前で、ランウェイを歩く。
しかも――。
LUMIÈRE PARISのステージは、今回のKGCの最後。
私と涼真さんが、トリを務める。
そう思うだけで、心臓が落ち着かなくなる。
「瑠夏、緊張してる？」
隣のマネージャーが笑う。
「……はい」
素直に答える。
「昨日より緊張してる？」
「昨日は誰もいなかったですから」
「ああ、なるほど」
マネージャーが笑った。
昨日のリハーサル。
誰もいない客席に向かって歩いた。
それだけでも緊張したのに。
今日は、その場所がたくさんの観客で埋まる。
私を見ている人がいる。
そう考えると、指先まで少し緊張した。
でも。
「楽しみでもあるんでしょう？」
そう聞かれて、私は笑った。
「はい」
怖い。
緊張する。
それでも。
「すごく楽しみです」
そう答えた。
＊＊＊
会場に入ると、昨日とはまったく違う景色が広がっていた。
スタッフが慌ただしく行き交っている。
出演するモデルたちが衣装を確認している。
ヘアメイクのスタッフが、それぞれの持ち場で準備を進めている。
ステージの向こうからは、すでに観客の声が聞こえていた。
その歓声を聞いただけで、心臓が速くなる。
「瑠夏ちゃん、メイク入ります！」
「はい！」
呼ばれて、控室へ向かう。
ヘアメイクを整えてもらい、衣装を確認する。
そして。
最後に、今日のために用意されたドレスへ袖を通した。
淡いシャンパンゴールド。
細かな装飾が施された生地が、身体を動かすたびにきらめく。
鏡の前に立つ。
昨日も着たはずなのに。
今日は、少し違って見えた。
「綺麗……」
思わず呟く。
スタッフがドレスの裾を整えてくれる。
「瑠夏ちゃん、すごく似合ってる」
「ありがとうございます」
鏡の中の自分を見る。
大丈夫。
昨日、何度も練習した。
歩幅も。
姿勢も。
視線も。
ちゃんと覚えている。
私は深く息を吸った。
そして、ゆっくり吐く。
＊＊＊
その頃。
関係者席には、拓実がいた。
会場を見渡す。
想像していたより、ずっと大きい。
たくさんの観客。
大きなステージ。
何人ものスタッフが動き回っている。
瑠夏が話していた世界が、目の前に広がっていた。
「……ここで歩くんだな」
ステージへ視線を向ける。
瑠夏が、このランウェイを歩く。
そう思うと、自然と口元が緩んだ。
そのとき。
「拓実さん」
声をかけられて、振り返る。
そこに涼真がいた。
拓実は、すぐに分かった。
テレビや雑誌で何度も見ている顔。
それに。
瑠夏が見せてくれた写真でも、何度か見たことがある。
実際に会うのは、今日が初めてだった。
「初めまして。拓実さんですよね」
「はい。……涼真さんですよね」
「はい」
二人は短く挨拶を交わした。
「瑠夏さんから、聞いてます」
涼真が言う。
「俺も、瑠夏から聞いてます」
拓実は笑った。
「今日は、瑠夏さんの大きなステージですね」
「はい」
二人でステージを見る。
「本人、かなり緊張してると思います」
拓実が言うと、涼真が少し笑った。
「でも、ステージに出たら変わると思いますよ」
「俺も、そう思います」
少しの沈黙。
会場から歓声が聞こえる。
その声を聞きながら、涼真が口を開いた。
「スイスのときとは、ずいぶん表情が違いますね」
「……スイスのこと、瑠夏から聞いてます」
「そうですか」
「きっと、いろいろ経験したんだと思います」
拓実はステージを見る。
「でも」
少しだけ笑う。
「今のほうが、瑠夏らしい気がします」
涼真も、ステージへ視線を向けた。
「幸せそうですよね」
「はい」
拓実は迷わず答える。
「俺も、そう思います」
その言葉に、涼真が静かに笑った。
しばらくして。
涼真が拓実を見る。
「ただ……」
その声は穏やかだった。
「僕は、まだ諦めてませんけどね」
拓実は少しだけ笑った。
「……俺も、譲るつもりはないです」
二人の視線が重なる。
けれど。
そこに険悪な空気はなかった。
ただ、お互いが自分の気持ちを知っている。
それだけだった。
涼真が立ち上がる。
「それじゃ、準備に行きます」
「はい」
「ステージ、楽しんでください」
「ありがとうございます」
涼真は舞台裏へ向かっていった。
拓実は、その背中を見送る。
そして。
ステージへ視線を戻した。
もうすぐ。
瑠夏の出番が始まる。
＊＊＊
その頃、私は舞台袖にいた。
