翌朝。
目を覚ますと、見慣れない天井が目に入った。
一瞬、ここがどこなのか分からなかった。
けれど、昨夜のことを思い出すと、胸の奥がざわついた。
帰り道。
後ろを歩いていた男性。
道を変えても離れなかった気配。
拓実に電話をしたこと。
そして、拓実が私のところまで走ってきてくれたこと。
私はゆっくり身体を起こした。
リビングから、食器の触れ合う音が聞こえる。
「起きた？」
拓実が顔を出した。
「うん」
「眠れた？」
「……うん。拓実が近くにいるって思ったら、眠れた」
拓実は小さく笑った。
「そっか」
それ以上は聞かなかった。
その距離感が、今は心地よかった。
しばらくして、テーブルに朝食が並んだ。
温かいスープから湯気が立っている。
「食べよ」
「うん」
向かい合って朝食を食べる。
いつもなら何気ない朝の時間。
今日は、その何気なさが嬉しかった。
＊
大学へ向かう前。
拓実がカップを置いた。
「瑠夏」
「ん？」
「昨日のこと、事務所にも話そう」
「うん」
私も、そのほうがいいと思っていた。
「一緒に行くよ」
「……ありがとう」
「それと」
拓実が少し考えるように私を見る。
「明日、木曜日だろ？」
「うん」
「講義が終わる時間、分かったら教えて」
「どうして？」
「大学まで迎えに行く」
思わず拓実を見る。
「大学まで？」
「うん。しばらくは、一人で帰らないほうがいいだろ」
「でも、拓実も大学とかインターンが……」
「明日はインターンないから大丈夫」
そう言って、拓実は笑った。
「講義が終わったら連絡して。近くで待ってる」
「……うん」
胸の奥が、少し温かくなった。
＊
事務所では、担当のマネージャーさんが時間を取ってくれた。
私と拓実は、昨日のことを順番に話した。
少し前にも帰り道で同じ男性を見たこと。
昨日も同じ男性が後ろを歩いていたこと。
途中で道を変えたのに、男性も同じ方向へ来たこと。
怖くなって拓実へ電話したこと。
コンビニに入り、拓実が来るまで店内で待ったこと。
マネージャーさんはメモを取りながら、最後まで話を聞いていた。
「分かった。事務所でも共有しておく」
「はい」
「まず、撮影の日は終了時間を確認する。遅くなった場合は、スタッフが駅まで送るようにする」
「はい」
「帰宅時間や経路も、できるだけ固定しないようにしよう。撮影場所から駅までのルートも、いくつか考えておく」
私は頷いた。
「それから、大学から帰るとき」
マネージャーさんが続ける。
「友達と帰れる日は一緒に帰る。一人になる場合は、人通りの多い道を選ぶこと。帰る時間が遅くなる日は、事務所にも連絡して」
「分かりました」
「それと、昨日みたいに少しでもおかしいと思ったら、家へ向かわないこと」
私は顔を上げた。
「駅やコンビニ、交番みたいな、人のいる場所へ入って連絡して。自分で相手を確認しようとしなくていい」
「はい」
マネージャーさんは、少し間を置いてから言った。
「警察にも相談しておこう」
「警察……」
「うん。今の段階で被害を断定するわけじゃない。ただ、同じ男性を複数回見ていて、実際に後をつけられた可能性もある。相談しておけば、次に何かあったときの対応もしやすい」
拓実が頷いた。
「お願いします」
マネージャーさんは私を見る。
「瑠夏も、それでいい？」
「……はい」
「それから、昨日の男性について覚えていることを記録しておこう。時間、場所、服装、どこからどこまで一緒だったか。思い出せる範囲でいい」
「黒いコートで、スマートフォンを持っていました」
「それだけでも十分。無理に思い出そうとしなくていいよ」
そして、最後にマネージャーさんが言った。
「仕事を続けながら、安全も守っていこう。モデルの仕事を控える必要はないから」
その言葉に、胸が熱くなった。
私は、モデルの仕事が好きになっていた。
撮影のたびに新しい自分を知ることができる。
だから。
怖さのために、やりたいことまで手放したくなかった。
「ありがとうございます」
事務所を出る。
隣を歩く拓実が、私を見る。
「少し安心した？」
「うん」
「よかった」
拓実はそれだけ言って、歩く速度を私に合わせた。
＊
木曜日の午後。
最後の講義が終わった。
