年末。
最後の撮影を終えて帰宅した私は、玄関を開けた瞬間、大きく息を吐いた。
「ただいまー……」
「おかえり」
リビングから聞こえた声に、顔を上げる。
「拓実！」
ソファから立ち上がった拓実のところへ駆け寄る。
「お疲れ」
す
「終わったぁ……」
私はその胸に顔を埋めた。
背中を撫でる手が、ゆっくり動く。
「頑張ったな」
「うん」
「明日から？」
「休み！」
「そっか」
拓実が笑う。
「じゃあ、やっとゆっくりできるな」
「うん！」
その言葉だけで、疲れが少し軽くなった。
＊
翌朝。
目を覚ますと、隣に拓実がいた。
カーテンの隙間から、冬の柔らかな光が差し込んでいる。
いつもなら、起きる時間を気にしている。
今日は違う。
私は布団の中で身体を伸ばした。
「……幸せ」
「何が？」
隣から声がして、私は振り向く。
「起きてたの？」
「今、起きた」
拓実が眠そうに目を開ける。
「休みだから、ゆっくり寝ようと思ってたのに」
「私も」
拓実の手が伸びてきて、私の髪を撫でる。
「仕事、大変だった？」
「大変だった。でも、楽しかった」
「そっか」
「最近、たくさん声をかけてもらえるようになって嬉しい」
「うん」
拓実は私を見ながら、穏やかに笑った。
「瑠夏が頑張ってるの、知ってるから」
「……ありがとう」
私は拓実の胸に頬を寄せた。
「拓実もインターン、大変だったでしょ？」
「まあな。でも楽しいよ」
「そっか」
「俺たち、頑張ったな」
「うん」
布団の中で手を繋ぐ。
急ぐ必要のない朝。
予定に追われない時間。
ただ隣にいる。
それだけのことが、とても贅沢に感じた。
＊
休みの間は、二人でいろんなことをした。
初詣に行った。
映画を観た。
近所まで買い物にも行った。
そして、久しぶりに私がキッチンに立った。
「何作ろうかな」
冷蔵庫を開けながら考える。
「瑠夏が作ってくれるの？」
「うん」
振り返ると、拓実が嬉しそうに笑っていた。
「ずっと家事できてなかったから」
「仕事忙しかったからな」
「でも……拓実ばっかりやらせちゃって、ごめんね」
少し俯く。
撮影から帰ると、拓実が夕飯を作ってくれていることが多かった。
洗濯も。
掃除も。
私が仕事に集中できるように、さりげなくやってくれていた。
「今日は私が作る」
「じゃあ、俺も手伝う」
「え？」
「二人で作ったほうが早いだろ」
拓実が隣に立つ。
「何からする？」
「じゃあ、野菜切って」
「了解」
並んでキッチンに立つ。
包丁を持つ拓実の横顔を見ながら、私は笑った。
「なんか久しぶり」
「何が？」
「こうやって一緒に料理するの」
「確かにな」
「仕事ばっかりだったもんね」
「今日は休み」
「うん」
鍋から立ち上る湯気。
キッチンに響く包丁の音。
何気ない会話。
それだけなのに、胸の奥が温かくなる。
「できた」
「いただきます」
二人で向かい合って食べる。
「美味しい」
「本当？」
「うん」
拓実が笑う。
「瑠夏が作ったから余計に美味い」
「それ、ずるい言い方」
「本当のこと」
笑い合う。
こんな時間が好きだった。
特別な場所じゃなくていい。
高価なプレゼントもいらない。
隣に拓実がいて、一緒にご飯を食べて、くだらない話をして笑える。
それだけで、十分幸せだった。
＊
夜。
窓際のカウンターに並んで座る。
私は英語の課題を広げ、拓実はパソコンを開いている。
それぞれ別のことをしているのに、時々目が合う。
「何？」
「見てただけ」
「変なの」
「瑠夏が可愛いから」
「……急に言わないでよ」
顔が熱くなる。
拓実が笑う。
そんなやり取りが楽しい。
夜になれば、同じ布団に入る。
眠る前に、その日の出来事を話す。
忙しい日々の中では足りなかった時間が、少しずつ戻ってきた。
＊
そして、年始休みの最終日。
翌日から、またそれぞれの日常が始まる。
私はモデルの仕事へ。
拓実は大学とインターンへ。
「休み、あっという間だったね」
窓際のカウンターで予定表を確認しながら言う。
「早かったな」
後ろから拓実が覗き込む。
「明日、撮影？」
「うん」
「また忙しくなるな」
「うん。でも、頑張る」
振り返る。
目が合った。
拓実の手が頬に触れる。
「頑張れ」
「拓実もね」
そのまま、優しいキス。
私は笑った。
「今年もいっぱい一緒にいようね」
「うん」
拓実が私を抱き寄せる。
「時間作るから」
「私も」
腕の中で笑う。
この先も、こうしていられる。
そう思っていた。
＊
夕方。
スマートフォンが鳴った。
表示された名前を見て、少し驚く。