次のステージ。
LUMIÈRE PARIS。
スタッフから最終確認が入る。
「瑠夏さん、スタンバイお願いします」
「はい」
心臓が速い。
手のひらに、少し汗がにじむ。
私は一度、深く息を吸った。
音楽が変わる。
その瞬間。
会場の照明が落ちた。
巨大なスクリーンが、ゆっくりと光を映し出す。
「……？」
私は舞台袖からスクリーンを見上げた。
そこに映し出されたのは――。
LUMIÈRE PARIS。
そして。
私と涼真さんだった。
「……！」
第2弾の香水広告。
Princess & Prince。
撮影したばかりの映像が、KGCの巨大スクリーンに初めて映し出される。
ドレスをまとった私。
そして、王子のような涼真さん。
香水を手に、私へ差し出す姿。
会場から、驚きの声が上がった。
次第に、その声は大きくなっていく。
「えっ、あの二人……！」
「待って、これ新しい広告？」
「やばい……！」
スクリーンいっぱいに映し出される、私たちの姿。
最後のカットが消えた瞬間。
会場中から、大きな歓声が湧き上がった。
私は舞台袖で、思わず息を呑む。
すごい……。
これだけの人が。
私たちの広告を見ている。
そして。
そのまま照明が切り替わった。
スタッフの声が響く。
「LUMIÈRE PARIS、スタンバイ！」
私は顔を上げた。
いよいよ。
私の出番。
＊＊＊
音楽が流れ始める。
私は、一人でランウェイへ踏み出した。
一歩。
また一歩。
歓声が私を包む。
シャンパンゴールドのドレスが、照明を受けてきらめく。
私は顔を上げた。
昨日、誰もいなかったランウェイ。
今日は、たくさんの観客がいる。
その視線を受け止めながら、私は歩いていく。
そして。
ランウェイの先端へ。
静かに足を止めた。
顔を上げる。
微笑む。
その瞬間。
反対側から、涼真さんが現れた。
黒いタキシード。
会場から、一気に歓声が上がる。
涼真さんも、まっすぐこちらへ向かってくる。
一歩。
また一歩。
距離が近づく。
そして。
私たちは、ランウェイの先端で向かい合った。
涼真さんが、ゆっくりと手を差し出す。
私は、その手を見て微笑んだ。
そして、その手に自分の手を重ねた。
――その瞬間。
会場が爆発した。
「きゃあああああ――！」
「やばい！」
「やっぱり付き合ってるの！？」
「涼真くん！」
「瑠夏ちゃん！」
あちこちから悲鳴のような歓声が上がる。
拍手。
歓声。
どよめき。
そのすべてが重なって、会場全体が揺れているようだった。
私は驚きながらも、笑顔を崩さなかった。
涼真さんにエスコートされて、二人でランウェイを歩いていく。
そのたびに、歓声がさらに大きくなる。
まるで。
会場中が、私たちの物語を見守っているみたいだった。
そして。
私は客席へ視線を向けた。
――拓実。
関係者席に、拓実がいた。
目が合った。
拓実は、驚くことも、顔を曇らせることもなく。
ただ、私を見つめていた。
そして。
ふっと笑った。
その優しい笑顔を見た瞬間、私の胸が熱くなる。
私も、自然に笑い返した。
ほんの一瞬。
それだけだった。
でも。
私には、それで十分だった。
＊＊＊
ステージを終える。
舞台袖へ戻った瞬間。
スタッフから拍手が起こった。
「瑠夏ちゃん、最高！」
「すごくよかった！」
「最後の表情、完璧だったよ！」
「ありがとうございます！」
何度も頭を下げる。
息を整えながら、胸に手を当てた。
まだ心臓が速い。
でも。
その鼓動が嬉しかった。
今日。
私は、このランウェイを歩いた。
そして。
客席には拓実がいた。
そのことが。
何より嬉しかった。
＊＊＊
KGCが終わったのは、その日の夜だった。
すべての仕事を終えて、控室へ戻る。
スタッフに挨拶をしていると、マネージャーが一枚の封筒を持って近づいてきた。
「瑠夏」
「はい？」
「LUMIÈRE PARISからよ」
「……LUMIÈRE PARIS？」
封筒を受け取る。
「今日のステージを見て、正式なオファーが来たの」
「どんな……？」
マネージャーが笑った。
「今までとは、規模が違うわ」
私は封筒を見る。
ゆっくりと開く。
そこに書かれていた内容を見て。
思わず息を止めた。
――次のステージが。
もう、始まろうとしていた。
会場へ向かう車の中。
窓の外を眺めながら、私は何度も深呼吸をしていた。
