「今日、予定ある？」
窓際のカウンターで英語のテキストを開いていた瑠夏が、顔を上げた。
「今日はないよ」
「じゃあさ」
少しだけ間を置いて。
「出掛けない？」
「え？」
瑠夏が目を丸くする。
「日帰りで。ちょっと遠くまで」
「どこ行くの？」
「まだ決めてない」
「決めてないの？」
「うん」
瑠夏が笑った。
「拓実らしい」
その笑顔を見て、胸の奥が少し温かくなる。
「じゃあ、行こう」
「うん」
二人で家を出た。
電車に乗って。
窓の外を流れていく景色を眺めながら、他愛のない話をする。
途中で瑠夏が気になった店を見つければ、一緒に入る。
小さなカフェに入って。
「これ美味しそう」
「じゃあ、それにすれば？」
「拓実は？」
「俺も同じのでいい」
「また？」
「だって瑠夏が選んだなら、美味しいだろ」
「それ、私の味覚を信頼しすぎじゃない？」
「信頼してる」
瑠夏が笑う。
俺も笑った。
そんな時間が、嬉しかった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ一緒にいる。
それだけなのに。
少しずつ、以前の二人に戻っているような気がした。
でも。
俺の中には、今日伝えると決めた言葉がある。
この時間を過ごしている間も、ずっと胸の奥に残っていた。
午後。
カフェを出てから、二人で海へ向かった。
電車を降りると、潮の香りがした。
駅から海までは、ゆっくり歩いた。
瑠夏は途中で何度か足を止めた。
小さな店の前で立ち止まったり。
道端に咲いている花を見つけたり。
そんな瑠夏を見ながら歩いていると、自然と笑みがこぼれた。
「何？」
「ん？」
「さっきから笑ってる」
「瑠夏が楽しそうだから」
「私？」
「ああ」
瑠夏は少し照れたように笑った。
「拓実も楽しそう」
「……そうだな」
本当に。
楽しかった。
こうして二人で歩くことが。
くだらない話をすることが。
隣から聞こえる瑠夏の笑い声が。
ずっと続けばいいと思った。
だからこそ。
今日、ちゃんと答えを伝えようと思った。
海が見えてきた。
夕方の光が、水面に細く伸びている。
瑠夏は嬉しそうに海のほうへ歩いていった。
「拓実、海、綺麗」
「ああ」
「夕日も」
「うん」
瑠夏は波打ち際まで近づいた。
少し風が強い。
瑠夏は寒そうに身体を小さく縮める。
両手を胸元で重ねながら。
遠くに沈んでいく夕日を見つめていた。
俺は。
少し離れた場所で、その姿を見ていた。
細い背中。
風に揺れる髪。
夕日に照らされた横顔。
この景色を見ながら。
俺は、ずっと考えてきた答えを思い出す。
あの日。
俺は、瑠夏に「別れたほうがいいのかな」と言った。
本気で別れたかったわけじゃない。
ただ、苦しかった。
瑠夏の世界が広がっていくことが怖かった。
自分だけが、その変化についていけなくなる気がした。
けれど。
瑠夏がいない日々を過ごして分かった。
俺が欲しかったのは、瑠夏を自分のそばに縛ることじゃない。
一緒に歩くことだった。
だから。
今日は、ちゃんと伝える。
俺の答えを。
「……瑠夏」
瑠夏が振り返った。
「ん？ なに？」
俺は、少しだけ距離を縮めた。
そして。
「大事な話をしよう」
瑠夏の表情が止まった。
目が揺れる。
一瞬、何かを覚悟するように目を閉じた。
大きく息を吐いて。
「……うん」
ゆっくり目を開ける。
瑠夏が俺の正面に立った。
不安そうな顔。
その瞳が、まっすぐ俺を見つめている。
俺は、その目から逃げなかった。
「スイスから帰ってきてから、ずっと考えてた」
瑠夏は何も言わない。
ただ、俺の言葉を待っている。
「俺、あの写真を見たとき……本当に苦しかった」