事務所からだった。
「もしもし？」
『瑠夏、今どこ？』
「家です」
『今日、このあと事務所に来られる？』
「今日ですか？」
『うん。少し確認したいことがあるの』
声の調子が、いつもと違った。
「……わかりました」
『マネージャーもいるから。来たら話すね』
「はい」
電話を切る。
リビングを見る。
「どうした？」
拓実が聞いた。
「事務所から呼ばれたの」
「今日？」
「うん。確認したいことがあるって」
「そっか」
拓実はそれ以上聞かなかった。
「行ってくるね」
「うん」
私はコートを羽織った。
＊
事務所に着くと、マネージャーが待っていた。
「急に呼んでごめんね」
「何かあったんですか？」
「ちょっと確認したいことがあって」
通された部屋には、担当者もいた。
机の上には、数枚の紙が置かれている。
私は椅子に座った。
「まず、瑠夏に確認したいんだけど」
マネージャーが、少しだけ言葉を選ぶ。
「涼真さんと付き合ってる？」
「……え？」
一瞬、意味がわからなかった。
「付き合ってないです」
すぐに答える。
「仕事でご一緒しただけです」
「食事した日のことも？」
「はい」
「四人で食事したことは、こっちも把握してる」
マネージャーが頷く。
「だから、その点を疑ってるわけじゃない」
「じゃあ……」
「この記事」
マネージャーが、机の上にあった紙を私の前へ滑らせた。
「発売前のゲラ」
私は紙を手に取る。
そこには、見覚えのある写真があった。
窓際の席。
向かい合う私と涼真さん。
そして――
小さな箱を受け取っている私。
胸がざわつく。
「……これ」
「記事になる」
「……」
「まだ発売前だから、今の段階では外には出てない」
紙をめくる。
大きな見出しが目に入った。
その文字を見た瞬間、息が止まる。
――人気俳優・涼真と大学生モデル・瑠夏、熱愛か。
「……違う」
声が震えた。
「私、付き合ってません」
「わかってる」
マネージャーの声は落ち着いていた。
「だから、今こうして先に確認してる」
私はゲラを握ったまま、写真を見つめる。
そこに写っているのは、確かに自分だった。
でも。
記事に書かれていることは、私が知っている事実とは違う。
そして、頭に浮かんだのは――
拓実の顔だった。
最後の撮影を終えて帰宅した私は、玄関を開けた瞬間、大きく息を吐いた。
「ただいまー……」
「おかえり」
リビングから聞こえた声に、顔を上げる。
「拓実！」
ソファから立ち上がった拓実のところへ駆け寄る。
「お疲れ」
す
「終わったぁ……」
私はその胸に顔を埋めた。
背中を撫でる手が、ゆっくり動く。
「頑張ったな」
「うん」
「明日から？」
「休み！」
「そっか」
拓実が笑う。
「じゃあ、やっとゆっくりできるな」
「うん！」
その言葉だけで、疲れが少し軽くなった。
＊
翌朝。
目を覚ますと、隣に拓実がいた。
カーテンの隙間から、冬の柔らかな光が差し込んでいる。
いつもなら、起きる時間を気にしている。
今日は違う。
私は布団の中で身体を伸ばした。
「……幸せ」
「何が？」
隣から声がして、私は振り向く。
「起きてたの？」
「今、起きた」
拓実が眠そうに目を開ける。
「休みだから、ゆっくり寝ようと思ってたのに」
「私も」
拓実の手が伸びてきて、私の髪を撫でる。
「仕事、大変だった？」
「大変だった。でも、楽しかった」
「そっか」
「最近、たくさん声をかけてもらえるようになって嬉しい」
「うん」
拓実は私を見ながら、穏やかに笑った。
「瑠夏が頑張ってるの、知ってるから」
「……ありがとう」
私は拓実の胸に頬を寄せた。
「拓実もインターン、大変だったでしょ？」
「まあな。でも楽しいよ」
「そっか」
「俺たち、頑張ったな」
「うん」
布団の中で手を繋ぐ。
急ぐ必要のない朝。
予定に追われない時間。
ただ隣にいる。
それだけのことが、とても贅沢に感じた。
＊
休みの間は、二人でいろんなことをした。
初詣に行った。
映画を観た。
近所まで買い物にも行った。
そして、久しぶりに私がキッチンに立った。
「何作ろうかな」
冷蔵庫を開けながら考える。
「瑠夏が作ってくれるの？」
「うん」
振り返ると、拓実が嬉しそうに笑っていた。
「ずっと家事できてなかったから」
「仕事忙しかったからな」
「でも……拓実ばっかりやらせちゃって、ごめんね」
少し俯く。
撮影から帰ると、拓実が夕飯を作ってくれていることが多かった。
洗濯も。
掃除も。
私が仕事に集中できるように、さりげなくやってくれていた。
