アタシはその様子をじいっと見つめていた。
｢悪夢の核って、どんな味がするの？｣
ずっと気になっていたことを、お父さんに聞いてみる。
お父さんは“うーん”と視線をさまよわせた後、アタシに食べかけの核を差し出した。
｢食べてみるかい？お前は夢喰の家の子孫だから、食べることができるよ｣
そう言われて、核へと手を伸ばして――止めた。
｢止めておく。初仕事まで楽しみにとっておく｣
伸ばした手を引っ込めながらふるふると首を横に振った。
気になるけど、念願の初仕事まで我慢だ。
ゴクリとツバを飲み込んで唇を真一文字に引き締める。
その様子を見て、お父さんはふっと笑う。
｢そうか、それがいいね――きっと忘れられない味になるよ｣
最後の一欠片を口に放り込んだ瞬間、悪夢がその姿を変える。
たくさんの茨が無くなり、花のアーチに変わった。
薄暗かった道は、上空に現れた太陽によって明るく照らされている。
そこはすでに悪夢ではなくなっていた。
これが“バク”の力。
悪夢の核をたいらげてしまえば、その寝苦しさから夢の主を解放してあげられる。
その人の抱えてる重たいものを、軽くしてあげられる。
そのお手伝いが……お仕事が、もうすぐアタシにもできるんだ。
なんて誇らしいことだろう！
美しく生まれ変わった夢の中で、アタシは期待に胸を膨らませた。