瑠夏の指先が、わずかに動く。
「仕事だって分かってる」
「瑠夏が悪いことをしたわけじゃないことも、分かってる」
「それでも……嫌だった」
声にすると。
あの日の痛みが、胸の奥に蘇る。
「これから先も、同じような仕事があるかもしれない」
「そのたびに、俺は苦しくなるかもしれない」
瑠夏の目に、少しずつ涙が浮かんでいく。
「俺には、全部平気な顔で受け止める自信はない」
一度、言葉を切る。
「瑠夏が進んでいく世界を見て、置いていかれるような気持ちになることもあると思う」
「……うん」
小さな声。
「だから……」
そこまで言って。
俺は一度、目を伏せた。
瑠夏の表情を見るのが怖かった。
この先の言葉を伝えたら。
また、瑠夏を泣かせるかもしれない。
それでも。
今度は逃げない。
「俺は……」
顔を上げる。
瑠夏の目から、涙が一粒こぼれた。
「モデルを続けてほしくないって思ったこともあった」
瑠夏の唇が、かすかに震える。
「でも、それは違うって分かった」
「……拓実」
「瑠夏がやりたいことを、俺が決めることじゃない」
風が吹く。
二人の間を、冷たい潮風が通り抜ける。
「俺も、自分の未来をちゃんと考える」
「大学も、インターンも」
「これから先、自分が何をしたいのか」
「俺自身の世界も、ちゃんと広げていく」
瑠夏は泣きながら、俺を見ている。
「だから……」
ここまで話して。
俺は、ようやく言葉にした。
ずっと胸の中にあった、本当の答えを。
「俺は、瑠夏と一緒にいたい」
瑠夏の目から、涙が次々にこぼれた。
「……本当に？」
「ああ」
「私がモデルを続けても？」
「うん」
「また、拓実を苦しませることがあっても？」
「それでも」
俺は頷いた。
「苦しくなったら、俺もちゃんと話す」
「一人で抱え込まない」
「瑠夏にも、俺の気持ちをちゃんと伝える」
瑠夏が唇を震わせる。
「私も……」
声にならない。
一度、涙を拭って。
「私も、拓実と一緒にいたい」
その瞬間。
俺は瑠夏を抱きしめた。
ぎゅっと。
ずっと触れたかった温もりを、確かめるように。
瑠夏の腕が、俺の背中に回る。
「……拓実」
「うん」
「好き……」
「俺も」
声が震えた。
気づけば。
俺の目からも涙がこぼれていた。
瑠夏の肩に、一粒落ちる。
「……拓実、泣いてる」
「瑠夏も泣いてるだろ」
「だって……」
その声を聞いて。
胸がいっぱいになる。
俺は少しだけ身体を離して、瑠夏の顔を見る。
涙で濡れた瞳。
赤くなった頬。
それでも。
この顔を見ていたいと思った。
「……瑠夏」
「うん？」
俺は、涙を拭う代わりに。
優しく笑った。
「笑って」
瑠夏が目を瞬く。
そして。
涙を拭いながら、俺を見る。
「……拓実も」
「え？」
「拓実も、笑って」
その言葉に。
胸の奥が熱くなった。
俺は笑った。
瑠夏も笑った。
泣きながら。
二人で笑った。
「……ふふ」
「はは……」
さっきまで流れていた涙さえ、少し可笑しく思える。
「やっと、笑った」
俺が言うと。
瑠夏が涙を拭いながら笑う。
「拓実もね」
「ああ」
もう一度。
二人で顔を見合わせる。
夕日の向こうで、海がきらめいている。
今日。
俺たちは、答えを出した。
何もかもが簡単になるわけじゃない。
これから先も、苦しくなることはあるかもしれない。
それでも。
一人で抱え込まない。
隠さない。
相手の世界を怖がるだけじゃなく、自分の世界も見せていく。
そして。
その先で、手を取り合う。
俺は瑠夏の手を握った。
瑠夏も、握り返してくれた。
夕暮れの海を背に。
二人で歩き出す。
今度こそ。
同じ未来を見ながら。
隣を歩いていくために。