「今日は私が作る」
「じゃあ、俺も手伝う」
「え？」
「二人で作ったほうが早いだろ」
拓実が隣に立つ。
「何からする？」
「じゃあ、野菜切って」
「了解」
並んでキッチンに立つ。
包丁を持つ拓実の横顔を見ながら、私は笑った。
「なんか久しぶり」
「何が？」
「こうやって一緒に料理するの」
「確かにな」
「仕事ばっかりだったもんね」
「今日は休み」
「うん」
鍋から立ち上る湯気。
キッチンに響く包丁の音。
何気ない会話。
それだけなのに、胸の奥が温かくなる。
「できた」
「いただきます」
二人で向かい合って食べる。
「美味しい」
「本当？」
「うん」
拓実が笑う。
「瑠夏が作ったから余計に美味い」
「それ、ずるい言い方」
「本当のこと」
笑い合う。
こんな時間が好きだった。
特別な場所じゃなくていい。
高価なプレゼントもいらない。
隣に拓実がいて、一緒にご飯を食べて、くだらない話をして笑える。
それだけで、十分幸せだった。
＊
夜。
窓際のカウンターに並んで座る。
私は英語の課題を広げ、拓実はパソコンを開いている。
それぞれ別のことをしているのに、時々目が合う。
「何？」
「見てただけ」
「変なの」
「瑠夏が可愛いから」
「……急に言わないでよ」
顔が熱くなる。
拓実が笑う。
そんなやり取りが楽しい。
夜になれば、同じ布団に入る。
眠る前に、その日の出来事を話す。
忙しい日々の中では足りなかった時間が、少しずつ戻ってきた。
＊
そして、年始休みの最終日。
翌日から、またそれぞれの日常が始まる。
私はモデルの仕事へ。
拓実は大学とインターンへ。
「休み、あっという間だったね」
窓際のカウンターで予定表を確認しながら言う。
「早かったな」
後ろから拓実が覗き込む。
「明日、撮影？」
「うん」
「また忙しくなるな」
「うん。でも、頑張る」
振り返る。
目が合った。
拓実の手が頬に触れる。
「頑張れ」
「拓実もね」
そのまま、優しいキス。
私は笑った。
「今年もいっぱい一緒にいようね」
「うん」
拓実が私を抱き寄せる。
「時間作るから」
「私も」
腕の中で笑う。
この先も、こうしていられる。
そう思っていた。
＊
夕方。
スマートフォンが鳴った。
表示された名前を見て、少し驚く。
事務所からだった。
「もしもし？」
『瑠夏、今どこ？』
「家です」
『今日、このあと事務所に来られる？』
「今日ですか？」
『うん。少し確認したいことがあるの』
声の調子が、いつもと違った。
「……わかりました」
『マネージャーもいるから。来たら話すね』
「はい」
電話を切る。
リビングを見る。
「どうした？」
拓実が聞いた。
「事務所から呼ばれたの」
「今日？」
「うん。確認したいことがあるって」
「そっか」
拓実はそれ以上聞かなかった。
「行ってくるね」
「うん」
私はコートを羽織った。
＊
事務所に着くと、マネージャーが待っていた。
「急に呼んでごめんね」
「何かあったんですか？」
「ちょっと確認したいことがあって」
通された部屋には、担当者もいた。
机の上には、数枚の紙が置かれている。
私は椅子に座った。
「まず、瑠夏に確認したいんだけど」
マネージャーが、少しだけ言葉を選ぶ。
「涼真さんと付き合ってる？」
「……え？」
一瞬、意味がわからなかった。
「付き合ってないです」
すぐに答える。
「仕事でご一緒しただけです」
「食事した日のことも？」
「はい」
「四人で食事したことは、こっちも把握してる」
マネージャーが頷く。
「だから、その点を疑ってるわけじゃない」
「じゃあ……」
「この記事」
マネージャーが、机の上にあった紙を私の前へ滑らせた。
「発売前のゲラ」
私は紙を手に取る。
そこには、見覚えのある写真があった。
窓際の席。
向かい合う私と涼真さん。
そして――
小さな箱を受け取っている私。
胸がざわつく。
「……これ」
「記事になる」
「……」
「まだ発売前だから、今の段階では外には出てない」
紙をめくる。
大きな見出しが目に入った。
その文字を見た瞬間、息が止まる。
――人気俳優・涼真と大学生モデル・瑠夏、熱愛か。
「……違う」
声が震えた。
「私、付き合ってません」
「わかってる」
マネージャーの声は落ち着いていた。
「だから、今こうして先に確認してる」
私はゲラを握ったまま、写真を見つめる。
そこに写っているのは、確かに自分だった。
でも。
記事に書かれていることは、私が知っている事実とは違う。
そして、頭に浮かんだのは――
拓実の顔だった。
