君のとなり〜拓実との未来〜

「瑠夏、次の仕事が決まったわよ」

撮影を終えた瑠夏が荷物をまとめていると、マネージャーが声をかけてきた。

「次の仕事?」

「そう。これ」

差し出された資料を受け取る。

表紙に記されていたのは、ジュエリーブランドの名前だった。

――ÉLÉA JEWELRY。

「ジュエリー……?」

「新作コレクションのキャンペーンモデル」

ページをめくる。

細いプラチナチェーン。
その中央には、一粒のダイヤモンド。

シンプルなのに、目を引くデザインだった。

「ブランド側から瑠夏を指名してきたの」

「私を?」

「ええ。これまでの広告を見て、ぜひお願いしたいって」

胸の奥が高鳴る。

自分が積み重ねてきた仕事が、次の仕事へ繋がっている。

そのことが、素直に嬉しかった。

「……やりたい」

迷うことなく答えた。

マネージャーが笑う。

「そうよね」

「撮影はいつですか?」

「来週。衣装もジュエリーも、かなり力を入れるみたい」

「楽しみ」

資料の写真を見つめながら、瑠夏は笑った。


一週間後。

ÉLÉA JEWELRYの撮影スタジオ。

ヘアメイクを終えた瑠夏は、鏡の前に立っていた。

白いドレス。

耳元には、小さなダイヤモンドのピアス。

そして首元には――

一粒のダイヤモンドネックレス。

華奢なチェーンが肌の上で輝いている。

「瑠夏、準備できた?」

「はい!」

スタジオへ向かう。

カメラの前に立つと、空気が変わった。

「まずは正面から。表情は柔らかく」

「はい」

シャッターが切られる。

一枚。

二枚。

三枚。

「いいね」

カメラマンの声が響く。

「少し顔を左へ」

瑠夏が顔を傾ける。

首元のダイヤモンドが光を受けた。

「そのまま」

シャッター音が続く。

「次は視線を少し落として」

瑠夏の瞳が、胸元のジュエリーへ向く。

その表情を見たカメラマンが、すぐに声を上げた。

「いい!」

シャッターが連続して切られる。

「今の表情、すごくいいよ。もう一回」

瑠夏は頷く。

同じポーズでも、表情を変える。

柔らかな笑顔。

凛とした視線。

少し伏せた瞳。

そして最後は、正面からカメラを見つめた。

「――OK!」

スタジオに声が響いた。

「最高です!」

スタッフから拍手が起こる。

瑠夏は小さく息を吐いた。

モニターを見る。

そこに映っていたのは、十九歳の自分。

高校生の頃とは違う。

だけど、無理に大人になろうとしているわけでもない。

今の自分だから出せる表情。

首元で輝く、一粒のダイヤモンド。

その写真を見つめながら、瑠夏は小さく笑った。

「瑠夏さん」

ブランド担当者が声をかける。

「今日の撮影、本当に良かったです」

「ありがとうございます」

「実は、次のシーズンもお願いしたいと思っています」

「……次も?」

「はい」

思わず目を見開く。

「ありがとうございます!」

深く頭を下げる。

顔を上げた瑠夏は、満面の笑みを浮かべていた。

モデルとして。

自分の力で、次の仕事へ繋げることができた。

その実感が、何より嬉しかった。


家に帰ると、拓実がリビングにいた。

「おかえり」

「ただいま!」

瑠夏はバッグを置くと、すぐに拓実の隣へ座った。

「拓実、聞いて!」

「何?」

「今日の撮影、すごく良かったの」

「へえ」

「それでね」

スマートフォンを取り出す。

撮影した写真を見せる。

拓実が画面を見る。

「……綺麗」

「本当?」

「うん」

「ジュエリーが?」

「それもだけど」

拓実が瑠夏を見る。

「瑠夏が綺麗」

頬が熱くなる。

「……拓実」

「何?」

「そういうこと、急に言うのずるい」

拓実が笑う。

「自分で聞いたんでしょ」

瑠夏は照れながら、スマートフォンを胸元に抱えた。

「それでね!」

「まだある?」

「うん」

「何?」

「次のシーズンも、私にお願いしたいって」

拓実の表情が明るくなる。

「すごいじゃん」

「うん!」

「良かったな」

「……うん」

瑠夏は嬉しそうに頷いた。

「私、もっと頑張りたい」

「そうだな」

拓実が瑠夏の手を取る。

「俺も頑張る」

「インターン?」

「それも。大学も、その先のことも」

「じゃあ、私も負けない」

「競争?」

「そう」

二人で笑う。

瑠夏が拓実の肩に寄りかかった。

「でも、帰ってきたらちゃんと話そうね」

「うん」

「今日あったこと」

「聞くよ」

「拓実のことも聞きたい」

「分かった」

握った手に、少し力がこもる。

それぞれの場所で、それぞれの未来へ進んでいく。

それでも。

一日の終わりには、同じ場所で笑える。

新しい仕事。

新しい景色。

そして、隣にいる大切な人。

次のステージは、ここから始まる。