日本へ向かう飛行機の中。
窓の外には、雲の海が広がっていた。
スイスで過ごした二週間。
毎日が撮影で埋まり、朝から夜までカメラの前に立っていた。
笑って。
歩いて。
ポーズを決めて。
何度も何度も、同じ場面を繰り返した。
仕事に集中している間は、余計なことを考えずにいられた。
けれど、日本が近づくにつれて。
胸の奥にしまっていた気持ちが、少しずつ戻ってくる。
――拓実。
瑠夏は膝の上に置いた手を、そっと握った。
帰ったら、話す。
ちゃんと顔を見て。
自分の気持ちを伝える。
それだけは、決めていた。
やがて飛行機が日本の空港へ到着する。
機内から降り、スタッフとともに到着ロビーへ向かう。
隣には涼真がいた。
「瑠夏、疲れてる？」
「大丈夫です」
「顔に出てるけど」
「え？」
涼真が、少し笑った。
「帰ってきたって顔」
「……そうですか？」
「うん」
それ以上、涼真は何も言わなかった。
瑠夏も小さく笑って、前を向く。
そして。
到着ロビーへ出た瞬間だった。
「瑠夏さーん！」
「瑠夏さん、スイスでの撮影はいかがでしたかー？」
「涼真さんも一緒ですよね！」
「お二人でゆっくり過ごせましたかー？」
「スイスでは二人で食事もされていたんですかー？」
「熱愛報道について、コメントお願いします！」
一斉に声が飛んできた。
瑠夏の足が止まる。
無数のカメラ。
向けられたマイク。
フラッシュが、次々と光った。
「……っ」
スイスへ向かうときより、人数が多い。
それだけ、あの報道への関心が高まっているのだと分かった。
「瑠夏さん、こちら向いてください！」
「涼真さんとの関係は？」
「今回のスイス撮影で、距離が縮まったんですか？」
「お二人、とても仲が良さそうでしたが！」
瑠夏は何も答えられなかった。
すると、涼真が自然に瑠夏の少し前へ出た。
「すみません。今日はコメントする予定はないので」
落ち着いた声だった。
けれど、その声に押されるように、一瞬だけ質問が途切れる。
その間にマネージャーが瑠夏の肩へ手を添えた。
「行きましょう」
「……はい」
歩き出す。
それでもカメラは追ってくる。
カシャッ。
カシャッ。
カシャッ。
瑠夏と涼真が並んで歩く姿。
涼真が瑠夏を庇うように前へ出た姿。
スタッフと一緒に空港を出ていく姿。
そのすべてが、写真に収められていく。
空港の外へ出ると、ようやくフラッシュが遠ざかった。
「お疲れさま」
涼真が隣から声をかける。
「はい。涼真さんも、お疲れさまでした」
「二週間、よく頑張ったね」
「……ありがとうございます」
その言葉に、瑠夏は微笑んだ。
スイスで過ごした時間は、決して楽しいことばかりではなかった。
けれど。
仕事をしている間だけは、自分を保てた。
涼真にも、何度も助けてもらった。
だからこそ。
「涼真さん」
「ん？」
「スイスでは、ありがとうございました」
瑠夏が頭を下げる。
涼真は少しだけ目を細めた。
「こちらこそ」
「……？」
「一緒に仕事できて、楽しかったよ」
「私もです」
瑠夏が笑う。
涼真は、その笑顔を見つめた。
ほんの一瞬。
何かを言いかけるように唇を開いた。
けれど。
「じゃあ、また現場で」
そう言って、いつものように笑った。
「はい」
車に乗り込む直前。
瑠夏はスマートフォンを取り出した。
画面には、拓実とのメッセージ画面。
最後に届いているのは、スイスへ向かう前の拓実からの言葉。
――気をつけて。
その文字を指でなぞる。
そして。
その下に、自分が送った二つのメッセージがある。
『帰ったら、話したいことがあります』
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実から返ってきた、
『分かった』
『帰ってくるの、待ってる』
その文字を見つめた。
胸が、きゅっと締めつけられる。
「……待っててね」
誰にも聞こえない声で呟いた。
＊
自宅へ向かう車の窓から、見慣れた街並みが流れていく。
大学へ向かう道。
二人で何度も歩いた道。
いつも寄る店。
信号待ちをする交差点。
全部、変わらない。
なのに。
自分の中だけが、少し違っているように感じた。
拓実は、どんな顔をしているだろう。
私を待っているだろうか。
それとも――。
そこまで考えて、瑠夏は首を横に振った。
今は考えない。
顔を見て話す。
そのために帰ってきたのだから。
やがて、車が自宅の近くで停まった。
「着いたよ」
マネージャーの声。
「はい」
瑠夏は荷物を持って車を降りた。
見慣れたマンション。
玄関まで続く道。
一歩ずつ歩く。
心臓が、少しずつ速くなる。
エントランスを抜け、エレベーターに乗る。
扉が閉まった。
鏡に映る自分を見る。
スイスで毎日カメラの前に立っていた自分。
笑うことにも慣れていたはずなのに。
今は、少しだけ不安そうな顔をしている。
階数表示が上がっていく。
そして。
目的の階で扉が開いた。
廊下を歩く。
自宅の前。
瑠夏は立ち止まった。
鞄の中から鍵を取り出す。
指先が、少し震えている。
このドアの向こうに。
拓実がいる。
そう思った瞬間。
スイスで感じていた痛みとは違う、切ない緊張が胸いっぱいに広がった。
瑠夏は一度、深く息を吸った。
そして。
鍵を握ったまま、そっと目を閉じた。
――拓実に会いたい。
今度こそ。
