魔法より、君に恋をする。

しばらくして、話は再び黒い石へ戻った。

「どんな形だった」

　アレンが聞く。

「見たことないんですか？」

「ない。だから聞いてる」

「小さい黒い石です。表面に魔法式みたいな線があって」

「何本だ」

「十二本」

　アレンの指が止まった。

　ほんの一瞬。

　けれど、リリアは見逃さなかった。

「知ってる」

「知らねえ」

「今の反応で？」

「偶然だ」

「下手」

「うるせえ」

「ルシアン先輩よりずっと下手です」

「アイツと比べんな」

「クロフォード先輩よりも下手」

「カイルとも比べんな」

「レオン先輩は本人もよく分かってなさそう」

　アレンが眉を寄せる。

「……レオン？」

「レオンハルト先輩です」

「それは分かってる。呼び方だよ」

「ああ」

「いつ変わった」

「この前」

「なんで」

「本人に言われたから」

「アイツが？」

「中庭では先輩を付けないでほしいって。でも急だったので、レオン先輩で妥協しました」

「……中庭？」

「はい」

「二人で？」

「はい。本読んでました」

　アレンが黙る。

「アレン先輩？」

「……俺の知らねえところで、ずいぶん楽しそうだな」

「楽しかったですよ」

「そういう意味じゃねえ」

「じゃあどういう意味？」

「……」

　アレンは苛立ったように髪を掻き上げた。

「なんで俺には敬語なんだよ」

「先輩だから」

「レオンも先輩だろ」

「レオン先輩にも敬語です」

「名前は短くなった」

「アレン先輩も名前です」

「そうじゃなくて……」

　アレンはしばらく黙り、盛大に息を吐いた。

「もういい」

「良くなさそう」

「リリア」

「はい」

「一回、先輩なしで呼んでみろ」

「アレン？」

　沈黙。

「……」

「アレン？」

「二回言うな」

「なんで？」

「本当に心臓に悪い」

「さっきも言ってた」

「なら覚えろ」

「嫌なんですか？」

　アレンがこちらを見る。

「逆だよ」

　短い答えだった。

　その意味を聞こうとしたが、彼は先に顔を逸らした。

「……もう一回はいい」

「どっち？」

「今はいい！」

　リリアは少し笑った。

「面白い」

「遊んでんだろ」

「ちょっと」

「認めんな！」

　アレンも最後には笑った。

　その笑顔を見た瞬間、リリアは少し嬉しくなる。

　最初に会った時の彼は、いつもどこか怒っているように見えた。

　今も口は悪い。

　すぐ怒る。

　けれど、笑う顔も知っている。

　そう思うと、入学したばかりの頃より少しだけ彼に近づけた気がした。

「何見てんだよ」

「アレン先輩、笑ってる方がいいなと思って」

　笑顔が消えた。

「……リリア」

「何？」

「今日、俺を殺す気？」

「ないです」

「じゃあもう少し発言に気をつけろ」

「褒めただけなのに」

「それが問題なんだよ」