涙が落ち着くまで、どれくらいの時間が経ったのか分からなかった。
涼真の腕の中で、瑠夏は乱れていた呼吸を少しずつ整えていく。
やがて、頬に残った涙を指先で拭った。
「……すみません」
涼真は、何も言わずに瑠夏を見た。
「いいよ」
静かな声だった。
瑠夏が顔を上げる。
涼真は赤く腫れた目元を見つめたあと、湖へ視線を向けた。
「ホテル、戻ろう」
「……はい」
二人は並んで歩き始めた。
夜のジュネーブは静かだった。
石畳を踏む靴音と、湖から吹く冷たい風。
瑠夏はコートの前をそっと合わせた。
隣を歩く涼真は、何も聞かなかった。
その沈黙が、今の瑠夏にはありがたかった。
しばらく歩いたところで、瑠夏が小さく口を開いた。
「……涼真さん」
「ん？」
「さっきは、ありがとうございました」
「うん」
「何も聞かずにいてくれて」
涼真は瑠夏を見る。
「話したくなったら話せばいい」
その言葉に、瑠夏は少しだけ息を吐いた。
そして。
「……日本を出る前の夜、彼と喧嘩したんです」
涼真の表情がわずかに変わった。
「熱愛報道のこと？」
「はい」
瑠夏は前を向いたまま続ける。
「私は仕事だからって思っていて……拓実も、私のことを疑いたいわけじゃないって言ってました」
「うん」
「でも、記事を見てから、いろんなことを考えてしまったみたいで……」
瑠夏の指が、コートの袖を握る。
「私の知らない世界が広がっていくみたいで怖いって」
涼真は黙って聞いていた。
「私も、ちゃんと話したかったんです。でも、うまく言えなくて……」
瑠夏の声が震える。
「それで……」
一度、息を吸う。
「拓実に、別れたほうがいいって言われました」
涼真が足を止めた。
「……」
瑠夏も立ち止まる。
「私……わかったって答えました」
「……瑠夏は？」
「え？」
「別れたかったの？」
瑠夏の瞳が揺れる。
「……分かりません」
少しの沈黙。
「でも……」
瑠夏は俯いた。
「拓実が本当に別れたいと思っていたら……私、どうしたらいいのか分からなくて……」
涼真は黙っている。
「私、知らないうちに拓実を傷つけていたのかなって……」
声が細くなる。
「仕事が忙しくなって……ちゃんと話す時間も作れなくて。拓実は、ずっと我慢してたのかもしれないって思ったら……」
瑠夏は唇を噛んだ。
「私が好きって思ってるだけじゃ、駄目だったのかな……」
涼真は、しばらく瑠夏を見つめていた。
そして、静かに言った。
「……瑠夏は、ちゃんと彼のこと考えてるんだな」
「……」
「だから、そんな顔してる」
瑠夏は顔を上げる。
涼真の目は、優しかった。
「でも」
その声が少し低くなる。
「まだ好きなんだろ？」
瑠夏は答えるまでに、少し時間がかかった。
それでも。
「……はい」
小さな声だった。
「まだ……好きです」
涼真は一度、視線を逸らした。
そして前を向く。
「そっか」
それ以上、責めることはしなかった。
瑠夏は胸の奥に残っていたものを、少しだけ吐き出せた気がした。
けれど。
歩き始めてすぐ、涼真が口を開く。
「だったら、無理に忘れなくていいんじゃない？」
「……え？」
「好きなものは、簡単に消えないだろ」
瑠夏は何も言えない。
「ただ」
涼真が瑠夏を見る。
「俺は、諦めないから」
「……え？」
瑠夏が思わず足を止めた。
「どういう……意味ですか？」
涼真は少し笑う。
「そのうち分かるよ」
「……？」
「俺、瑠夏が思ってるより強引だから」
「強引……？」
「うん」
涼真は、まっすぐ瑠夏を見る。
「好きになったら、簡単には引かない」
瑠夏の目がわずかに揺れた。
「……涼真さん」
「何？」
「それって……」
言葉が続かない。
涼真は、そんな瑠夏を見て少し笑った。