今日は、いつもの撮影とは違う。
たくさんの観客の前で、ランウェイを歩く。
しかも――。
LUMIÈRE PARISのステージは、今回のKGCの最後。
私と涼真さんが、トリを務める。
そう思うだけで、心臓が落ち着かなくなる。
「瑠夏、緊張してる？」
隣のマネージャーが笑う。
「……はい」
素直に答える。
「昨日より緊張してる？」
「昨日は誰もいなかったですから」
「ああ、なるほど」
マネージャーが笑った。
昨日のリハーサル。
誰もいない客席に向かって歩いた。
それだけでも緊張したのに。
今日は、その場所がたくさんの観客で埋まる。
私を見ている人がいる。
そう考えると、指先まで少し緊張した。
でも。
「楽しみでもあるんでしょう？」
そう聞かれて、私は笑った。
「はい」
怖い。
緊張する。
それでも。
「すごく楽しみです」
そう答えた。
＊＊＊
会場に入ると、昨日とはまったく違う景色が広がっていた。
スタッフが慌ただしく行き交っている。
出演するモデルたちが衣装を確認している。
ヘアメイクのスタッフが、それぞれの持ち場で準備を進めている。
ステージの向こうからは、すでに観客の声が聞こえていた。
その歓声を聞いただけで、心臓が速くなる。
「瑠夏ちゃん、メイク入ります！」
「はい！」
呼ばれて、控室へ向かう。
ヘアメイクを整えてもらい、衣装を確認する。
そして。
最後に、今日のために用意されたドレスへ袖を通した。
淡いシャンパンゴールド。
細かな装飾が施された生地が、身体を動かすたびにきらめく。
鏡の前に立つ。
昨日も着たはずなのに。
今日は、少し違って見えた。
「綺麗……」
思わず呟く。
スタッフがドレスの裾を整えてくれる。
「瑠夏ちゃん、すごく似合ってる」
「ありがとうございます」
鏡の中の自分を見る。
大丈夫。
昨日、何度も練習した。
歩幅も。
姿勢も。
視線も。
ちゃんと覚えている。
私は深く息を吸った。
そして、ゆっくり吐く。
＊＊＊
その頃。
関係者席には、拓実がいた。
会場を見渡す。
想像していたより、ずっと大きい。
たくさんの観客。
大きなステージ。
何人ものスタッフが動き回っている。
瑠夏が話していた世界が、目の前に広がっていた。
「……ここで歩くんだな」
ステージへ視線を向ける。
瑠夏が、このランウェイを歩く。
そう思うと、自然と口元が緩んだ。
そのとき。
「拓実さん」
声をかけられて、振り返る。
そこに涼真がいた。
拓実は、すぐに分かった。
テレビや雑誌で何度も見ている顔。
それに。
瑠夏が見せてくれた写真でも、何度か見たことがある。
実際に会うのは、今日が初めてだった。
「初めまして。拓実さんですよね」
「はい。……涼真さんですよね」
「はい」
二人は短く挨拶を交わした。
「瑠夏さんから、聞いてます」
涼真が言う。
「俺も、瑠夏から聞いてます」
拓実は笑った。
「今日は、瑠夏さんの大きなステージですね」
「はい」
二人でステージを見る。
「本人、かなり緊張してると思います」
拓実が言うと、涼真が少し笑った。
「でも、ステージに出たら変わると思いますよ」
「俺も、そう思います」
少しの沈黙。
会場から歓声が聞こえる。
その声を聞きながら、涼真が口を開いた。
「スイスのときとは、ずいぶん表情が違いますね」
「……スイスのこと、瑠夏から聞いてます」
「そうですか」
「きっと、いろいろ経験したんだと思います」
拓実はステージを見る。
「でも」
少しだけ笑う。
「今のほうが、瑠夏らしい気がします」
涼真も、ステージへ視線を向けた。
「幸せそうですよね」
「はい」
拓実は迷わず答える。
「俺も、そう思います」
その言葉に、涼真が静かに笑った。
しばらくして。
涼真が拓実を見る。
「ただ……」
その声は穏やかだった。
「僕は、まだ諦めてませんけどね」
拓実は少しだけ笑った。
「……俺も、譲るつもりはないです」
二人の視線が重なる。
けれど。
そこに険悪な空気はなかった。
ただ、お互いが自分の気持ちを知っている。
それだけだった。
涼真が立ち上がる。
「それじゃ、準備に行きます」
「はい」
「ステージ、楽しんでください」
「ありがとうございます」
涼真は舞台裏へ向かっていった。
拓実は、その背中を見送る。
そして。
ステージへ視線を戻した。
もうすぐ。
