しばらく二人で本を読んだ。
正確には、レオンハルトが歴史書を読み、リリアは持ってきた魔法理論書を読んでいた。
会話はない。
それでも気まずくはなかった。
風がページを揺らす。
時々、噴水の水音が聞こえる。
「……不思議だね」
レオンハルトが言った。
「何が？」
「誰かと一緒にいるのに、何も話さなくていいの」
「話したいですか？」
「いや。むしろ逆」
本を閉じる。
「王宮だと、沈黙ってあまりないんだ。誰かが話題を作って、誰かが僕の顔色を見て、僕も相手が求めている返事を考える」
「面倒ですね」
「はっきり言うね」
「違う？」
「違わない」
レオンハルトは笑った。
「学院でも似たようなものかな。王子だから、ちゃんとしてないといけない」
「誰に言われたんですか？」
「え？」
「ちゃんとしてないといけないって」
「……誰にだろう」
「自分？」
「多分」
「じゃあ自分が許せばいいのでは？」
あまりにも簡単に言われ、レオンハルトはしばらく黙った。
「リリアはすごいね」
「何が？」
「僕がずっと難しいと思ってたことを、簡単に言う」
「簡単じゃないんですか？」
「簡単じゃないよ」
「そうなんだ」
「でも」
レオンハルトは空を見上げた。
「ここでは、少しくらいならいいのかもしれない」
「何が？」
「王子じゃなくても」
リリアは彼を見る。
「じゃあ、何になるんですか？」
「……レオンハルト？」
「そのままですね」
「確かに」
二人で笑った。
少しして、レオンハルトがこちらを見る。
「ねえ、リリア」
「はい」
「一つお願いしてもいい？」
「内容によります」
「そこは何でもって言ってくれないんだ」
「無理なものだったら困るので」
「君らしい」
レオンハルトは少し迷ってから、口を開いた。
「ここにいる時だけ、僕を『先輩』って呼ばないでくれない？」
リリアは瞬いた。
「じゃあ、何て？」
「……レオンハルト」
「呼び捨て？」
「嫌？」
「嫌じゃないですけど」
リリアは彼を見る。
「年上ですよね」
「一つだけ」
「王子ですよね」
「ここでは王子じゃないって話をしたばかりだよ」
「でもレオンハルト先輩はレオンハルト先輩です」
「その言い方だと永遠に変わらなそうだな」
少し残念そうだ。
リリアは考えた。
「じゃあ」
「うん」
「レオン先輩」
レオンハルトが止まった。
「……え？」
「これなら半分」
「半分？」
「名前は短くする。でも先輩は残す」
「交渉なんだ」
「駄目？」
「……いや」
レオンハルトが顔を逸らした。
耳が赤い。
「先輩？」
「今はその呼び方やめて」
「どっち？」
「……レオン先輩」
「自分で言った」
「リリア」
「はい」
「少し黙って」
笑いを堪えながら、リリアは本へ視線を戻した。
「分かりました、レオン先輩」
「わざとだろ」
「何が？」
「絶対分かってる」
「分かりません」
「嘘だ」
珍しくレオンハルトが拗ねたような顔をした。
それが面白くて、リリアは笑った。
「……本当にずるいなあ」
そう言いながら、レオンハルトも笑っていた。
正確には、レオンハルトが歴史書を読み、リリアは持ってきた魔法理論書を読んでいた。
会話はない。
それでも気まずくはなかった。
風がページを揺らす。
時々、噴水の水音が聞こえる。
「……不思議だね」
レオンハルトが言った。
「何が？」
「誰かと一緒にいるのに、何も話さなくていいの」
「話したいですか？」
「いや。むしろ逆」
本を閉じる。
「王宮だと、沈黙ってあまりないんだ。誰かが話題を作って、誰かが僕の顔色を見て、僕も相手が求めている返事を考える」
「面倒ですね」
「はっきり言うね」
「違う？」
「違わない」
レオンハルトは笑った。
「学院でも似たようなものかな。王子だから、ちゃんとしてないといけない」
「誰に言われたんですか？」
「え？」
「ちゃんとしてないといけないって」
「……誰にだろう」
「自分？」
「多分」
「じゃあ自分が許せばいいのでは？」
あまりにも簡単に言われ、レオンハルトはしばらく黙った。
「リリアはすごいね」
「何が？」
「僕がずっと難しいと思ってたことを、簡単に言う」
「簡単じゃないんですか？」
「簡単じゃないよ」
「そうなんだ」
「でも」
レオンハルトは空を見上げた。
「ここでは、少しくらいならいいのかもしれない」
「何が？」
「王子じゃなくても」
リリアは彼を見る。
「じゃあ、何になるんですか？」
「……レオンハルト？」
「そのままですね」
「確かに」
二人で笑った。
少しして、レオンハルトがこちらを見る。
「ねえ、リリア」
「はい」
「一つお願いしてもいい？」
「内容によります」
「そこは何でもって言ってくれないんだ」
「無理なものだったら困るので」
「君らしい」
レオンハルトは少し迷ってから、口を開いた。
「ここにいる時だけ、僕を『先輩』って呼ばないでくれない？」
リリアは瞬いた。
「じゃあ、何て？」
「……レオンハルト」
「呼び捨て？」
「嫌？」
「嫌じゃないですけど」
リリアは彼を見る。
「年上ですよね」
「一つだけ」
「王子ですよね」
「ここでは王子じゃないって話をしたばかりだよ」
「でもレオンハルト先輩はレオンハルト先輩です」
「その言い方だと永遠に変わらなそうだな」
少し残念そうだ。
リリアは考えた。
「じゃあ」
「うん」
「レオン先輩」
レオンハルトが止まった。
「……え？」
「これなら半分」
「半分？」
「名前は短くする。でも先輩は残す」
「交渉なんだ」
「駄目？」
「……いや」
レオンハルトが顔を逸らした。
耳が赤い。
「先輩？」
「今はその呼び方やめて」
「どっち？」
「……レオン先輩」
「自分で言った」
「リリア」
「はい」
「少し黙って」
笑いを堪えながら、リリアは本へ視線を戻した。
「分かりました、レオン先輩」
「わざとだろ」
「何が？」
「絶対分かってる」
「分かりません」
「嘘だ」
珍しくレオンハルトが拗ねたような顔をした。
それが面白くて、リリアは笑った。
「……本当にずるいなあ」
そう言いながら、レオンハルトも笑っていた。