「今は分からなくていい」
「……」
「ただ、俺は自分の気持ちを諦めるつもりはないから」
瑠夏は返す言葉を失った。
拓実とは、全然違う。
拓実なら、きっと瑠夏の気持ちを優先して、自分の想いを胸の奥へしまう。
でも涼真は違う。
欲しいと思ったものを、欲しいと言う。
好きになったら、引かない。
その強さが、今の瑠夏には少し眩しかった。
「……涼真さんって」
「ん？」
「拓実とは、全然違いますね」
「そう？」
瑠夏は思わず小さく笑った。
「……変なの」
「よく言われる」
二人の間に、ほんの少しだけ柔らかな空気が戻った。
やがてホテルが見えてくる。
入口の前で、涼真が足を止めた。
「部屋に戻ったら、目を冷やせよ」
「はい」
「明日、撮影だから」
「分かってます」
「ちゃんと寝る」
「はい」
「俺の言うこと、聞いて」
少し強い口調。
瑠夏は小さく笑った。
「……はい」
「よし」
涼真は満足そうに笑った。
「おやすみ、瑠夏」
「おやすみなさい、涼真さん」
瑠夏は自分の部屋へ戻った。
鏡の前に立つ。
赤く腫れた目。
泣いた跡が残る顔。
「……明日は、ちゃんとしなきゃ」
冷たいタオルを目元に当てる。
ひんやりとした感触が、火照った瞼を冷ましていく。
何度かタオルを替えながら、瑠夏は深く息を吐いた。
拓実のことを考えると、胸が苦しい。
だから。
考える時間を作らなければいい。
仕事に集中すればいい。
昔も、そうだった。
拓実と遠距離になったとき。
会えない寂しさを忘れたくて、限界まで新体操に打ち込んだ。
練習して。
汗を流して。
身体が動かなくなるほど集中した。
そうすれば、少しの間だけ拓実を考えずにいられた。
今回も同じ。
今の自分には、仕事がある。
明日から二週間。
このスイスで、ÉLANCÉ SWISSの撮影が続く。
だったら。
その仕事に全部を注ぐ。
「……頑張ろう」
瑠夏は鏡の中の自分を見つめた。
明日は、笑う。
カメラの前では、ちゃんとプロでいる。
そう決めた。
ベッドに入る前、スマートフォンを手に取る。
画面には、拓実から届いた短いメッセージが残っていた。
『気をつけて』
たった五文字。
瑠夏は、その文字をじっと見つめた。
返信欄を開く。
指が止まる。
何を書けばいいのか分からない。
しばらく迷ったあと、画面を閉じた。
スマートフォンを伏せる。
「……明日は、笑おう」
瑠夏は目を閉じた。
＊
翌朝。
「おはようございます」
ホテルのミーティングスペースに、瑠夏の明るい声が響いた。
スタッフが振り返る。
「おはよう、瑠夏ちゃん」
「おはようございます」
そこにいたのは、いつもの瑠夏だった。
昨夜、湖畔で泣いていたことなど感じさせない笑顔。
涼真も、少し離れた場所から瑠夏を見ていた。
「おはよう」
「おはようございます、涼真さん」
涼真は瑠夏の目元を見る。
「目、大丈夫？」
「はい。ちゃんと冷やしました」
「偉い」
「……子どもじゃないですよ」
「知ってる」
瑠夏が笑う。
その笑顔を見て、涼真も笑った。
「今日、頑張れそう？」
「はい」
瑠夏はまっすぐ前を向いた。
「頑張ります」
その声には、迷いがなかった。
＊
撮影場所へ到着すると、スタッフが慌ただしく動き始めた。
ヘアメイク。
衣装。
アクセサリー。
準備が整っていく。
そして。
瑠夏が姿を現した。
黒のロングドレス。
深いスリットから伸びる脚。
足元には、黒のピンヒール。
昨夜の涙を感じさせないほど、凛とした姿だった。
涼真も黒のタキシードに着替えている。
瑠夏が近づくと、涼真は一瞬だけ彼女を見つめた。
「似合ってる」
「ありがとうございます」
「綺麗だよ」
瑠夏の頬が少し赤くなる。
