そのまま寮へ戻るつもりだった。
けれど、廊下の途中でリリアは足を止めた。
「図書館寄る」
「一人で行ける？」
「方位針ある」
「逆さに持たないでね」
「持たない」
「本当に？」
「信用して」
「それはちょっと」
「帰っていいよ」
「ごめんって」
ノアと別れ、リリアは一人で図書館へ向かった。
そして十五分後。
「……おかしい」
知らない回廊にいた。
銀色の方位針は正しく方向を示している。
少なくとも、そう見える。
「壊れてる？」
「その道具に罪はないと思うよ」
聞き覚えのある声がした。
顔を上げる。
「ルシアン先輩」
回廊の奥に、生徒会長が立っていた。
「こんにちは、リリア」
「何してるんですか？」
「生徒会室へ戻るところ。君は？」
「図書館」
「ここ、反対側だけど」
「方位針はこっちって」
「見せて」
ルシアンが覗き込む。
数秒後、銀色の盤面を指差した。
「上下が逆だね」
リリアは方位針をひっくり返した。
針が正反対を向く。
「……」
「ノアからもらったんだっけ？」
「はい」
「彼には黙っておいてあげよう」
「お願いします」
「道具を使って迷うのは才能かもしれないね」
「褒めてます？」
「もちろん」
「嘘」
ルシアンが笑った。
リリアも少しだけ笑う。
「そうだ」
「何？」
「好きな人います？」
ルシアンの笑顔が止まった。
「……ずいぶん唐突だね」
「今日ノアにも聞いた」
「それで僕にも？」
「最近恋愛について考えてるから」
「十五歳らしい悩みで安心したよ」
「ルシアン先輩、時々おじいちゃんみたいなこと言いますね」
「……それはさすがに傷つくな」
「十七歳なのに」
「そうだね。十七歳だったね」
まただ。
その言い方。
リリアは気になったが、今は別の質問をしている。
「それで？」
「好きな人？」
「はい」
ルシアンは少し考えた。
「いたよ」
「過去形」
「よく聞いてるね」
「今はいない？」
「それが、自分でもよく分からない」
「好きかどうか分からなくなることあるんですか？」
「あるよ。時間が経ちすぎるとね」
「……十七歳ですよね？」
「そこへ戻るの？」
ルシアンが困ったように笑った。
けれど、その笑顔の奥にほんの一瞬だけ、ひどく遠いものを見るような色が浮かんだ。
リリアはそれ以上聞かなかった。
「リリアは？」
「いません」
「即答だね」
「でも、みんなのことは好きです」
「みんな？」
「セシルとノア。先輩たちも」
ルシアンの眉がわずかに上がる。
「随分大胆な発言だ」
「恋愛じゃなくて」
「分かってるよ」
「最近、それがどう違うのか考えてる」
「答えは？」
「まだ」
「なら、急がなくていい」
ノアと同じことを言われた。
「ルシアン先輩もそう思う？」
「ああ」
紫色の瞳が穏やかに細められる。
「誰かに答えを決められるより、ずっといい」
その言葉に、リリアは少しだけ引っかかった。
「……誰かに？」
「一般論だよ」
「ノアと同じこと言う」
「便利だろう？」
「怪しい人がよく使う言葉なんですね」
「手厳しいな」
リリアは笑った。
その時、昨日のことを思い出す。
「そうだ。黒い石」
ルシアンの表情がわずかに変わった。
「クロフォード先輩から聞きました」
「どこまで？」
「十二本の線があること。私が触れたら赤い月が見えたこと」
「カイルは話したんだね」
「私が聞きました」
「だろうね」
ルシアンは眼鏡の位置を直した。
「調べたいです」
「却下」
「早い」
「君が言うと思っていたから」
「理由は？」
「危険だから」
「それだけ？」
「今はね」
リリアはじっと彼を見る。
「……分かりました」
「意外だな」
「一人では調べません」
今度はルシアンが少し驚いた。
「成長した？」
「クロフォード先輩とも話したので。危ないなら、一人で行かない方がいい」
「そうしてくれると助かるよ」
「その代わり、一緒に調べてください」
「やっぱりそう来るか」
「駄目？」
「……条件付きで許可する」
「条件？」
「僕かカイルがいる時だけ。少なくとも今はね」
「アレン先輩は？」
「彼は君が危険になった瞬間、調査対象ごと吹き飛ばしかねない」
リリアは想像した。
「やりそう」
「だろう？」
二人で笑った。
「じゃあ約束」
リリアは手を差し出した。
ルシアンがその手を見る。
「小指じゃないんだ？」
「何でもいいです」
「なるほど」
ルシアンはその手を取った。
握手のような、ごく普通の触れ方だった。
「約束する。君を一人で危険な場所へ行かせない」
「私も一人では調べません」
「よろしい」
手が離れる。
リリアは自分の掌を見る。
少し前なら、誰かと手を繋ごうが触れられようが、それ以上考えなかった。
けれど最近は、ほんの少しだけ意識する。
セシルと手を繋ぐのは、自然で心地いい。
ノアといると、くだらない話をしているだけで楽しい。
レオンハルトの手に触れた時は、魔力まで溶け合うような不思議な感覚があった。
アレンの傷を治した時は、無茶をする彼に腹が立った。
カイルに抱きしめられた時は、驚いたのに嫌ではなかった。
そしてルシアンとこうして話していると、もっとこの人の考えていることを知りたくなる。
どれも同じではない。
けれど、どれが恋なのかはまだ分からなかった。
