お墓からアパートへ戻ってきてもお母さんはまだ帰ってきていなかった。 パートの休憩時間に立ち寄ったのかもしれない。 私はランドセルから部屋の鍵を取り出して中へ入ると、バスタブにお湯を入れている間にバスタオルにスッポリと包み込まれた。 柔らかな感触に心が落ち着くかと思ったけれど、お母さんの様子が頭から離れない。 「調べなきゃ」 ふいに、そんな風に思った。