私は教室を出ると、スマートフォンを取り出した。
拓実にメッセージを送る。
《終わったよ》
すぐに返事が来た。
《分かった。正門の近くにいる》
私は少しだけ笑った。
正門へ向かう。
人の行き交うキャンパスの中を歩いていると、前方に見慣れた姿が見えた。
「拓実」
「お疲れ」
「待った？」
「今来たところ」
「嘘」
「ほんと」
そんな会話をしながら、二人で歩き始める。
そのとき。
芝生の広場に立つ大きな木が目に入った。
木陰に、二人の人影がある。
「あ……」
私は足を止めた。
「あれ、ひまりさん」
拓実が私を見る。
「ひまりさん？」
「うん。この前、カフェテリアで声をかけてもらったの」
木の下には、ひまりさんと蓮さんが並んで座っていた。
二人とも本を読んでいる。
時々、本から顔を上げて話している。
穏やかな午後の時間。
私は少し前のことを思い出した。
カフェテリアで雑誌を読んでいたひまりさん。
私が載っているページを見つけた瞬間、驚いたように顔を上げて。
「……応援してます」
そう声をかけてくれた。
雑誌や本をよく読む人だったから、私のことにも気づいてくれたらしい。
「雑誌に載ってた私を見つけて、つい声をかけちゃったんだって」
「へえ」
「それで、応援してますって言ってくれたの」
私は木の下のひまりさんを見ながら笑った。
「素敵な先輩だった」
「そっか」
拓実も二人のほうへ視線を向ける。
蓮さんが何か話しかける。
ひまりさんが笑う。
その二人の姿は、自然だった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ、同じ場所で本を読んで。
隣で話して。
同じ時間を過ごしている。
私たちは声をかけず、そのまま歩き出した。
＊
キャンパスを出る。
拓実が隣を歩いている。
「今日は、どうだった？」
「英語の課題が多くて大変だった」
「瑠夏、英語専攻だろ」
「そうだけど、大変なものは大変なの」
「確かに」
「でしょ？」
笑い合う。
そんな何気ない会話が嬉しかった。
しばらく歩いたところで、拓実が口を開いた。
「事務所の話、聞いてて思ったんだけど」
「うん？」
「大学から帰るときも、毎日誰かと一緒に帰れるとは限らないだろ」
「うん」
「俺もインターンがあるし、瑠夏も撮影がある」
「そうだね」
拓実は少し考えていた。
「……だったらさ」
「ん？」
「一緒に暮らすこと、考えてみない？」
足が止まった。
「……え？」
拓実も立ち止まる。
「昨日のことだけが理由じゃない」
私は拓実を見る。
「大学もあるし、俺はインターンもある。瑠夏も仕事が増えていく」
拓実は、繋いだ手をそっと握った。
「これから忙しくなっても、帰ってきたら同じ場所にいるっていうの、いいなと思って」
胸が高鳴った。
「拓実と……一緒に暮らす？」
「うん」
「急に？」
「急かしたいわけじゃない」
拓実は優しく笑った。
「ちゃんと二人で考えて、決めたい」
私はしばらく黙っていた。
昨日の夜。
怖くて、拓実に電話をした。
拓実の部屋で温かい飲み物を飲んで、隣にいてくれることに安心した。
だけど。
今、拓実が話しているのは、それだけじゃない。
怖かった夜をきっかけにしながらも。
その先にある、二人の日常の話だった。
「……私」
拓実を見る。
「一緒に暮らしたい」
言った瞬間、恥ずかしくなった。
拓実が少し目を細める。
「本当に？」
「うん」
「そっか」
その笑顔に、胸がいっぱいになる。
木の下で見た、ひまりさんと蓮さん。
ただ隣にいる二人の姿が、ふと頭に浮かんだ。
私もいつか。
拓実と、そんなふうになりたい。
特別な日だけじゃなくて。
何でもない毎日を、一緒に過ごしたい。
「じゃあ」
拓実が言った。
「まずは、二人でちゃんと考えよう」
「うん」
「住む場所とか、大学までの距離とか」
「家具も？」
「家具も」
「家事の分担も？」
「そこ大事だな」
「拓実、料理できる？」
「一応」
「じゃあ、私も頑張る」
「無理しなくていいよ」
「するの」
思わず笑う。
拓実も笑った。
まだ何も決まっていない。
それでも。
これからのことを二人で話せるのが、嬉しかった。
私たちの未来が、少しずつ形を持ちはじめている。
