君のとなり〜拓実との未来〜

LUMIÈRE PARISの新作香水広告。

今回のコンセプトは、Princess & Prince。

久しぶりに訪れたスタジオで、私は打ち合わせをしている涼真さんを見つけた。

「涼真さん」

声をかけると、涼真さんが顔を上げる。

「……瑠夏」

「お久しぶりです」

「久しぶり」

涼真さんは立ち上がり、私の顔をじっと見た。

その視線に、私は少し首を傾げる。

「どうしました?」

「いや……」

涼真さんが、ふっと笑った。

「なんか、雰囲気変わったね」

「え?」

「スイスにいたときと違う」

私は少し考えてから笑った。

「そうですか?」

「うん」

涼真さんは私の顔を見つめる。

そして、何気ない声で聞いた。

「彼氏と、うまくいってるんだ?」

胸の奥が、ふわっと温かくなる。

「……はい」

自然に笑みがこぼれた。

涼真さんは、その表情を見ていた。

「そっか」

それ以上、何も聞かなかった。

ただ、その目にはほんの一瞬だけ、寂しさが浮かんだ。

「じゃあ、今日もよろしく」

「はい。よろしくお願いします」

私たちは撮影へ向かった。

*

今回の衣装を見た瞬間、思わず声が漏れた。

「わぁ……」

淡いアイボリーのドレス。

繊細な刺繍が施されたスカートが、歩くたびにふわりと揺れる。

髪はきれいにまとめられ、小さなティアラが添えられていた。

鏡の前に立つ。

「……本当にお姫様みたい」

スタッフさんが笑った。

「今日はプリンセスですから」

私は少し照れながら笑った。

セットも、まるでおとぎ話の世界だった。

白い大理石の階段。

花々に囲まれた空間。

優雅な装飾。

その中央には、新作の香水が置かれている。

そして――

王子役の涼真さん。

アイボリーとゴールドの衣装を身につけ、いつもとは違う華やかな雰囲気をまとっている。

「涼真さん、瑠夏さんの前へお願いします」

スタッフさんの声。

涼真さんが私の前まで歩いてくる。

そして――

片膝をついた。

差し出された手には、新作香水。

私は一瞬、息を止めた。

「瑠夏さん、そのまま」

「香水を見てください」

「涼真さんは瑠夏さんを見つめて」

シャッター音が響く。

涼真さんは、王子様のように微笑んだ。

私はプリンセスとして、その視線を受け止める。

触れてはいない。

距離も近すぎない。

ただ、香水を差し出しているだけ。

それなのに――

カメラ越しに見ると、本物のプロポーズのようだった。

「いい!」

「その表情、最高です!」

撮影が続く。

シャッターが何度も切られた。

「オッケーです!」

スタッフさんの声が響く。

涼真さんが立ち上がる。

「涼真さん、今のすごく良かったです」

「ありがとうございます」

涼真さんが私を見る。

「瑠夏も、すごく良かった」

「ありがとうございます」

「……いい顔してる」

「え?」

「幸せそう」

私は少し照れて笑った。

「ありがとうございます」

涼真さんは、その笑顔を見つめていた。

そして小さく息を吐く。

「……よかった」

その声は、私には聞こえなかった。

*

撮影が終わる頃。

スタジオの外には、記者やカメラマンが集まっていた。

「涼真さん!」

「瑠夏さん!」

「新しい香水広告について聞かせてください!」

「今回もお二人での撮影ですが、交際について何か進展はありますか?」

「お二人は恋人同士なんですか?」

次々と質問が飛んでくる。

私は思わず涼真さんを見る。

涼真さんは、少しだけ笑った。

そして――

「……みなさんのご想像にお任せします」

一瞬、周囲が静かになった。

次の瞬間。

「それは否定しないということですか?」

「瑠夏さんとは特別な関係ですか?」

「今回の広告はプロポーズをイメージしているんですか?」

フラッシュが一斉に光る。

「涼真さん!」

「瑠夏さん!」

質問が止まらない。

私は困ったように涼真さんを見る。

すると涼真さんは、何事もなかったような顔で私に言った。

「行こうか」

「……はい」

スタッフさんに促され、私たちはその場を離れた。

涼真さんは最後まで否定しなかった。

私は心の中で思う。

絶対、マスコミで遊んでる……。

*

帰宅すると、拓実はリビングでパソコンを開いていた。

「おかえり」

「ただいま」

バッグを置いて、私はソファに座る。

「ねえ、拓実」

「ん?」

「今日、涼真さんと撮影だったんだけど」

「うん」

「あの人絶対、マスコミで遊んでる!」

拓実が顔を上げる。

「何があった?」

「新しい香水の広告。今回、プリンセスと王子様っていうコンセプトだったの」

「へえ」

「それで、涼真さんが私の前で片膝ついて、香水を差し出すの」

「なるほど」

「それは広告だから分かるの」

私はスマホに入っている撮影写真を見せる。

「でも撮影が終わったあと、記者さんたちに色々聞かれて」

「うん」

「『お二人は恋人同士なんですか?』って聞かれたの」

「それで?」

「涼真さん、『みなさんのご想像にお任せします』って」

拓実が少し驚いた顔をした。

「……否定しなかったんだ」

「そう!」

私はスマホをテーブルに置いた。

「絶対楽しんでるよね」

拓実は少し考えてから笑った。

「瑠夏が話してた感じだと、そういうことを楽しめる人なのかもな」

「やっぱりそう思う?」

「うん」

拓実は写真を見ながら、静かに笑う。

「それにしても……これは、騒がれそうだな」

「でしょ?」

私は頷く。

「私、仕事として撮影してるだけなのに」

「分かってるよ」

拓実の声は穏やかだった。

その一言に、私は安心する。

「……ありがとう」

「うん」

それから拓実が私の手を取った。

「瑠夏」

「ん?」

そのまま引かれて、拓実の前に座る。

背中から腕が回ってきた。

「拓実?」

ぎゅっと抱きしめられる。

肩に顎が触れる。

「今日、いい匂い」

「香水の撮影だったから」

「うん」

拓実が首元に顔を寄せる。

「……好きな匂い」

耳元で囁かれた次の瞬間。

頬にキス。

「……っ」

振り返ろうとすると、拓実の腕が少しだけ強くなる。

そして今度は、唇に優しく触れた。

一瞬のキス。

離れたあと、私は顔が熱くなるのを感じた。

「……急にするの、反則」

「したくなった」

「……それだけ?」

「香りのせいかな」

私は小さく笑って、拓実の腕に手を重ねた。

今日、どんな場所にいても。

どんな衣装を着ても。

帰ってきたいと思う場所は、拓実の腕の中だった。