そろりと訊ねてみると男性の表情がまた緩んだ。 「ほのかちゃんだね?今日会えるのを楽しみにしていたよ」 そう言い終わるや否や、男性は後ろに回していた手を前に突き出した。 そこには大きなクマのぬいぐるみが持たれていて、クマの首元のリボンには《ほのか》と刺繍が施されている。 「わぁ! 可愛い!」 私はそれを素直に両手で受けとった。 ふわりとした感触が頬に触れてくすぐったい。