ちゃんと、顔を見て話したい。
瑠夏はゆっくりと目を開けた。
窓の外には、雲の海が広がっていた。
スイスで過ごした二週間。
毎日が撮影で埋まり、朝から夜までカメラの前に立っていた。
笑って。
歩いて。
ポーズを決めて。
何度も何度も、同じ場面を繰り返した。
仕事に集中している間は、余計なことを考えずにいられた。
けれど、日本が近づくにつれて。
胸の奥にしまっていた気持ちが、少しずつ戻ってくる。
――拓実。
瑠夏は膝の上に置いた手を、そっと握った。
帰ったら、話す。
ちゃんと顔を見て。
自分の気持ちを伝える。
それだけは、決めていた。
やがて飛行機が日本の空港へ到着する。
機内から降り、スタッフとともに到着ロビーへ向かう。
隣には涼真がいた。
「瑠夏、疲れてる？」
「大丈夫です」
「顔に出てるけど」
「え？」
涼真が、少し笑った。
「帰ってきたって顔」
「……そうですか？」
「うん」
それ以上、涼真は何も言わなかった。
瑠夏も小さく笑って、前を向く。
そして。
到着ロビーへ出た瞬間だった。
「瑠夏さーん！」
「瑠夏さん、スイスでの撮影はいかがでしたかー？」
「涼真さんも一緒ですよね！」
「お二人でゆっくり過ごせましたかー？」
「スイスでは二人で食事もされていたんですかー？」
「熱愛報道について、コメントお願いします！」
一斉に声が飛んできた。
瑠夏の足が止まる。
無数のカメラ。
向けられたマイク。
フラッシュが、次々と光った。
「……っ」
スイスへ向かうときより、人数が多い。
それだけ、あの報道への関心が高まっているのだと分かった。
「瑠夏さん、こちら向いてください！」
「涼真さんとの関係は？」
「今回のスイス撮影で、距離が縮まったんですか？」
「お二人、とても仲が良さそうでしたが！」
瑠夏は何も答えられなかった。
すると、涼真が自然に瑠夏の少し前へ出た。
「すみません。今日はコメントする予定はないので」
落ち着いた声だった。
けれど、その声に押されるように、一瞬だけ質問が途切れる。
その間にマネージャーが瑠夏の肩へ手を添えた。
「行きましょう」
「……はい」
歩き出す。
それでもカメラは追ってくる。
カシャッ。
カシャッ。
カシャッ。
瑠夏と涼真が並んで歩く姿。
涼真が瑠夏を庇うように前へ出た姿。
スタッフと一緒に空港を出ていく姿。
そのすべてが、写真に収められていく。
空港の外へ出ると、ようやくフラッシュが遠ざかった。
「お疲れさま」
涼真が隣から声をかける。
「はい。涼真さんも、お疲れさまでした」
「二週間、よく頑張ったね」
「……ありがとうございます」
その言葉に、瑠夏は微笑んだ。
スイスで過ごした時間は、決して楽しいことばかりではなかった。
けれど。
仕事をしている間だけは、自分を保てた。
涼真にも、何度も助けてもらった。
だからこそ。
「涼真さん」
「ん？」
「スイスでは、ありがとうございました」
瑠夏が頭を下げる。
涼真は少しだけ目を細めた。
「こちらこそ」
「……？」
「一緒に仕事できて、楽しかったよ」
「私もです」
瑠夏が笑う。
涼真は、その笑顔を見つめた。
ほんの一瞬。
何かを言いかけるように唇を開いた。
けれど。
「じゃあ、また現場で」
そう言って、いつものように笑った。
「はい」
車に乗り込む直前。
瑠夏はスマートフォンを取り出した。
画面には、拓実とのメッセージ画面。
最後に届いているのは、スイスへ向かう前の拓実からの言葉。
――気をつけて。
その文字を指でなぞる。
そして。
その下に、自分が送った二つのメッセージがある。
『帰ったら、話したいことがあります』
『ちゃんと顔を見て話したい』
拓実から返ってきた、
『分かった』
『帰ってくるの、待ってる』
その文字を見つめた。
胸が、きゅっと締めつけられる。
「……待っててね」
誰にも聞こえない声で呟いた。
＊
自宅へ向かう車の窓から、見慣れた街並みが流れていく。
大学へ向かう道。
二人で何度も歩いた道。
いつも寄る店。
信号待ちをする交差点。
全部、変わらない。
なのに。
自分の中だけが、少し違っているように感じた。
拓実は、どんな顔をしているだろう。
私を待っているだろうか。
それとも――。
そこまで考えて、瑠夏は首を横に振った。
今は考えない。
顔を見て話す。
そのために帰ってきたのだから。
やがて、車が自宅の近くで停まった。
「着いたよ」
マネージャーの声。
「はい」
瑠夏は荷物を持って車を降りた。
見慣れたマンション。
玄関まで続く道。
一歩ずつ歩く。
心臓が、少しずつ速くなる。
エントランスを抜け、エレベーターに乗る。
扉が閉まった。
鏡に映る自分を見る。
スイスで毎日カメラの前に立っていた自分。
笑うことにも慣れていたはずなのに。
今は、少しだけ不安そうな顔をしている。
階数表示が上がっていく。
そして。
目的の階で扉が開いた。
廊下を歩く。
自宅の前。
瑠夏は立ち止まった。
鞄の中から鍵を取り出す。
指先が、少し震えている。
このドアの向こうに。
拓実がいる。
そう思った瞬間。
スイスで感じていた痛みとは違う、切ない緊張が胸いっぱいに広がった。
瑠夏は一度、深く息を吸った。
そして。
鍵を握ったまま、そっと目を閉じた。
――拓実に会いたい。
今度こそ。
ちゃんと、顔を見て話したい。
瑠夏はゆっくりと目を開けた。