けれど、廊下の途中でリリアは足を止めた。
「図書館寄る」
「一人で行ける？」
「方位針ある」
「逆さに持たないでね」
「持たない」
「本当に？」
「信用して」
「それはちょっと」
「帰っていいよ」
「ごめんって」
ノアと別れ、リリアは一人で図書館へ向かった。
そして十五分後。
「……おかしい」
知らない回廊にいた。
銀色の方位針は正しく方向を示している。
少なくとも、そう見える。
「壊れてる？」
「その道具に罪はないと思うよ」
聞き覚えのある声がした。
顔を上げる。
「ルシアン先輩」
回廊の奥に、生徒会長が立っていた。
「こんにちは、リリア」
「何してるんですか？」
「生徒会室へ戻るところ。君は？」
「図書館」
「ここ、反対側だけど」
「方位針はこっちって」
「見せて」
ルシアンが覗き込む。
数秒後、銀色の盤面を指差した。
「上下が逆だね」
リリアは方位針をひっくり返した。
針が正反対を向く。
「……」
「ノアからもらったんだっけ？」
「はい」
「彼には黙っておいてあげよう」
「お願いします」
「道具を使って迷うのは才能かもしれないね」
「褒めてます？」
「もちろん」
「嘘」
ルシアンが笑った。
リリアも少しだけ笑う。
「そうだ」
「何？」
「好きな人います？」
ルシアンの笑顔が止まった。
「……ずいぶん唐突だね」
「今日ノアにも聞いた」
「それで僕にも？」
「最近恋愛について考えてるから」
「十五歳らしい悩みで安心したよ」
「ルシアン先輩、時々おじいちゃんみたいなこと言いますね」
「……それはさすがに傷つくな」
「十七歳なのに」
「そうだね。十七歳だったね」
まただ。
その言い方。
リリアは気になったが、今は別の質問をしている。
「それで？」
「好きな人？」
「はい」
ルシアンは少し考えた。
「いたよ」
「過去形」
「よく聞いてるね」
「今はいない？」
「それが、自分でもよく分からない」
「好きかどうか分からなくなることあるんですか？」
「あるよ。時間が経ちすぎるとね」
「……十七歳ですよね？」
「そこへ戻るの？」
ルシアンが困ったように笑った。
けれど、その笑顔の奥にほんの一瞬だけ、ひどく遠いものを見るような色が浮かんだ。
リリアはそれ以上聞かなかった。
「リリアは？」
「いません」
「即答だね」
「でも、みんなのことは好きです」
「みんな？」
「セシルとノア。先輩たちも」
ルシアンの眉がわずかに上がる。
「随分大胆な発言だ」
「恋愛じゃなくて」
「分かってるよ」
「最近、それがどう違うのか考えてる」
「答えは？」
「まだ」
「なら、急がなくていい」
ノアと同じことを言われた。
「ルシアン先輩もそう思う？」
「ああ」
紫色の瞳が穏やかに細められる。
「誰かに答えを決められるより、ずっといい」
その言葉に、リリアは少しだけ引っかかった。
「……誰かに？」
「一般論だよ」
「ノアと同じこと言う」
「便利だろう？」
「怪しい人がよく使う言葉なんですね」
「手厳しいな」
リリアは笑った。
その時、昨日のことを思い出す。
「そうだ。黒い石」
ルシアンの表情がわずかに変わった。
「クロフォード先輩から聞きました」
「どこまで？」
「十二本の線があること。私が触れたら赤い月が見えたこと」
「カイルは話したんだね」
「私が聞きました」
「だろうね」
ルシアンは眼鏡の位置を直した。
「調べたいです」
「却下」
「早い」
「君が言うと思っていたから」
「理由は？」
「危険だから」
「それだけ？」
「今はね」
リリアはじっと彼を見る。
「……分かりました」
「意外だな」
「一人では調べません」
今度はルシアンが少し驚いた。
「成長した？」
「クロフォード先輩とも話したので。危ないなら、一人で行かない方がいい」
「そうしてくれると助かるよ」
「その代わり、一緒に調べてください」
「やっぱりそう来るか」
「駄目？」
「……条件付きで許可する」
「条件？」
「僕かカイルがいる時だけ。少なくとも今はね」
「アレン先輩は？」
「彼は君が危険になった瞬間、調査対象ごと吹き飛ばしかねない」
リリアは想像した。
「やりそう」
「だろう？」
二人で笑った。
「じゃあ約束」
リリアは手を差し出した。
ルシアンがその手を見る。
「小指じゃないんだ？」
「何でもいいです」
「なるほど」
ルシアンはその手を取った。
握手のような、ごく普通の触れ方だった。
「約束する。君を一人で危険な場所へ行かせない」
「私も一人では調べません」
「よろしい」
手が離れる。
リリアは自分の掌を見る。
少し前なら、誰かと手を繋ごうが触れられようが、それ以上考えなかった。
けれど最近は、ほんの少しだけ意識する。
セシルと手を繋ぐのは、自然で心地いい。
ノアといると、くだらない話をしているだけで楽しい。
レオンハルトの手に触れた時は、魔力まで溶け合うような不思議な感覚があった。
アレンの傷を治した時は、無茶をする彼に腹が立った。
カイルに抱きしめられた時は、驚いたのに嫌ではなかった。
そしてルシアンとこうして話していると、もっとこの人の考えていることを知りたくなる。
どれも同じではない。
けれど、どれが恋なのかはまだ分からなかった。
