私たちはただの友達…

私は女なのに……よりによって赤城(あかぎ)(あきら)なんて名前で……


 こいつは男なのに……よりによって篠原(しのはら)篠亜(しのあ)なんて名前で……


 変な組み合わせだけど……私たち二人は、驚くほど気が合ってしまう……


 だから時々……

「ねえねえ……あの二人、可愛いよね……しかも男の子の方、すごくかっこいい……」


「だよね……付き合ってるのかな……」


 篠亜(しのあ)は、結構なイケメンだ。長髪で、いかにもスポーツ万能な美男子といった見た目で、いつも女の子たちに囲まれている……そしてこいつの髪が白いせいで、私は彼のことを「(しろ)」と呼んでいる(子供の頃、家で飼っていた犬の名前だ)……


「でも、あの女の子の方はちょっと怖いよね……」


「そうそう……髪も赤いし、まるでヤンキー女子みたいな格好してるし……」


 でも一方で……私は、暗い文学少女で、口が悪くて、体つきも細くて……運動も社交も全然だめだ……つまり、(しろ)の完全な正反対というわけだ……

 肩まで届く赤く染めた髪だけが、私を少し目立たせてくれる唯一のもの。小学生の頃、一度徹夜しすぎて目の下にクマができたとき、(しろ)はそれ以来ずっと私のことを「パンダ」と呼んでいる……


 まったく……


 ジロッ……私は駅前でこそこそ噂話をしていた女子生徒たちをにらんだ……彼女たちは私に気づくと、すぐさま逃げていった……


 本当にうっとうしい連中……陰でこそこそ言うくらいなら、面と向かって言えばいいのに……


「ほれ……」


 (しろ)が冷たい缶ミルクを投げてよこした……


「私がミルク飲んでないって、なんで分かったの?」


「さあ……勘かな?」


 私たちは、まだ目も開いていないうちから一緒にいる仲だ……お互いの両親がとても親しくて、私たちも人一倍長く一緒に過ごしてきた……