「……涼真さん、そういうこと普通に言うんですね」
「本当のことだから」
「……」
瑠夏は照れたように笑った。
涼真も笑う。
けれど、次の瞬間にはスタッフが二人を呼んだ。
「お二人とも、お願いします！」
瑠夏は表情を切り替えた。
カメラの前へ進む。
外は冬の冷たい空気。
スタッフがすぐに厚手のコートを用意している。
撮影直前まで防寒着を羽織り、カメラが回る瞬間だけコートを脱ぐ。
「それでは、お願いします！」
瑠夏が顔を上げる。
空気が変わった。
凛とした視線。
柔らかな微笑み。
指先まで意識されたポーズ。
「いいですね！」
シャッターが切られる。
一枚。
二枚。
三枚。
「瑠夏さん、今の表情すごくいい！」
「ありがとうございます。次、お願いします」
すぐに返事をする。
「もう一回いきましょう！」
カメラマンが笑った。
「いいね、その集中力！」
瑠夏は止まらなかった。
一つのポーズが終われば、次へ。
視線を変える。
角度を変える。
歩き方を変える。
何度でも撮る。
拓実のことを考える隙間を作らない。
ただ、目の前の仕事だけを見る。
そんな瑠夏の姿を、涼真は隣から見つめていた。
昨夜の涙を知っている。
だから分かる。
瑠夏は、仕事に逃げ込んでいる。
それでも。
涼真は止めなかった。
今の瑠夏には、これが必要なのだと思ったから。
「次、二人のカットお願いします！」
声がかかる。
涼真が瑠夏の隣へ歩いていく。
「行こう」
「はい」
二人が並ぶ。
黒いドレス。
黒いタキシード。
スイスの冬の街並み。
冷たい風の中、二人だけに光が差し込む。
「もう少し距離を近づけて」
涼真が一歩、瑠夏へ近づいた。
瑠夏も自然に身体を寄せる。
視線が重なる。
シャッターが切られた。
その一瞬。
二人は、本物の恋人にしか見えなかった。
そして今。
瑠夏のすぐ隣にいるのは――涼真だった。
涼真の腕の中で、瑠夏は乱れていた呼吸を少しずつ整えていく。
やがて、頬に残った涙を指先で拭った。
「……すみません」
涼真は、何も言わずに瑠夏を見た。
「いいよ」
静かな声だった。
瑠夏が顔を上げる。
涼真は赤く腫れた目元を見つめたあと、湖へ視線を向けた。
「ホテル、戻ろう」
「……はい」
二人は並んで歩き始めた。
夜のジュネーブは静かだった。
石畳を踏む靴音と、湖から吹く冷たい風。
瑠夏はコートの前をそっと合わせた。
隣を歩く涼真は、何も聞かなかった。
その沈黙が、今の瑠夏にはありがたかった。
しばらく歩いたところで、瑠夏が小さく口を開いた。
「……涼真さん」
「ん？」
「さっきは、ありがとうございました」
「うん」
「何も聞かずにいてくれて」
涼真は瑠夏を見る。
「話したくなったら話せばいい」
その言葉に、瑠夏は少しだけ息を吐いた。
そして。
「……日本を出る前の夜、彼と喧嘩したんです」
涼真の表情がわずかに変わった。
「熱愛報道のこと？」
「はい」
瑠夏は前を向いたまま続ける。
「私は仕事だからって思っていて……拓実も、私のことを疑いたいわけじゃないって言ってました」
「うん」
「でも、記事を見てから、いろんなことを考えてしまったみたいで……」
瑠夏の指が、コートの袖を握る。
「私の知らない世界が広がっていくみたいで怖いって」
涼真は黙って聞いていた。
「私も、ちゃんと話したかったんです。でも、うまく言えなくて……」
瑠夏の声が震える。
「それで……」
一度、息を吸う。
「拓実に、別れたほうがいいって言われました」
涼真が足を止めた。
「……」
瑠夏も立ち止まる。
「私……わかったって答えました」
「……瑠夏は？」
「え？」
「別れたかったの？」
瑠夏の瞳が揺れる。
「……分かりません」