そんな気がした。
目を覚ますと、見慣れない天井が目に入った。
一瞬、ここがどこなのか分からなかった。
けれど、昨夜のことを思い出すと、胸の奥がざわついた。
帰り道。
後ろを歩いていた男性。
道を変えても離れなかった気配。
拓実に電話をしたこと。
そして、拓実が私のところまで走ってきてくれたこと。
私はゆっくり身体を起こした。
リビングから、食器の触れ合う音が聞こえる。
「起きた？」
拓実が顔を出した。
「うん」
「眠れた？」
「……うん。拓実が近くにいるって思ったら、眠れた」
拓実は小さく笑った。
「そっか」
それ以上は聞かなかった。
その距離感が、今は心地よかった。
しばらくして、テーブルに朝食が並んだ。
温かいスープから湯気が立っている。
「食べよ」
「うん」
向かい合って朝食を食べる。
いつもなら何気ない朝の時間。
今日は、その何気なさが嬉しかった。
＊
大学へ向かう前。
拓実がカップを置いた。
「瑠夏」
「ん？」
「昨日のこと、事務所にも話そう」
「うん」
私も、そのほうがいいと思っていた。
「一緒に行くよ」
「……ありがとう」
「それと」
拓実が少し考えるように私を見る。
「明日、木曜日だろ？」
「うん」
「講義が終わる時間、分かったら教えて」
「どうして？」
「大学まで迎えに行く」
思わず拓実を見る。
「大学まで？」
「うん。しばらくは、一人で帰らないほうがいいだろ」
「でも、拓実も大学とかインターンが……」
「明日はインターンないから大丈夫」
そう言って、拓実は笑った。
「講義が終わったら連絡して。近くで待ってる」
「……うん」
胸の奥が、少し温かくなった。
＊
事務所では、担当のマネージャーさんが時間を取ってくれた。
私と拓実は、昨日のことを順番に話した。
少し前にも帰り道で同じ男性を見たこと。
昨日も同じ男性が後ろを歩いていたこと。
途中で道を変えたのに、男性も同じ方向へ来たこと。
怖くなって拓実へ電話したこと。
コンビニに入り、拓実が来るまで店内で待ったこと。
マネージャーさんはメモを取りながら、最後まで話を聞いていた。
「分かった。事務所でも共有しておく」
「はい」
「まず、撮影の日は終了時間を確認する。遅くなった場合は、スタッフが駅まで送るようにする」
「はい」
「帰宅時間や経路も、できるだけ固定しないようにしよう。撮影場所から駅までのルートも、いくつか考えておく」
私は頷いた。
「それから、大学から帰るとき」
マネージャーさんが続ける。
「友達と帰れる日は一緒に帰る。一人になる場合は、人通りの多い道を選ぶこと。帰る時間が遅くなる日は、事務所にも連絡して」
「分かりました」
「それと、昨日みたいに少しでもおかしいと思ったら、家へ向かわないこと」
私は顔を上げた。
「駅やコンビニ、交番みたいな、人のいる場所へ入って連絡して。自分で相手を確認しようとしなくていい」
「はい」
マネージャーさんは、少し間を置いてから言った。
「警察にも相談しておこう」
「警察……」
「うん。今の段階で被害を断定するわけじゃない。ただ、同じ男性を複数回見ていて、実際に後をつけられた可能性もある。相談しておけば、次に何かあったときの対応もしやすい」
拓実が頷いた。
「お願いします」
マネージャーさんは私を見る。
「瑠夏も、それでいい？」
「……はい」
「それから、昨日の男性について覚えていることを記録しておこう。時間、場所、服装、どこからどこまで一緒だったか。思い出せる範囲でいい」
「黒いコートで、スマートフォンを持っていました」
「それだけでも十分。無理に思い出そうとしなくていいよ」
そして、最後にマネージャーさんが言った。
「仕事を続けながら、安全も守っていこう。モデルの仕事を控える必要はないから」
その言葉に、胸が熱くなった。
私は、モデルの仕事が好きになっていた。
撮影のたびに新しい自分を知ることができる。
だから。
怖さのために、やりたいことまで手放したくなかった。
「ありがとうございます」
事務所を出る。
隣を歩く拓実が、私を見る。
「少し安心した？」
「うん」
「よかった」
拓実はそれだけ言って、歩く速度を私に合わせた。
＊
木曜日の午後。