窓際のカウンターで英語のテキストを開いていた瑠夏が、顔を上げた。
「今日はないよ」
「じゃあさ」
少しだけ間を置いて。
「出掛けない？」
「え？」
瑠夏が目を丸くする。
「日帰りで。ちょっと遠くまで」
「どこ行くの？」
「まだ決めてない」
「決めてないの？」
「うん」
瑠夏が笑った。
「拓実らしい」
その笑顔を見て、胸の奥が少し温かくなる。
「じゃあ、行こう」
「うん」
二人で家を出た。
電車に乗って。
窓の外を流れていく景色を眺めながら、他愛のない話をする。
途中で瑠夏が気になった店を見つければ、一緒に入る。
小さなカフェに入って。
「これ美味しそう」
「じゃあ、それにすれば？」
「拓実は？」
「俺も同じのでいい」
「また？」
「だって瑠夏が選んだなら、美味しいだろ」
「それ、私の味覚を信頼しすぎじゃない？」
「信頼してる」
瑠夏が笑う。
俺も笑った。
そんな時間が、嬉しかった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ一緒にいる。
それだけなのに。
少しずつ、以前の二人に戻っているような気がした。
でも。
俺の中には、今日伝えると決めた言葉がある。
この時間を過ごしている間も、ずっと胸の奥に残っていた。
午後。
カフェを出てから、二人で海へ向かった。
電車を降りると、潮の香りがした。
駅から海までは、ゆっくり歩いた。
瑠夏は途中で何度か足を止めた。
小さな店の前で立ち止まったり。
道端に咲いている花を見つけたり。
そんな瑠夏を見ながら歩いていると、自然と笑みがこぼれた。
「何？」
「ん？」
「さっきから笑ってる」
「瑠夏が楽しそうだから」
「私？」
「ああ」
瑠夏は少し照れたように笑った。
「拓実も楽しそう」
「……そうだな」
本当に。
楽しかった。
こうして二人で歩くことが。
くだらない話をすることが。
隣から聞こえる瑠夏の笑い声が。
ずっと続けばいいと思った。
だからこそ。
今日、ちゃんと答えを伝えようと思った。
海が見えてきた。
夕方の光が、水面に細く伸びている。
瑠夏は嬉しそうに海のほうへ歩いていった。
「拓実、海、綺麗」
「ああ」
「夕日も」
「うん」
瑠夏は波打ち際まで近づいた。
少し風が強い。
瑠夏は寒そうに身体を小さく縮める。
両手を胸元で重ねながら。
遠くに沈んでいく夕日を見つめていた。
俺は。
少し離れた場所で、その姿を見ていた。
細い背中。
風に揺れる髪。
夕日に照らされた横顔。
この景色を見ながら。
俺は、ずっと考えてきた答えを思い出す。
あの日。
俺は、瑠夏に「別れたほうがいいのかな」と言った。
本気で別れたかったわけじゃない。
ただ、苦しかった。
瑠夏の世界が広がっていくことが怖かった。
自分だけが、その変化についていけなくなる気がした。
けれど。
瑠夏がいない日々を過ごして分かった。
俺が欲しかったのは、瑠夏を自分のそばに縛ることじゃない。
一緒に歩くことだった。
だから。
今日は、ちゃんと伝える。
俺の答えを。
「……瑠夏」
瑠夏が振り返った。
「ん？ なに？」
俺は、少しだけ距離を縮めた。
そして。
「大事な話をしよう」
瑠夏の表情が止まった。
目が揺れる。
一瞬、何かを覚悟するように目を閉じた。
大きく息を吐いて。
「……うん」
ゆっくり目を開ける。
瑠夏が俺の正面に立った。
不安そうな顔。
その瞳が、まっすぐ俺を見つめている。
俺は、その目から逃げなかった。
「スイスから帰ってきてから、ずっと考えてた」
瑠夏は何も言わない。
ただ、俺の言葉を待っている。
「俺、あの写真を見たとき……本当に苦しかった」