少しの沈黙。
「でも……」
瑠夏は俯いた。
「拓実が本当に別れたいと思っていたら……私、どうしたらいいのか分からなくて……」
涼真は黙っている。
「私、知らないうちに拓実を傷つけていたのかなって……」
声が細くなる。
「仕事が忙しくなって……ちゃんと話す時間も作れなくて。拓実は、ずっと我慢してたのかもしれないって思ったら……」
瑠夏は唇を噛んだ。
「私が好きって思ってるだけじゃ、駄目だったのかな……」
涼真は、しばらく瑠夏を見つめていた。
そして、静かに言った。
「……瑠夏は、ちゃんと彼のこと考えてるんだな」
「……」
「だから、そんな顔してる」
瑠夏は顔を上げる。
涼真の目は、優しかった。
「でも」
その声が少し低くなる。
「まだ好きなんだろ？」
瑠夏は答えるまでに、少し時間がかかった。
それでも。
「……はい」
小さな声だった。
「まだ……好きです」
涼真は一度、視線を逸らした。
そして前を向く。
「そっか」
それ以上、責めることはしなかった。
瑠夏は胸の奥に残っていたものを、少しだけ吐き出せた気がした。
けれど。
歩き始めてすぐ、涼真が口を開く。
「だったら、無理に忘れなくていいんじゃない？」
「……え？」
「好きなものは、簡単に消えないだろ」
瑠夏は何も言えない。
「ただ」
涼真が瑠夏を見る。
「俺は、諦めないから」
「……え？」
瑠夏が思わず足を止めた。
「どういう……意味ですか？」
涼真は少し笑う。
「そのうち分かるよ」
「……？」
「俺、瑠夏が思ってるより強引だから」
「強引……？」
「うん」
涼真は、まっすぐ瑠夏を見る。
「好きになったら、簡単には引かない」
瑠夏の目がわずかに揺れた。
「……涼真さん」
「何？」
「それって……」
言葉が続かない。
涼真は、そんな瑠夏を見て少し笑った。
「今は分からなくていい」
「……」
「ただ、俺は自分の気持ちを諦めるつもりはないから」
瑠夏は返す言葉を失った。
拓実とは、全然違う。
拓実なら、きっと瑠夏の気持ちを優先して、自分の想いを胸の奥へしまう。
でも涼真は違う。
欲しいと思ったものを、欲しいと言う。
好きになったら、引かない。
その強さが、今の瑠夏には少し眩しかった。
「……涼真さんって」
「ん？」
「拓実とは、全然違いますね」
「そう？」
瑠夏は思わず小さく笑った。
「……変なの」
「よく言われる」
二人の間に、ほんの少しだけ柔らかな空気が戻った。
やがてホテルが見えてくる。
入口の前で、涼真が足を止めた。
「部屋に戻ったら、目を冷やせよ」
「はい」
「明日、撮影だから」
「分かってます」
「ちゃんと寝る」
「はい」
「俺の言うこと、聞いて」
少し強い口調。
瑠夏は小さく笑った。
「……はい」
「よし」
涼真は満足そうに笑った。
「おやすみ、瑠夏」
「おやすみなさい、涼真さん」
瑠夏は自分の部屋へ戻った。
鏡の前に立つ。
赤く腫れた目。
泣いた跡が残る顔。
「……明日は、ちゃんとしなきゃ」
冷たいタオルを目元に当てる。
ひんやりとした感触が、火照った瞼を冷ましていく。
何度かタオルを替えながら、瑠夏は深く息を吐いた。
拓実のことを考えると、胸が苦しい。
だから。
考える時間を作らなければいい。
仕事に集中すればいい。
昔も、そうだった。
拓実と遠距離になったとき。
会えない寂しさを忘れたくて、限界まで新体操に打ち込んだ。
練習して。
汗を流して。
身体が動かなくなるほど集中した。
そうすれば、少しの間だけ拓実を考えずにいられた。
今回も同じ。
今の自分には、仕事がある。
明日から二週間。
このスイスで、ÉLANCÉ SWISSの撮影が続く。
だったら。
その仕事に全部を注ぐ。