瑠夏の出番が始まる。
＊＊＊
その頃、私は舞台袖にいた。
次のステージ。
LUMIÈRE PARIS。
スタッフから最終確認が入る。
「瑠夏さん、スタンバイお願いします」
「はい」
心臓が速い。
手のひらに、少し汗がにじむ。
私は一度、深く息を吸った。
音楽が変わる。
その瞬間。
会場の照明が落ちた。
巨大なスクリーンが、ゆっくりと光を映し出す。
「……？」
私は舞台袖からスクリーンを見上げた。
そこに映し出されたのは――。
LUMIÈRE PARIS。
そして。
私と涼真さんだった。
「……！」
第2弾の香水広告。
Princess & Prince。
撮影したばかりの映像が、KGCの巨大スクリーンに初めて映し出される。
ドレスをまとった私。
そして、王子のような涼真さん。
香水を手に、私へ差し出す姿。
会場から、驚きの声が上がった。
次第に、その声は大きくなっていく。
「えっ、あの二人……！」
「待って、これ新しい広告？」
「やばい……！」
スクリーンいっぱいに映し出される、私たちの姿。
最後のカットが消えた瞬間。
会場中から、大きな歓声が湧き上がった。
私は舞台袖で、思わず息を呑む。
すごい……。
これだけの人が。
私たちの広告を見ている。
そして。
そのまま照明が切り替わった。
スタッフの声が響く。
「LUMIÈRE PARIS、スタンバイ！」
私は顔を上げた。
いよいよ。
私の出番。
＊＊＊
音楽が流れ始める。
私は、一人でランウェイへ踏み出した。
一歩。
また一歩。
歓声が私を包む。
シャンパンゴールドのドレスが、照明を受けてきらめく。
私は顔を上げた。
昨日、誰もいなかったランウェイ。
今日は、たくさんの観客がいる。
その視線を受け止めながら、私は歩いていく。
そして。
ランウェイの先端へ。
静かに足を止めた。
顔を上げる。
微笑む。
その瞬間。
反対側から、涼真さんが現れた。
黒いタキシード。
会場から、一気に歓声が上がる。
涼真さんも、まっすぐこちらへ向かってくる。
一歩。
また一歩。
距離が近づく。
そして。
私たちは、ランウェイの先端で向かい合った。
涼真さんが、ゆっくりと手を差し出す。
私は、その手を見て微笑んだ。
そして、その手に自分の手を重ねた。
――その瞬間。
会場が爆発した。
「きゃあああああ――！」
「やばい！」
「やっぱり付き合ってるの！？」
「涼真くん！」
「瑠夏ちゃん！」
あちこちから悲鳴のような歓声が上がる。
拍手。
歓声。
どよめき。
そのすべてが重なって、会場全体が揺れているようだった。
私は驚きながらも、笑顔を崩さなかった。
涼真さんにエスコートされて、二人でランウェイを歩いていく。
そのたびに、歓声がさらに大きくなる。
まるで。
会場中が、私たちの物語を見守っているみたいだった。
そして。
私は客席へ視線を向けた。
――拓実。
関係者席に、拓実がいた。
目が合った。
拓実は、驚くことも、顔を曇らせることもなく。
ただ、私を見つめていた。
そして。
ふっと笑った。
その優しい笑顔を見た瞬間、私の胸が熱くなる。
私も、自然に笑い返した。
ほんの一瞬。
それだけだった。
でも。
私には、それで十分だった。
＊＊＊
ステージを終える。
舞台袖へ戻った瞬間。
スタッフから拍手が起こった。
「瑠夏ちゃん、最高！」
「すごくよかった！」
「最後の表情、完璧だったよ！」
「ありがとうございます！」
何度も頭を下げる。
息を整えながら、胸に手を当てた。
まだ心臓が速い。
でも。
その鼓動が嬉しかった。
今日。
私は、このランウェイを歩いた。
そして。
客席には拓実がいた。
そのことが。
何より嬉しかった。
＊＊＊
KGCが終わったのは、その日の夜だった。
すべての仕事を終えて、控室へ戻る。
スタッフに挨拶をしていると、マネージャーが一枚の封筒を持って近づいてきた。
「瑠夏」
「はい？」
「LUMIÈRE PARISからよ」
「……LUMIÈRE PARIS？」
封筒を受け取る。
「今日のステージを見て、正式なオファーが来たの」
「どんな……？」
マネージャーが笑った。
「今までとは、規模が違うわ」
私は封筒を見る。
ゆっくりと開く。
そこに書かれていた内容を見て。
思わず息を止めた。
――次のステージが。
もう、始まろうとしていた。