瑠夏の指先が、わずかに動く。
「仕事だって分かってる」
「瑠夏が悪いことをしたわけじゃないことも、分かってる」
「それでも……嫌だった」
声にすると。
あの日の痛みが、胸の奥に蘇る。
「これから先も、同じような仕事があるかもしれない」
「そのたびに、俺は苦しくなるかもしれない」
瑠夏の目に、少しずつ涙が浮かんでいく。
「俺には、全部平気な顔で受け止める自信はない」
一度、言葉を切る。
「瑠夏が進んでいく世界を見て、置いていかれるような気持ちになることもあると思う」
「……うん」
小さな声。
「だから……」
そこまで言って。
俺は一度、目を伏せた。
瑠夏の表情を見るのが怖かった。
この先の言葉を伝えたら。
また、瑠夏を泣かせるかもしれない。
それでも。
今度は逃げない。
「俺は……」
顔を上げる。
瑠夏の目から、涙が一粒こぼれた。
「モデルを続けてほしくないって思ったこともあった」
瑠夏の唇が、かすかに震える。
「でも、それは違うって分かった」
「……拓実」
「瑠夏がやりたいことを、俺が決めることじゃない」
風が吹く。
二人の間を、冷たい潮風が通り抜ける。
「俺も、自分の未来をちゃんと考える」
「大学も、インターンも」
「これから先、自分が何をしたいのか」
「俺自身の世界も、ちゃんと広げていく」
瑠夏は泣きながら、俺を見ている。
「だから……」
ここまで話して。
俺は、ようやく言葉にした。
ずっと胸の中にあった、本当の答えを。
「俺は、瑠夏と一緒にいたい」
瑠夏の目から、涙が次々にこぼれた。
「……本当に？」
「ああ」
「私がモデルを続けても？」
「うん」
「また、拓実を苦しませることがあっても？」
「それでも」
俺は頷いた。
「苦しくなったら、俺もちゃんと話す」
「一人で抱え込まない」
「瑠夏にも、俺の気持ちをちゃんと伝える」
瑠夏が唇を震わせる。
「私も……」
声にならない。
一度、涙を拭って。
「私も、拓実と一緒にいたい」
その瞬間。
俺は瑠夏を抱きしめた。
ぎゅっと。
ずっと触れたかった温もりを、確かめるように。
瑠夏の腕が、俺の背中に回る。
「……拓実」
「うん」
「好き……」
「俺も」
声が震えた。
気づけば。
俺の目からも涙がこぼれていた。
瑠夏の肩に、一粒落ちる。
「……拓実、泣いてる」
「瑠夏も泣いてるだろ」
「だって……」
その声を聞いて。
胸がいっぱいになる。
俺は少しだけ身体を離して、瑠夏の顔を見る。
涙で濡れた瞳。
赤くなった頬。
それでも。
この顔を見ていたいと思った。
「……瑠夏」
「うん？」
俺は、涙を拭う代わりに。
優しく笑った。
「笑って」
瑠夏が目を瞬く。
そして。
涙を拭いながら、俺を見る。
「……拓実も」
「え？」
「拓実も、笑って」
その言葉に。
胸の奥が熱くなった。
俺は笑った。
瑠夏も笑った。
泣きながら。
二人で笑った。
「……ふふ」
「はは……」
さっきまで流れていた涙さえ、少し可笑しく思える。
「やっと、笑った」
俺が言うと。
瑠夏が涙を拭いながら笑う。
「拓実もね」
「ああ」
もう一度。
二人で顔を見合わせる。
夕日の向こうで、海がきらめいている。
今日。
俺たちは、答えを出した。
何もかもが簡単になるわけじゃない。
これから先も、苦しくなることはあるかもしれない。
それでも。
一人で抱え込まない。
隠さない。
相手の世界を怖がるだけじゃなく、自分の世界も見せていく。
そして。
その先で、手を取り合う。
俺は瑠夏の手を握った。
瑠夏も、握り返してくれた。
夕暮れの海を背に。
二人で歩き出す。
今度こそ。
同じ未来を見ながら。
隣を歩いていくために。