最後の講義が終わった。
私は教室を出ると、スマートフォンを取り出した。
拓実にメッセージを送る。
《終わったよ》
すぐに返事が来た。
《分かった。正門の近くにいる》
私は少しだけ笑った。
正門へ向かう。
人の行き交うキャンパスの中を歩いていると、前方に見慣れた姿が見えた。
「拓実」
「お疲れ」
「待った？」
「今来たところ」
「嘘」
「ほんと」
そんな会話をしながら、二人で歩き始める。
そのとき。
芝生の広場に立つ大きな木が目に入った。
木陰に、二人の人影がある。
「あ……」
私は足を止めた。
「あれ、ひまりさん」
拓実が私を見る。
「ひまりさん？」
「うん。この前、カフェテリアで声をかけてもらったの」
木の下には、ひまりさんと蓮さんが並んで座っていた。
二人とも本を読んでいる。
時々、本から顔を上げて話している。
穏やかな午後の時間。
私は少し前のことを思い出した。
カフェテリアで雑誌を読んでいたひまりさん。
私が載っているページを見つけた瞬間、驚いたように顔を上げて。
「……応援してます」
そう声をかけてくれた。
雑誌や本をよく読む人だったから、私のことにも気づいてくれたらしい。
「雑誌に載ってた私を見つけて、つい声をかけちゃったんだって」
「へえ」
「それで、応援してますって言ってくれたの」
私は木の下のひまりさんを見ながら笑った。
「素敵な先輩だった」
「そっか」
拓実も二人のほうへ視線を向ける。
蓮さんが何か話しかける。
ひまりさんが笑う。
その二人の姿は、自然だった。
特別なことをしているわけじゃない。
ただ、同じ場所で本を読んで。
隣で話して。
同じ時間を過ごしている。
私たちは声をかけず、そのまま歩き出した。
＊
キャンパスを出る。
拓実が隣を歩いている。
「今日は、どうだった？」
「英語の課題が多くて大変だった」
「瑠夏、英語専攻だろ」
「そうだけど、大変なものは大変なの」
「確かに」
「でしょ？」
笑い合う。
そんな何気ない会話が嬉しかった。
しばらく歩いたところで、拓実が口を開いた。
「事務所の話、聞いてて思ったんだけど」
「うん？」
「大学から帰るときも、毎日誰かと一緒に帰れるとは限らないだろ」
「うん」
「俺もインターンがあるし、瑠夏も撮影がある」
「そうだね」
拓実は少し考えていた。
「……だったらさ」
「ん？」
「一緒に暮らすこと、考えてみない？」
足が止まった。
「……え？」
拓実も立ち止まる。
「昨日のことだけが理由じゃない」
私は拓実を見る。
「大学もあるし、俺はインターンもある。瑠夏も仕事が増えていく」
拓実は、繋いだ手をそっと握った。
「これから忙しくなっても、帰ってきたら同じ場所にいるっていうの、いいなと思って」
胸が高鳴った。
「拓実と……一緒に暮らす？」
「うん」
「急に？」
「急かしたいわけじゃない」
拓実は優しく笑った。
「ちゃんと二人で考えて、決めたい」
私はしばらく黙っていた。
昨日の夜。
怖くて、拓実に電話をした。
拓実の部屋で温かい飲み物を飲んで、隣にいてくれることに安心した。
だけど。
今、拓実が話しているのは、それだけじゃない。
怖かった夜をきっかけにしながらも。
その先にある、二人の日常の話だった。
「……私」
拓実を見る。
「一緒に暮らしたい」
言った瞬間、恥ずかしくなった。
拓実が少し目を細める。
「本当に？」
「うん」
「そっか」
その笑顔に、胸がいっぱいになる。
木の下で見た、ひまりさんと蓮さん。
ただ隣にいる二人の姿が、ふと頭に浮かんだ。
私もいつか。
拓実と、そんなふうになりたい。
特別な日だけじゃなくて。
何でもない毎日を、一緒に過ごしたい。
「じゃあ」
拓実が言った。
「まずは、二人でちゃんと考えよう」
「うん」
「住む場所とか、大学までの距離とか」
「家具も？」
「家具も」
「家事の分担も？」
「そこ大事だな」
「拓実、料理できる？」
「一応」
「じゃあ、私も頑張る」
「無理しなくていいよ」
「するの」
思わず笑う。
拓実も笑った。
まだ何も決まっていない。
それでも。
これからのことを二人で話せるのが、嬉しかった。
私たちの未来が、少しずつ形を持ちはじめている。
そんな気がした。