「……頑張ろう」
瑠夏は鏡の中の自分を見つめた。
明日は、笑う。
カメラの前では、ちゃんとプロでいる。
そう決めた。
ベッドに入る前、スマートフォンを手に取る。
画面には、拓実から届いた短いメッセージが残っていた。
『気をつけて』
たった五文字。
瑠夏は、その文字をじっと見つめた。
返信欄を開く。
指が止まる。
何を書けばいいのか分からない。
しばらく迷ったあと、画面を閉じた。
スマートフォンを伏せる。
「……明日は、笑おう」
瑠夏は目を閉じた。
＊
翌朝。
「おはようございます」
ホテルのミーティングスペースに、瑠夏の明るい声が響いた。
スタッフが振り返る。
「おはよう、瑠夏ちゃん」
「おはようございます」
そこにいたのは、いつもの瑠夏だった。
昨夜、湖畔で泣いていたことなど感じさせない笑顔。
涼真も、少し離れた場所から瑠夏を見ていた。
「おはよう」
「おはようございます、涼真さん」
涼真は瑠夏の目元を見る。
「目、大丈夫？」
「はい。ちゃんと冷やしました」
「偉い」
「……子どもじゃないですよ」
「知ってる」
瑠夏が笑う。
その笑顔を見て、涼真も笑った。
「今日、頑張れそう？」
「はい」
瑠夏はまっすぐ前を向いた。
「頑張ります」
その声には、迷いがなかった。
＊
撮影場所へ到着すると、スタッフが慌ただしく動き始めた。
ヘアメイク。
衣装。
アクセサリー。
準備が整っていく。
そして。
瑠夏が姿を現した。
黒のロングドレス。
深いスリットから伸びる脚。
足元には、黒のピンヒール。
昨夜の涙を感じさせないほど、凛とした姿だった。
涼真も黒のタキシードに着替えている。
瑠夏が近づくと、涼真は一瞬だけ彼女を見つめた。
「似合ってる」
「ありがとうございます」
「綺麗だよ」
瑠夏の頬が少し赤くなる。
「……涼真さん、そういうこと普通に言うんですね」
「本当のことだから」
「……」
瑠夏は照れたように笑った。
涼真も笑う。
けれど、次の瞬間にはスタッフが二人を呼んだ。
「お二人とも、お願いします！」
瑠夏は表情を切り替えた。
カメラの前へ進む。
外は冬の冷たい空気。
スタッフがすぐに厚手のコートを用意している。
撮影直前まで防寒着を羽織り、カメラが回る瞬間だけコートを脱ぐ。
「それでは、お願いします！」
瑠夏が顔を上げる。
空気が変わった。
凛とした視線。
柔らかな微笑み。
指先まで意識されたポーズ。
「いいですね！」
シャッターが切られる。
一枚。
二枚。
三枚。
「瑠夏さん、今の表情すごくいい！」
「ありがとうございます。次、お願いします」
すぐに返事をする。
「もう一回いきましょう！」
カメラマンが笑った。
「いいね、その集中力！」
瑠夏は止まらなかった。
一つのポーズが終われば、次へ。
視線を変える。
角度を変える。
歩き方を変える。
何度でも撮る。
拓実のことを考える隙間を作らない。
ただ、目の前の仕事だけを見る。
そんな瑠夏の姿を、涼真は隣から見つめていた。
昨夜の涙を知っている。
だから分かる。
瑠夏は、仕事に逃げ込んでいる。
それでも。
涼真は止めなかった。
今の瑠夏には、これが必要なのだと思ったから。
「次、二人のカットお願いします！」
声がかかる。
涼真が瑠夏の隣へ歩いていく。
「行こう」
「はい」
二人が並ぶ。
黒いドレス。
黒いタキシード。
スイスの冬の街並み。
冷たい風の中、二人だけに光が差し込む。
「もう少し距離を近づけて」
涼真が一歩、瑠夏へ近づいた。
瑠夏も自然に身体を寄せる。
視線が重なる。
シャッターが切られた。
その一瞬。
二人は、本物の恋人にしか見えなかった。
そして今。
瑠夏のすぐ隣にいるのは――涼真だった。
